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    船隻悠悠地行進在秦淮水間，暗風斜雨都被隔絕在船艙之外。

    船艙里，二人都已換上了乾淨衣服，依偎著坐在那僅有的一張小床上。

    只是頭髮還濕著，也被他用毛巾一縷一縷地絞乾，散在肩頭，待它自然晾乾。

    做好這一切事情後，船隻已經順利出了水門，往秦淮下游去。

    秋日雨夜漸冷，船艙里生了火，氤氳一室暖意。兩人相擁而坐著，薛稚靜靜地靠在丈夫暖熱的胸膛上，聽著船艙外漸漸小了的雨聲，雖然困累，心中卻很是寧靜。

    「郎君……我們這是要去哪兒？」她問。

    「先往南走吧。」謝璟道，「陛下應是以為我們渡江北去了，這樣才能爭取一點時間。」

    聽他提起兄長，薛稚眼中微黯，火盆中的火漸在眼前虛無。

    皇兄現在應該很生氣吧？

    她不會想到他會冒雨回來，僅僅只是因為自己隨意扯的個謊而已。可若他真那麼在意她，又為何要那樣待她？將她視為他的籠中鳥和最下賤的娼，肆意折辱的時候，還記得他是她的兄長嗎？

    他對她又是怎樣的感情呢？是憎恨嗎，是厭惡嗎，還是也還保留有一點點的兄妹之情呢……

    但，這些都不重要，她只希望，他不要遷怒到青黛她們身上……就此放過她，就已很好了……

    她想得累了，反在丈夫堅實有力的心跳聲中平穩睡去，又不知夢見了什麼，於睡夢中發出極輕的一聲：

    「哥哥……」

    謝璟替她擦拭濕發的手一頓。

    薄唇微牽，扯出個又是苦澀又是無奈的笑。他烏睫微顫，將滑下她肩頭的薄毯往上提了提，與她相擁著睡去了。

    ——

    台城，漱玉宮。

    殿外驟雨仍不知疲倦地下著，殿內落針可聞，宮娥宦監烏泱泱跪了滿地，氣氛沉如凝冰。

    樂安公主不見了。

    這是宮中所有人俱未想到之事。

    今夜這樣大的雷雨，伸手不見五指，寸步難行。誰都不會想到她竟會在此時離開。

    起先天子還當她是鬧脾氣躲起來之故，後來，在窗邊書台前看到濕淋淋的雨跡才明了公主竟是真的趁此出逃，當即雷霆震怒，叫來羽林衛對服侍的宮人嚴厲審問，一面又派了人冒雨尋找。

    可惜半個時辰過去，仍是杳無音信。

    沉香裊裊，燭火通明。正殿的那張主位上，桓羨已經換過了衣服，一張俊美的臉沉得有如殿外濃黑的天色。

    「問出什麼了嗎？」

    他問剛剛審問完青黛木藍二人、進來復命的伏胤。

    伏胤搖頭：「回陛下，她二人好似是真的不知情，彼此的證詞與芳枝的也能對上。」

    桓羨臉上看不出喜怒。

    他知道，她想要她那兩個宮女活命，自然不會告訴她們什麼，以免連累。

    可若不是內殿間有人與她同謀，那便是藉助外力了。會是誰呢？太皇太后，還是桓瑾？

    對妹妹的擔心終究壓下了遭受欺騙與背叛的忿怒，他問：「派出去的羽林衛也沒找到人嗎？」

    「不曾。」

    他嘆口氣，壓下心中有如刀扎般密密麻麻的擔心：「先去各個宮門問問今夜是否有人出宮，再在宮中各處仔細找找，華林園樹木眾多，極易藏匿，又有圈養的野獸，可別出了事。」

    「另，現在就派人到各個城門去，吩咐各個城門，待到明晨啟門，嚴查過往行人，尤其是南北的兩道水門。」

    「是。」伏胤領命而去。

    一夜都沒有消息。

    待到後半夜雨勢漸小，羽林衛們手持火把將華林園翻了個底朝天也無任何線索，又因下雨，足跡被大雨掩埋，待到次日清晨雨停，更是沒能留下任何蛛絲馬跡。

    桓羨在漱玉宮中枯坐了半夜，勉強休息了一個時辰，便去上朝，直至下朝時分，才終於等到有人通過大通門附近毀壞的宮牆出逃的消息。

    桓羨嚴厲懲治了看守不力的城門侯，又派人順著線索去查，一路查到了朱雀航上——據居住在附近的百姓說，當夜，曾看見有船隻沿秦淮北上，往東籬水門去了。

    秦淮水向東北注入長江，必經這道水門。加之此時，在廣陵秘密監視謝璟的斥候也傳了消息來，言建武將軍自昨日入山狩獵後便一直未歸，至此，一條完整的竄逃路線已然呈現眼前。

    桓羨怒不可遏，一面派人緊急前往陳郡謝氏老宅尋人，一面派人往長江邊上趕，試圖將極有可能已然渡江的二人攔截在長江北岸。

    然而緊接著傳來的一則消息卻令所有人都震愕萬分——

    原來當日清晨，長江邊上剛放了航便有船隻迫不及待地駛出，然因昨夜暴雨之故，長江河水暴漲，一個浪頭打上來，船隻失去平衡，將船上的人齊齊拋入水中。

    那撐船的是個男子，箬笠蓑衣，也看不清相貌。一同被拋入水中的船艙里的客人卻是個女子，一襲紅衣，在江風中烈烈如火。

    見有人落水，周遭漁民紛紛跳入水中救人，然而江濤甚大，竟是連那件紅衣也沒能救上來，只尋到了掛在船艙上的一件瓔珞。

    飾品珍貴，幾個救人的漁民險些為此打破了頭，爭得不可開交。後來，是有人認出那並非民間製品，上報至了管理長江渡口的官衙處，才一路輾轉送進宮來。

    看見那串流蘇瓔珞時，桓羨幾乎不能相信自己的眼睛。