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    此次王儀被殺，流三族，對她的夫家琅琊王氏也有一定影響，令謝夫人深深憂懼起時事來，因而雖知兄長志不在朝堂，也還是說了出來，想藉此寬慰他。

    謝敬被妹妹和兒子扶著，只是哀傷頹唐地一笑。身為人臣，兢兢業業，清正廉潔，到頭來連君王的信任也不能得到，不可否認他是寒心的。遑論在意這些身外之物。

    他只是擔憂那如閒雲野鶴般在九華山修行的父親：「阿父有消息麼？」

    謝夫人搖頭：「阿父可能還不知道。陛下沒有派人去為難阿父……」

    謝敬便點點頭，神色凝重，拂開二人頹唐地往前走。

    秋風掃下片片黃葉，愈顯得那道身影消瘦淒清。

    謝夫人嘆了口氣，謝璟卻期期艾艾地看向了她：「姑母……」

    他想問妻子的狀況。

    自從那日陛下與她一道來意御史台看望他之後，他這心裡便始終不安得很，不知道陛下會不會因為自己的事遷怒到她……

    又莫名有種錯覺，錯覺陛下，似乎對梔梔感情非同一般……

    梔梔那日看見自己哭得那樣傷心，又會不會與陛下相關……

    謝夫人也看出他的疑慮，安慰地笑笑：「你放心吧。我找了人去姑母宮中打聽，沒聽說梔梔那孩子有什麼異樣。想來陛下是不曾遷怒於她。」

    謝璟長舒一口氣，似是應聲又似是自語：「如此，便再好不過了。」

    ——

    回到闊別近一月的家中，池苑館舍一切依舊，曾被查抄的書房也已恢復了原狀，除卻已經拆卸下的大婚時的妝飾與衛國公本人仿佛蒼老數歲的面容，一切都寧靜得似乎不曾改變。

    阮夫人已被先行送回，這一月間她都被另行關在客室之中，除卻病癒後的幾次例行審問，並未經歷過太多折磨。然而終日替丈夫兒子提心弔膽，日子自然是不好過的。

    一家人見面，阮夫人焦急地將二人來來回回打量了幾圈，笑著掉了眼淚：「沒事就好，沒事就好。」

    「往後咱們一家，都會沒事的。」

    天子遣來的賞賜都陳在庭下，由內侍監親自送來，滿滿十幾口紫檀木刻花箱子，馮整捧著那封加封的聖旨，笑呵呵走上前來：「否極泰來，國公好福氣啊。」

    「這是陛下的加封聖旨，還請國公接旨。」

    滿室皆跪，烏泱泱一片。馮整宣讀過旨意便要將聖旨交予他，謝敬接過旨意，卻嘆息著道：「多謝馮內監。不過老臣已風燭殘年，實思濠濮間想，想請陛下開恩，允臣致仕，安度晚年。」

    此言一出，周遭空氣也似靜止。謝璟震驚地睇了一眼父親，又迅速低下頭去。

    馮整眼中笑意猶滯，慢慢回過神來，轉而問起了謝璟：「世子，您呢？」

    「父親年紀大了，此番致仕，是為著身體之想。可臣正是年富力壯、報效陛下之際，安敢推辭。」謝璟道，「臣接旨。」

    他知父親經此一事只怕寒了心，故而不願再出仕。

    可他不能這般。父親推辭，他再推辭，便是狠狠打了陛下的臉。

    他接了旨，才讓陛下有台階可下。

    再者，經此一事，他也不願再做任人宰割的羔羊。手裡有兵，才有一二分與陛下抗爭的籌碼，不是嗎？

    馮整笑笑，將那封朱紅綢緞交予他。謝家父子再拜，謝璟起身後又問：「大監，公主呢？公主她還好嗎？」

    馮整心知這是在問樂安公主是否會歸於謝氏，在心中感嘆了句孽緣，卻也不敢言明，含糊笑笑：「公主沒事，陛下不曾為難她。」

    回到玉燭殿不久，謝敬手寫的辭呈也交人送了進來。桓羨立在朱紅綺窗邊，掂著那封書信冷眼看罷，冷冷一嗤：

    「不知好歹。」

    他拿謝氏作筏清除陸家黨羽也不事先告知，站在謝氏那方是難接受了些，然而為人臣子，食君之祿，自該為君分憂。

    君使臣以禮、臣事君以忠只不過是儒家教化臣民的謊言。他是天子，雷霆雨露，莫非天恩。他並不覺得自己有何過錯，君臣之間，本也無過錯二字。

    不過該演的戲總是要演的，略略一想後，他喚馮整：「去棲鸞殿告訴公主一聲，叫她準備好，晚上，陪朕去謝家一趟。」

    「讓我去謝家？」

    消息傳到的時候，薛稚正在窗前書案邊看書，聞言微微愣住。

    近來陽光充足，侍女們從倉庫間搬出了許多舊書出來翻曬，皆是桓羨昔年所藏。她從中挑了幾本醫書翻閱，馮整進來時手中捧的便赫然是一本《脈經》。

    《脈經》，集脈學之大成、教人把脈的醫書，公主怎會看這個？

    自然這些書也是陛下從前留下的。據聞是其幼年時與生母姜氏住在漱玉宮裡，因姜氏體弱多病，然身份卑微難以請到御醫，故而自學以自醫。後來遷宮，這些書就悉數封存在了棲鸞殿裡，也是離玉燭殿較近之故。

    馮整眼中笑意微凝，不過轉瞬，她已緊張地將書藏到了身後，口中應道：「知道了，多謝大監，我會去的。」

    她已有近一月不曾見到伯父伯母，擔憂的同時，也自是想念。

    但手中的醫書她卻不想讓兄長知曉。她不想懷孕，也不能有孕，儘管每次都有好好地喝避子湯，但他昨日那句「有了就生下來」卻叫她不寒而慄。

    避子湯並不是全然有用的，倘若有一天，她真的不小心懷孕了呢？況且從昨日後，他便不許她喝避子湯了……她實在害怕。