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    又喚隨侍在側的青黛芳枝：「扶你們公主在華林園多走走吧，散散酒意。」

    薛稚於是離席，清瘦窈窕的身影在充盈碧色間尤顯落寞。桓羨看著她離去的背影，一顆心不知因何，也空落落的，仿佛隨她離去。

    萬年公主本有心去陪，看了眼主位上同樣魂不守舍的天子，沒有開口。

    果然，薛稚走後，天子耐著性子略坐了一刻，便向太后請辭：「兒子政務繁忙，就先失陪一下，就有勞母親替兒子招待侍中夫婦了。」

    何太后如何不知他是牽掛薛稚，眼內一沉，也只得陪笑：「去吧，政事要緊。」

    桓羨便起身離開。御駕遠去後，座間的何夫人方訕訕笑著說：「皇帝像是不高興。」

    她對宮中的事還一無所知，只擔心陛下是否對女兒不喜。何鈺心裡不忿，礙於眾人皆在，唯有訓斥：「喝你的酒吧，多什麼嘴！」

    ——

    華林園中，薛稚並沒有走得太遠。

    她走了一會兒，便覺頭腦一陣陣發昏，是酒意上來了，便尋了塊山石坐於一叢修篁前緩酒。

    這是在外面，知曉她心情不佳，青黛和芳枝也不敢隨意相勸，只靜靜立在身後陪著她。

    已是秋天了，習習的風吹過來，吹得萬斗修篁也跟著搖曳婆娑。

    薛稚一身淡青衣裙在微風中輕揚，秋陽在發尾上躍動金色的光澤。她輕輕地哼起曲調，聲音清越婉轉，青黛辨出，這是笛曲《梅花三弄》的前奏。

    公主，是在想世子了……青黛想。

    「你今天不高興？」

    冷不防身後傳來聖上的聲音，哼曲聲戛然而止，二人忙回身行禮。

    他揮手示意二人退下，快步走過來，坐到妹妹身邊極自然地環住她纖細的腰：「……方才在席上，也胡言亂語的。」

    「沒有胡言亂語啊……」

    薛稚回過神，知道逃不過，順勢把頭擱在他肩上，神情微醺，「哥哥要成婚了，我很高興。」

    「可若我不高興呢？」桓羨反問。

    這一句里已有顯而易見的不悅，薛稚酒意醒了大半。

    她迷濛地抬起頭來，一雙瑩白手臂還軟軟攀著他肩。

    何令菀不是他自己同意娶的嗎，他為什麼不喜。

    兄長的眼中若晴空湛明，一絲酒意也沒有，看著她神情極為冷靜認真：「皇后是為國家立的皇后，不是朕的妻子。」

    「她是我的臣，不是我的妻。我想要長相廝守、瓜瓞綿綿的女子，不是何令菀。」

    他鮮少有這般神情鄭重的時候，以至於薛稚愣了一瞬，眼裡的清明為酒意掩去，被秋風泛起片片的漣漪。

    他又和她說這些做什麼呢？她想。

    他娶誰，都不會改變她有如禁|臠一般的事實。

    如果他喜歡的人不是何令菀而是另有其人。那不過是，會讓因她之存在而難堪的女子，又多了一名而已。

    什麼反應也沒有。桓羨在心裡冷笑。想了想，卻把她額前亂發微理了理，半是調笑半是認真地道：「所以梔梔，要不要試著和哥哥在一起？」

    「這可是你小時候自己說的，要永遠和哥哥在一起……永遠，陪在哥哥身邊……」

    「這話怎麼能當真呢……」她雪白惘然的臉上終於現出別的神情，卻似有些慌亂，辯解道，「小時候的話……童言無忌，哥哥不是說過嗎……況且哥哥明明知道，我說的不是那個意思……」

    「怎麼不能當真呢。」他捏捏她下巴，又是一貫的假笑，「常棣之華，鄂不韡韡。妹妹，自然就該是和哥哥在一起的，就像緊緊簇擁在一起的棠棣花那樣……」

    這兩個在一起，怎麼能是一回事呢？

    薛稚微惱。

    彼此皆飲過酒，因為酒意，她也生出幾分膽子，氣性兒上來，沉著臉兒不語。

    桓羨又把她下巴抬起來，笑問：「真不和我在一起啊？」

    「可你不和我在一起，那咱們倆這樣，可就叫偷|情或者通|奸了。」

    難道不是？

    薛稚一陣失語。

    但他似乎心情不錯，並未計較她的沉默，繼續道：「按照民間之法，這可是要坐牢的，還會浸豬籠……」

    「浸就浸，把哥哥拉去浸……」她賭氣說著，氣性上來，一時也沒個忌諱。

    桓羨嗤的笑出來，清越的笑聲，有如水波陣陣四散漣漪，秋風拂過，落竹簌簌。

    等候在外的芳枝微微紅了眼。

    她從未見陛下如此開心過。

    對於衛國公府來說，他固然薄情寡義、手段狠戾，但對公主卻是終究存留了一絲溫柔的。這世上，大抵也就只有公主能讓他這般開心了……

    修篁之下的白石上，薛稚卻是被他笑得莫名其妙，忍不住嗔他：「你笑什麼呀……」

    他眼中笑意稍減，屈指颳了刮她雪白的鼻樑：「哥哥只是在想，原來梔梔會生氣啊。」

    這可比往日在他面前故作矯情地裝柔順有趣多了。

    薛稚卻是一愣。

    是啊，原來她是會生氣的啊。

    她多可笑啊。被他打斷婚事的時候她沒有生氣，被他逼迫著和謝郎絕婚的時候她沒有生氣，被他像娼|妓一樣在床.上肆意折騰的時候她沒有生氣……怎麼如今只是一句玩笑話就生氣了呢？

    她有很多次本該生氣的境遇，卻因為怯懦一直選擇了順從於他。現在，卻為了一句玩笑話生氣了嗎？