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    知道從她這裡問不出什麼，陸韶一張有如良玉雕就的臉染上些許陰翳，眸光微冷，終究未發一言。

    此事實在太過詭異，天子驟然歸京，他們事先竟未得到任何消息，顯然是刻意封鎖過了，為的就是揪出內應來。然而真正密通幽州的是父親，與衛國公毫無關係，陛下為何要將謝氏下獄？

    僅僅為了一個女子，還是有過骨肉之情的妹妹，真的能做到如此地步嗎？

    想來想去也沒有答案，陸韶回過神，看著眼前媚色藏鋒的妖嬈女子。

    這個自十三歲起便為他所用的女人，只怕，從未有過真心的馴服。

    「世子不信我。」見他目光投來，師蓮央眼眸霎時浮上水光，似乎有些委屈，「您平日裡嫌棄蓮央髒也就罷了，可蓮央七歲就跟了您了，這麼多年，也還是一點信任都沒有麼？」

    陸韶低頭調試琴弦，並不看她：「一個為了活命，可以頂替自盡的罪臣之女、自願入教坊司的女子，我是不大敢信。」

    闔京皆知教坊司枕月樓花魁娘子乃罪臣之女，出身濟陽江氏，七歲時因父親犯罪，沒入教坊司為妓。

    唯有陸韶知曉，眼前的這個「江蘺」是個不折不扣的冒牌貨。那年東海泛濫，沿海州郡萬千百姓都成了流民。她一家七八口全死在逃荒途中，適逢朝廷到江氏祖宅抓人，江氏女郎不堪受辱，投河自盡。而為了吃飽飯，她便頂替了江蘺，自願入教坊。

    師蓮央面色微白，又很快恢復。道：「那又如何？我只是為了活下去而已。」

    「是世子救了我，沒有拆穿我，讓我得以留在教坊司活命。蓮央將永世記得世子的恩德，結草銜環猶嫌不夠，又怎會想著背叛呢？背叛了世子，又有誰肯收留我這個千人騎萬人罵的妓|女？」

    陸韶萬年不變的銥誮神情終有一絲動容。

    當日他本可以帶她出教坊，可為了更好地收集朝堂中各路人馬的各路消息，他把她留了下來。

    她的第一個男人是他，可自她在枕月樓接客始，他沒再真正地碰過她。

    所以眼下，她是在恨他麼？

    他抬起眼來，淡漠看她。本以為會在她眼中看到憤恨，然那雙眼，淺笑盈盈，竟無任何破綻。這樣的遊刃有餘，哪裡是當初哭著求他不要揭穿的荏苒可憐。

    心間突然便沒了計較的心思，他眉梢微動：「但願如此。」

    ——

    天子驟然返京，事先也未通知宮中而是單獨會知丹陽郡，因而除卻到謝家赴宴的官員，事發之時，尚有許多人並不知情。直至事發後消息才漸漸地傳了出去。

    崇憲宮裡，何太后急得無法，連夜召了侄女入宮商議對策。但天子回宮後徑直回了玉燭殿，並未來尋她的麻煩。

    玉燭殿中，太皇太后謝氏在女官的攙扶下早已等候在殿下，不及他行過禮節便神色嚴厲地問罪：

    「皇帝這是何意？！」

    她性子怪癖，一向不與外界來往，即便侄孫娶親也未到場，然身上終究是流淌著謝氏血脈，無論如何也坐不住。

    「我門戶何負國家，竟要讓陛下這般對待！謀逆的罪名，我陳郡謝氏背不起！」

    到底是上了年紀，急怒之下，太皇太后氣血上涌，險些背過氣去。女官忙替她順著氣。

    桓羨拂退女官，親自撫著她在軟榻上坐下：「孫兒非為針對謝家，乃是此次北境之行，常術、周摯二人心懷不軌，意圖反叛，被孫兒擒住後，供出的線索直指謝家伯父。」

    「眼下，皇姊正留在并州主持大局，審理此事，孫兒為查清真相，不得已才將伯父一家幽禁起來，待查明事實真相，若伯父無辜，定然會還謝氏以清白。可若謝家伯父真參與其中，法不容情，屆時皇祖母也莫怪孫兒不留情面。」

    「你也不必拿這些大道理來壓我！」太皇太后一口氣迴轉過來，又憤然打斷了他，「我只說一句話，這天下都是我父親打下來的，如若我謝氏要反叛，當年便反了，還輪得到你譙國桓氏來坐這方龍椅嗎？」

    「兔死狗烹的事，太|祖不曾做，太宗也不曾做，你為什麼要做？如今的衛國公府只一清貴閒散之家，父子都不曾擔任要職，你連門生故吏滿朝堂的陸氏都容得下，會容不下衛國公府嗎？今日之事，究竟是因為子虛烏有的指正，還是為的你那些見不得人的心思，你自己心中清楚！」

    「皇帝，你別做得太過分。」

    最後這一句冷意森森，已然是警告。他是皇帝不假，但頭上還有一層孝義壓著，真到了魚死網破的時候，她不介意與叛臣合作，用桓愷留給她的身份廢掉他。

    「皇祖母說笑。」桓羨神色冷淡，作壁上觀，「清者自清，若謝家伯父的確未與叛賊來往，自是查不出什麼的，祖母又怕什麼呢？」

    太皇太后冷笑：「欲加之罪，何患無辭。」

    「祖母多慮了。」桓羨依舊不冷不淡地應，「陳郡謝氏乃國之臂膀，又與我族世代聯姻，不管是看在您的面上，還是樂安的面上，孫兒都會照拂有加。」

    「再且，祖母不信我，總該相信皇姊吧。北境之事現由皇姊處置，待其返京，會給祖母一個答覆的。」

    「你……」

    這話聽來不異於威脅，太皇太后勃然大怒。對方卻半分不懼，神色疏懶，眼底無波無瀾。

    太皇太后滿腔的怒氣便似軟綿綿打在了棉花上，老眼一澀，湧上渾濁淚花來，又不得已忍下。