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    「叔伯都遠在彭城，大，大婚在即，我，我想請謝郎請他們過來……喝我們的喜酒……」

    說至尾聲，她臉上已一片火辣，掩在輕羅宮衣下的雙肩有如松枝落雪，嬌顫簌簌。

    她不善說謊，遑論是在皇兄面前，這情急之下道出的謊言也就不算高明。

    她生父薛況出身彭城薛氏，但當年母親不為家中所喜，父親去後，以伯父為首的一乾親人便將懷著她的母親趕出薛家。後來母親帶著她入宮，利用厲帝之手，將她的叔叔伯伯們全部流放。因此多年來，她與薛家從無聯繫。

    自然，這些陳年往事，皆是阮伯母告訴她的。其中對錯，她也無力辨清。

    如今，她嫡親的叔伯們早已去世，唯有關係較遠的從伯薛承擔任朔、恆二州刺史，也無往來。

    主僕三人都垂著頭，因而無人知曉，在她們看不到的陰影里、天子眉間染上的陰翳沉凝。

    桓羨在心底無聲冷笑，卻道：「既是你的私人信件，我不看，但宮中不允私相授受，你先回去，明日，我叫蘭卿入宮來見你。」

    「你先起來。」

    他語調冷然，並無喜怒。薛稚鼻間卻忍不住一酸，看著垂在袖間的那隻還繫著自己所贈赤繩子的手，淚水漸漸模糊了視線。

    皇兄他……應該還不知道那晚的事吧？

    皇兄待她多好啊……可是，可是為什麼要發生那樣的事……

    她知道他也是被人算計，無法怪他，卻忍不住想，要是……他能永遠不知道便好了……

    見她沒有反應，桓羨還當她是在為那日的事害怕，於心底冷漠一嗤，徑直喚青黛木藍：「送你們公主回去。」

    「那臣妹就先告退了。」薛稚趕緊道，自始至終也未敢和他視線對上。

    天影已暮，草迷煙渚。少女窈窕身影漸溶於燦燦暮色，釵光鬢影，夕下滉漾。桓羨冷眼看著她身影消失不見，忽而出聲，問已然跟上來的內侍監：

    「她自入宮以來，有沒有來過此處？」

    「這……」馮整隻覺額上好像又滲出了汗，顫顫巍巍地應道，「回陛下，似乎是不曾……」

    桓羨面無表情，心底卻不受控制地盪開了無盡的厭惡。

    還真是……忘恩負義的東西……

    原以為她來此處是懺悔是贖罪，原以為她前時幾番討好有意接近也是心懷愧恨，如今看來，卻全然不是。

    這些年，謝家人當真將她養護得極好，她已全然忘了當年的事，分明自己就是那個幫凶，卻沒有一絲悔恨。

    那麼，他又憑什麼，要她好過？

    和謝蘭卿成婚？

    做夢！

    怒與恨都在心間熊熊如火，焚盡理智，這時尚書台的小黃門卻急急上前，捧了羽書來：

    「陛下。」

    「太原急報，幽州刺史常術、別駕周摯勾結柔然，恐有異動！」

    ——

    這廂，薛稚攥了書信踏著悄然染上的夜色回到殿中，坐於窗下，愣愣地看著手中攥出白色勒痕的銀光箋。

    月光柔柔灑下，為女郎纖薄肩背披上銀色光輝。

    她目光流轉於箋上，心思實則無一刻落於信中內容。叫人帶信給謝郎，不過是催促他留於京中奏請完婚，然而皇兄卻擔心她私下傳遞信件有損清譽，主動讓謝郎入宮……

    皇兄待她如此好，如果他知道了那晚的人是自己，會怎樣想她呢？會覺得她是個心機深沉的女人嗎？會恨她嗎？

    她好容易才一點點修復了和他的關係，到頭來，卻成了比陌生人還尷尬的境地。

    次日晌午，本該離京赴任的謝璟果然被帶入棲鸞殿中，猶然不知發生了什麼，焦急問她：「可是出什麼事了？陛……陛下他……怎麼會突然叫我入宮……」

    薛稚搖頭，將昨日的事說了，又問：「我只是想問問婚禮的事準備得如何了……你，會不會嫌棄我失了清白，所以抓你抓得像救命稻草一般，催得那樣緊？」

    眸中蘭露瑩瑩，她緊張又期待地看著情郎。

    「怎會。」謝璟道，「我是你的郎君，遇見這種事，你不該找我嗎？別胡思亂想了，我說過，此事非你之錯，我真的不介意。我謝璟又豈是心口不一之人。」

    「我知道的……我不是不信你，可是……可是……」薛稚眼尾通紅，仍是稚兔般不安的模樣。

    她也不知道她在害怕什麼，但總覺得有事要發生，那對未知的恐懼宛如巨石沉甸甸地壓在心上，壓得她神思渙散，近乎喘不過氣。

    見未婚妻如此傷懷，謝璟也並不好受。

    他握住她的手柔聲勸慰：「夜長夢多，我也不是不想儘快完婚。可即便是一切從簡，三書六禮的流程走下來，也要一個多月……我又怎捨得委屈了你？」

    「何況事情奏上去，首先就是要陛下應許，若催促過急，只怕不但父親母親疑心不說，陛下也……」

    謝璟躊躇起來，時至如今陛下的反應都太過平靜，他實在拿不準他究竟知道與否。

    「不，你別急……」

    桓羨果然是她的死穴，薛稚忙打斷他，「我不急了，你別讓他知道了，我不想讓他知道……」

    謝璟心裡一陣酸楚，輕嘆一聲，將她攬進懷中：「梔梔。」

    「我知你擔心我會嫌棄你，可於我，最為擔心和在意的，卻是你不信我。」