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    薛稚一怔，一瞬黯淡了眉目低下眸去。何令菀垂眸靜靜看她，倭墮低梳髻，連娟細掃眉，耀如冰雪的臉兒宛若蘭瓣兒嬌柔，彎曲長睫下的雙目更含著煙雨空濛。

    的確是個不世出的美人，滿宮的山梔子一起開放也比不過的純淨秀美，名花傾國。

    心間突然閃過一絲酸澀，她執著薛稚的手在矮榻上坐下，當真一位溫柔賢惠的長姊：「我知道現在說什麼也晚了，但我想，你至少應當得到一句『抱歉』。舍妹已被陛下罰去了皇女寺做姑子，故而，就由我代勞。」

    薛稚心間一片酸楚。

    「皇兄知道這件事嗎？」她忍著哭音，眼睛紅紅地問。

    何令菀搖頭：「此事皆為舍妹一手策劃，為的是讓我在陛下跟前犯錯，陛下自是不知的，說來，此事也怨我，沒能及時發現她的這些卑鄙手段……」

    「你也不要怪陛下，陛下……是不知情的。終究是我們對不住你……」

    薛稚愈聽卻愈覺得可悲。

    僅僅只為了一時意氣，何令茵便要她這個不相關之人承受惡意與命運的陰差陽錯，她又做錯了什麼呢？若說彭城王李氏她們是因為母親，可她分明不曾對不起何家的任何人。

    而皇兄，皇兄他果然知道了……

    她沒有什麼親人，他就是她最親的兄長。天意弄人，終究是連這最親近的兄長也要失去。

    薛稚一顆心直直地往下墜，心底寒氣若大雨中水霧上涌，一滴眼淚突兀地落在衣襟上，如青荷墜露。

    何令菀又輕嘆道：「其實陛下，過去也挺不容易的的……」

    「我還記得他小時候住在冷宮裡，不得先帝所喜，連皇子的名分也沒有。是他趁著世宗皇帝生辰的時候強闖宴席，被侍衛擒到世宗面前，當著世宗的面兒背出宗譜，世宗才知曉自己這個孫子的存在，下令為他序齒……可惜世宗去世後，再也沒有人能護住他們母子。」

    「樂安妹妹，陛下唯一親密的兄弟姊妹也就唯有你了，此事他並不知情，還希望你，莫要因此事怨恨他……」

    這一日，直到何令菀離去許久，薛稚也未能從怔神中抽離。

    她趴在案上，香腮枕臂，燭火在她瞳孔中映出遊離的影子，又很快被湧上來的淚水模糊。

    「那位何娘子倒真是賢惠。」青黛走進來，清理過案面，奉上餐食，「不過還沒有嫁進皇室，便想著替陛下說好話了。」

    這一聲頗有些嘲諷的怒氣。想起那夜的事，薛稚也是臉上一紅，撇過臉拭淚：「她應該是不想謝郎和皇兄交惡。」

    她是個無足輕重之人，唯一還有點價值的，便是和謝家的姻親關係了。

    不過，她還是很感激何令菀，能告訴她真相。她會遵守與何太后的約定，婚後隨謝郎外放，餘生也不要回建康。

    ——

    七月初四，宜嫁娶，宜入宅。

    沿途披星戴月，風雨兼程，跑死了七八匹馬後，桓羨終在這一日行至建康對岸的六安地界。

    從雁門至建康，三千里地，好在緊趕慢趕也總算是趕上了。他於正對渡口的山崖上勒住馬頭，山崖之下，長江若銀河橫亘，鐘山巍峨，石頭虎踞，建康城千門萬戶、千宮萬闕皆隱於煙波浩瀚之中，看不真切。

    「還有多久前來接應？」

    他掉轉馬頭，問其後跟上來的親衛伏胤等人，聲音里尚有長途奔襲的勞累喘息。

    伏胤正伏在馬上深喘，聞言立刻稟道：「回陛下，一個時辰以前已與丹陽太守去了書信，想是已經到了。」

    丹陽太守是都城長官，總管京畿一切事物。之所以給丹陽去信，為的是瞞過宮裡，與尚書台。

    桓羨垂目，渡口中商船熙熙攘攘，皆是百姓。哪裡卻有官船，顯然未至。

    再舉目一望，天邊悄然泛出淺淺的紅霞，日暮風吹，葉落依枝。桓羨心頭忽然煩躁不已：「罷了，去尋些平民的衣飾來，改乘商船，先行渡江。」

    又冷聲一笑：「朕怎麼知道，前來迎接朕的，會不會懷有二心。」

    眾人遂扮做平民，改乘商船有驚無險地渡過長江。然當伏胤誤以為天子要前往長干里陸府之時，天子卻調轉馬韁，直奔烏衣巷。

    今日是陳郡謝氏的衛國公府娶媳的日子，天時已暮，良辰已至，盛大的迎親隊伍已自台城迎了公主出宮，一路穿街過巷，笙簫鑼鈸，浩浩蕩蕩。

    那身在隊首的青年自是謝璟，只見他身著莊重的玄紅禮服，胸前繫著紅花，騎在馬上，不住地與過往圍觀道喜的路人還禮，眉眼清俊，含笑奕奕。

    玉勒青驄馬，寶蓋金頂車，馬後繫著的鸞車裡則坐著今日成婚的樂安公主。紅綢自車頂飄下，車中新婦嬌羞低首，以扇掩面，掩去了姣麗的容顏。

    桓羨猶是商人打扮，勒馬停在路間，冷眼看著婚車自前方熙熙攘攘的街巷通過。車旁侍女歡笑著朝婚車拋灑花瓣，不住地有稚子追著婚車跑，去討喜果吃。

    實在熱鬧又歡快，與阿娘那殘月淒清、孤墳一座的葬禮正形成強烈對比。

    心間怒氣若春江潮浪，眼瞳中隱隱又有血色上涌，卻都竭力壓制住。桓羨嗓音森冷：「去離園。」

    離園是毗鄰烏衣巷王謝二氏的一處酒樓，身在樓上，正好可以看見衛國公府府門口迎親的狀況。幾人趕到之時，樓上已經擠滿了圍觀的百姓，伏胤將腰間長劍一拔，滿樓百姓霎時爭先恐後地往樓下跑。