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    「你……」

    桓羨臉色微變，隨之而來的還有胸腔里莫名而來的悸動。他皺皺眉，強壓下心底那些不安的躁動，端過藥來：「聽哥哥的話，把藥喝了。」

    哥哥二字於她自有特殊之力，薛稚人在睡夢之中，卻好似又回到了漱玉宮的歲月里，初秋的陽光透過簾檐垂下的織金帷紗照進來，投進滿牆紫藤花的暗影。

    於是乖乖張口，任由他將那碗黑乎乎的湯藥灌了進去，含糖蹙眉地喝著，許久，才藉助那石蜜將湯藥飲下。

    喉嚨與肺腑間皆是苦澀，薛稚抬眸，低低地抱怨：「哥哥，苦……」

    他又將水端給她，看著她咕嚕咕嚕小鹿飲水一般喝完了整碗水，飲水的模樣，簡直和幼時一模一樣。眉眼處也不禁盪開溫軟笑意，取過絹帕替她把唇邊遺留的水漬擦了擦。

    她便乖乖讓他擦，櫻唇經水滋潤，不點而丹，叫頰邊玉色一襯，愈發鮮艷誘人。

    桓羨擦拭的動作漸漸慢了下來，黑眸幽微，不動聲色地看著妹妹鮮妍的小臉。

    他看了一眼碟中剩下的幾塊糖塊，鬼使神差的，薄唇貼著她耳，低聲誘問：「梔梔還吃糖麼？」

    薛稚虛弱地靠在他肩上，杏眸微闔，輕輕點頭。

    他便又拈過一塊來，以指遞到她唇邊，薛稚張唇欲咬，卻撲了個空，每每即將含住之時，他便收回了手去，幾番皆是如此，樂此不疲，欲擒故縱。

    少女不解為何總是撲空，惘惘地抬起頭來：「哥哥……」

    這一聲里有小小的不滿，像極了愛物被搶的稚子。桓羨低笑出聲來，左手輕拍了拍她頭：「給。」

    騙得她微啟櫻唇後，他將沾染上石蜜的指腹一推而入，被她含在了口中。

    大約是生著病，薛稚眼前皆蒙著一層又一層的輕霧，意識也不甚清晰。

    她無意識地一點點舔著那陷在唇間的沾了糖蜜的溫熱指腹，像嗜甜的小獸，或吮或舐，柔軟的香舌宛如小蛇兒在他帶著薄繭的指腹上遊走，拂動陣陣酥麻酸癢，一直傳入他心底去。

    那股輕飄飄的酥癢有如蟲子在心底噬咬，絲絲的癢，有幾次，甚至沿著指骨向更深處輕舐著，只為汲取那一點點的甜來。卻惹得他心火大盛，竭力才忍住了那將手指插進她喉嚨的衝動：「笨，別吃得太深。」

    她很聽話，應聲便吐了出來，又眼含清淚楚楚喚他：「哥哥……梔梔想吃糖……」

    「梔梔好難受……」

    那雙在病中懨懨輕睜的眼眸，幼鹿般可憐的神情，和幼時也沒什麼兩樣。

    桓羨抱著懷中的少女，對上妹妹企盼的視線，一時之間，竟有些心虛。

    「吃那麼多糖做什麼，也不怕甜壞了牙。」他竭力壓下喉嚨的燥，在帕子上拭淨了手。

    「睡吧，睡一覺，梔梔的病就會好了，也就不會難受。」他道，將她玲瓏雪頸邊一截凌亂耳發理了理，語聲不自覺溫柔下來，「哥哥守著梔梔。」

    薛稚有些委屈地點頭，靠在他懷中又閉上了眼。桓羨垂眸看著那張耀如玉瓷的清麗小臉，右手仍留戀地在她滑如凝脂的玉頰上輕挲，卻不禁想起一些久遠的往事。

    那是很多很多年前的漱玉宮了。她偶感暑氣，難受得不能入睡，也是這般被他抱在懷中，要他講故事給她、哄她入睡。

    那個時候，她眼裡心裡都只有他這個哥哥。不似如今，有了謝蘭卿，她待他總是帶著疏離。

    是什麼時候，她認識了謝蘭卿呢？又有多久，她不曾喚過他哥哥了？

    桓羨幽沉目中微現迷惘。

    時間過得太久，他記不清了。

    木藍端著飯食自門外進來時看見的便是這樣的畫面，年輕的天子正將皇妹抱在懷中，哄著她吮含過自己食指，又抱著她，神色眷戀溫柔，目光中儘是化不開的濃郁。

    她不知那目光是什麼，卻覺有種可怖的詭異，腦中之弦應時斷掉，下一瞬，手上一輕，瓷器碎裂的清脆聲有如驚雷響在寢殿。

    殿內服侍的宮人們原都低著頭不敢相窺，聞見這一聲無啻於石破天驚，肝膽俱裂。桓羨也肅了臉色，側眸看向簾外。

    木藍早已僵在原地，整個人顫如斗篩，他薄唇冷冷逸出三字：「滾出去。」

    他話音還未落下，木藍便轉身跑了出去，連地上的食具殘骸也未來得及收。

    一直到出了寢殿很遠，心臟仍在胸腔中砰砰直跳，喉嚨緊鎖，幾乎喘不過氣。

    陛下在對公主做什麼……

    是，是照顧嗎？分明又已超出了正常的兄妹範疇……還是，是輕薄……

    可，可陛下不是公主的兄長嗎……他為何，為何要這樣做……

    她恐懼得喉嚨發緊，蹲在宮牆一角，抱著自己無助地哭。

    這可怎麼辦呢，原本還寄希望於陛下能看在公主的面子上放過謝家，可他若本就是為了公主而將夫人他們下獄，這可如何是好？

    燕寢之內，被木藍這麼一攪和，桓羨也沒了興致。

    他給她餵了些水中和喉間的甜膩，重新扶著她在榻上躺下。

    薛稚又陷入沉睡，神情安寧，杏眸輕闔，半點不知發生了何事。

    「良藥苦口，公主每日的藥不可荒廢了。」替她將薄被改好，桓羨對簾外跪著的宮人道。

    「她若不肯，便灌給她喝。就說是朕的命令，叫她好自為之。」