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    她所在意之人悉數落在他手上，不忍，又有什麼辦法呢。她只慶幸阿兄閒雲野鶴，尚且未歸，沒有落到他手裡，也成為要挾她的籌碼。

    是她小看這孽障了，為了一己私心，竟能做到如此地步。指黑為白，忠奸不分！

    桓愷，這就是你看中的繼承人麼？

    胸腔里漫開一陣無可言說的悲涼，五臟六腑皆疼，原還盛氣凌人的謝氏仿若一息之間蒼老數歲，頹然嘆息一聲，顫巍巍起身離開。

    桓羨並未去送，他冷眼看著這位名義上的祖母消失在殿下空明的月色，道：「去棲鸞殿。」

    ——

    棲鸞殿，燈火幽獨。

    薛稚被囚於室內，趴於案上，已近乾涸的淚眼怔怔地對著明黃燭台。

    那案上還擱著宮人送來的吃食，今日本是大喜的日子，按照禮儀是不能吃東西的，一天下來，她唯一所食的就只有同牢禮時與夫婿共事的那幾片生肉。可即便如此，她也一點兒也沒有胃口。

    原先隨她前往衛國公府的青黛木藍都被羽林衛關了起來，連殿中的宮人也被更換一新。這時門扉吱呀一聲被人從外面推開，她抬起淚眼，視線一怔，喃喃輕喚：「皇兄……」

    「樂安見過皇兄。」她起身一福，柔順地在他身前跪下。

    來人正是桓羨。

    他負手走進，目光似隨意地在燭光昏昧的室中轉了一圈才落在她身上，語聲近乎嘲諷：「你還真是把自己弄得狼狽。」

    這一句倒也並非虛言，她還穿著去時的嫁衣，花冠不整，青絲凌亂，幾縷如雲鬢髮垂在被燭光暈染得明珠瑩潤的臉上，低鬟垂淚，目光空洞，像民間酬神廟會上精緻絕倫的神女塑像，毫無生氣，卻別有一種清冷的破碎感。

    嫁衣鮮艷，汩汩又似新血流動，桓羨心間突生厭煩，冷冷地擲下兩字：「脫了。」

    薛稚震驚抬眸。

    對上她詫異的視線，他才覺她誤會了什麼，眉棱略略一挑，卻也沒解釋：「你還打算讓朕動手不成？」

    這一回她抖得更加厲害，看著他的目光漸由驚恐轉為了傷心欲絕，貝齒顫慄，眼眶簌簌地落下淚來。

    她顫抖著手，去解腰間繫著雙魚佩的系帶。

    玉骨瑩瑩，於衣下如芙蓉輕顫。嫁衣如凋謝的紅蓮婉轉落下，露出皎白如雪的中衣，她眼睫已沁滿淚水，簌簌自玉頰上滴落，正如一朵山梔經雨而沐，於這暗室之間、孤男寡女，平添幾分曖昧。

    她原是跪著的，這一褪下，嫁衣便如斑駁落花垂在膝畔，抬起盈盈的淚眼來，見他神情冷漠仍沒有阻止的意思，霎時心如死灰，眼淚簌簌地去褪內里純白的中衣。

    雪白的肩頸都已暴露在燭光中，露出脖子上繫著的赤色系帶。桓羨臉色更沉幾分。

    靜默里窸窣幾聲，燭光里陰影如黑霧在眼前拂落，他褪下自己的玄黑鶴紋大袍，神情厭惡地扔給她。

    眼中淚水一頓，薛稚終究回過神來，皇兄……他是不喜赤色的，他的那句……那句話……當是要自己把外面的嫁衣脫了……

    是她誤會了他。

    臉上霎得燙得無以復加，她玉顏嬌紅，垂著頭身微微前傾地去拾那件袍子，他已先她一步俯身拾過，衣袍如遮天濃雲自頭頂一晃而過，輕飄飄落在她單薄的肩背。

    兩人的距離一瞬被拉得無限近，他屈膝蹲在她身前，冷著臉替她整理著衣裳。

    獨屬於他的龍涎香在鼻間充盈盛放，臉上亦被絲線拂過，冰冰涼涼的觸感，是她送給皇兄的赤繩子，好似自從替他系上之後，便再未褪下。

    薛稚一愣，看著兄長近在咫尺的宛如冰玉雕就的一張臉，鼻間旋即漫開一陣酸澀。

    她想起小時候自己貪涼不肯好好穿外衣時，他也總是板著一張臉，一面聽她振振有詞地胡扯，一面不容抗拒地替她穿衣裳穿鞋襪。

    宮中那麼多人，卻只有皇兄和太后會關心自己，連母親也不曾像他這般疼愛她。

    而他少年時便性子陰沉，宮中的奴僕們都怕他。只有她不怕他，無論他臉色多難看都敢煩他替她梳頭。為什麼，他們會落得今天這樣的局面？

    眼淚再度一點點漫上眼眶，她看著近在咫尺的一張臉，心頭又湧上幾分希翼：「皇兄，我夫……衛國公府是冤枉的，還請皇兄明察……」

    桓羨本自替她整理著凌亂的鬢髮，聞言，撥動耳發的手忽然一滯，輕輕擦過那瑩潤如玉的耳郭。

    滑如凝脂，觸手似綿。

    指腹處漫上密密麻麻的酥癢，似有小蟲噬咬，一直漫入心底去。他移過視線來，靜靜睇她。

    燈下少女清肌如雪，小腰微骨。為新婚而梳的墮馬髻此時已全然披散，櫻唇皓齒，黑髮如瀑，更襯得那張瑩白臉兒玉一樣溫膩。映著瀲灩的燭光，好似山梔對月而放，精緻溫潤。

    柔眸如水，含情脈脈，卻是為了另一個男人。

    薛稚猶然不覺，依舊心急如焚地求：「梔梔求求你好不好，你放了他們吧，放了他們……母……阮伯母她是有哮喘的，她不能待在監牢里，會出人命的啊……皇兄，梔梔求你了……」

    伯母有哮喘病，監獄那種地方，稻草為床，怎麼能待。伯母是除皇兄外她最親的人了，連母親都不曾管過她，伯母才是那個讓她體會到母愛的人。她不能失去她……

    桓羨黑眸暗沉，在燭光下看不出任何情緒。半晌，收回本欲替她拭淚的手，嗤笑一聲道：「你還真是……」