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    他想說「自甘下賤」，話到唇邊終究忍住，改口道：「還沒有嫁過去，便一心一意為謝家著想，不惜三番五次地勾引自己的兄長，只為了一個外男而已，薛稚，你還有廉恥之心嗎？」

    三番五次……

    薛稚心間大慟，一下子慌了神：「不是這樣的皇兄……」

    「那晚的事，樂安真的不知道……」情知他是誤會了太皇太后壽辰那晚的事，她慌忙辯解，「樂安也是被人算計，是，是何家十四娘子……」

    桓羨冷笑一聲，自懷中牽出那抹遺落的腰帶來：「那這個呢，也是何令茵的麼？」

    薛稚眼中淚水上涌，一瞬啞聲。

    她最擔心的就是這個了，腰帶遺落，皇兄會認為她是故意為之，給他線索，欲拒還迎，根本不知要如何解釋，也無法解釋。

    至此，桓羨最後一絲耐心也被耗盡，他冷笑了下，負手起身：「想吧。」

    「就待在這裡好好想想，想清楚自己該做什麼，該說什麼，什麼時候想好了，再什麼時候來見為兄。」

    作者有話說：

    桓狗：我可不是直接強占的莽夫，自己來求我！

    第24章

    「傳朕命令, 日後沒有朕的允許，任何人不得來探望公主。」

    臨去的時候, 桓羨立在殿外, 吩咐留守殿中的宮人。

    殿外夜色已深，宮漏聲沉，月華影轉。檐下宮燈照出的團團光影里, 宮人戰戰兢兢地跪著，連聲應是。

    幾名宮人的反應未免太過強烈, 他微微納罕，這才憶起將衣袍給了薛稚, 幾人見他未穿外衣自殿中出來, 自是誤會了什麼。

    但他也並不打算解釋。

    薛稚欺君罔上，瞞著他自己成婚, 便該受到懲罰。

    不是想救謝璟嗎？來求他啊。

    想到她發現一切後的驚恐，桓羨心底忽湧起些許惡劣的愉悅與報復的快意。

    好似從阿娘走後, 他已經很久沒有這般快活過了。

    這些她們母女欠他的, 理應如此。

    這夜薛稚便在悔恨與不安中睡去。皇兄走後，她一個人癱軟在地上, 流盡眼淚後, 枕著一片濕軟迷迷糊糊地睡著了。

    宮人輕手輕腳地進來、將她扶上床榻時，她身上還披著皇帝的那件衣袍。

    衣上獨屬於帝王的龍涎香與少女身上的蘇合香密不可分的纏繞在一處, 負責收拾的小丫鬟捧著衣袍不知想到了什麼，臉兒羞得通紅。

    次日，也不知是不是躺在地上受了涼的緣故，薛稚漸漸地發起低燒來, 懨懨爬起來用了些膳食又躺下了。

    宮人們不敢怠慢, 忙去稟告給了內侍監馮整, 馮整傳了醫師前去醫治，又思索著要如何報於陛下。

    ……

    「早飯她吃了沒有？」

    玉燭殿裡，桓羨用過早膳，一邊整理著上朝的裝束似隨口地問。

    馮整在旁替他整理著佩玉綬帶，忙不迭應：「用了的。棲鸞殿那邊才過來回的話。」

    「吃了就好。」桓羨漫不經心地整理著袍袖。

    吃飽了，不哭了，才有閒心去思考自己到底該怎麼做。

    他倒要看看，為了謝蘭卿，她還能做到何種地步。

    心情突然便變得愉悅起來，桓羨整好裝束，預備上朝，馮整卻吞吞吐吐的稟道：「陛下……公主她……似是病了。」

    病了？

    桓羨目中微訝，面上並無過多表情。

    馮整哆哆嗦嗦地，遂把薛稚低燒的事報了。桓羨眉梢微挑，心道，還真是沒用，這樣的天氣也能受寒。

    他略想了想，卻問起了不相關的事：「她的兩個丫鬟，哪一個是謝家的。」

    「陛下是說青黛木藍那倆丫頭？」馮整細想了一瞬，「老奴記得，是木藍。木藍是阮氏撿回來的丫頭，從小就在謝家長大的。」

    他神色淡淡地點頭：「那就去把她叫回來。」說著，舉步走了出去——今日本有朝會，昨日之事太過突然，也總要應付群臣。

    太極殿裡，除卻先前隨天子北巡的大臣皆已齊聚，三三五五地湊在殿內討論著昨夜衛國公府的事。陸韶端步走至尚書令陸升身邊，拱手施禮：「父親，顧公，朱公。」

    陸升正和幾名同僚好友說著話。見他過來，尚書左僕射顧審言壓低聲音問：「子期，你在禮部，可曾有聽到什麼風聲？這到底是怎麼回事？」

    陸韶眉眼清淡，謙和有禮：「回顧公，晚輩也不知道，只聽說，是陛下在北境查出了什麼，或與衛國公有關吧。」

    實則昨夜他和父親商討了一晚上也想不出天子在打什麼算盤，分明和北境暗中來往的是父親，收了常術、周摯二人好處暗中指使大臣為二人說好話的也是父親，為什麼陛下甫一回京卻處置了衛國公府？

    還是說，真如父親所想，是他們高看了桓羨，只是爭風吃醋、為了強占樂安公主而已。

    周遭大臣議論紛紛，思索間，屏風後已傳來皇帝蒞臨的禮樂聲，眾人議論遂止，忙整頓儀容行叩拜之禮。

    「眾卿平身。」

    桓羨快步走進殿中來，目光平靜，在殿內巡視了一圈。開門見山地道：「諸位，衛國公府謀逆之事，想必都已聽說了。」

    「朕此次出巡北境，意外得知了常術、周摯二人預謀叛亂之事。先祖庇佑，二賊還未作亂便被生擒，得以避免北境的生靈塗炭。然據二人之供訴，之所以多年來源源不斷地獲取朝廷之情報，全賴以衛國公之功。是以，雖是國親，朕也不得不秉公處置。」