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    他前腳才出織室，後腳事情便傳進了崇憲宮。何太后急忙與近日住在宮中的侄女商議：「這可如何是好？！三郎他，是不是已經知曉了？」

    少女正襟危坐，雪白的臉上未見一絲慌亂：「姑母莫憂。」

    「陛下沒有當面來找您質問，而是以這種方式旁敲側擊，就是為了維護您的臉面，您應該感到高興才是。」

    「況且當夜的事，本是令茵有錯在先，我們便拿出應有的態度來，該處置的處置，該懲罰的懲罰，如此，才算不辜負陛下的一片苦心。」

    「你說的對，是我急糊塗了。」何太后嘆著氣道，「只是我這心裡還是酸酸的，總覺得三郎待我太客套了些……也太生疏了些……不是母子間相處之道……」

    十四娘既犯下如此大錯，懲罰是應該的。她擔心的只是三郎會不會遷怒到她和何家。

    終歸不是親母子，她不能完全放心。但多年相處也令她生出些慈母之情，擔憂的同時，又有些心酸養子並沒將她當作真正的母親……

    聞及「母子」二字，何令菀眼波微瀾，終究未發一言。何太后又痛罵何令茵：「真是糊塗東西！把別人一輩子都毀了！還差點毀了整個何家！」

    「我之前就叮囑過你父親，要他叫你叔父叔母將她管好，他卻一點兒也不在意。眼下倒好，犯出這種事來。你回去告訴他，就說我說的，把十四娘送到廟裡做姑子去！任何人不得求情！」

    「不過令茵也可能是做了太常寺的替罪羊。」何令菀道。

    何太后聽罷卻搖頭：「陸氏郎君執掌禮部，與太常寺關係密切，在酒宴中下藥、利用薛稚而令皇帝與謝氏交惡，他陸家才好繼續維持士族第一的門閥位置，這點是不假。」

    「但陛下倚重陸氏，咱們並沒有證據，陛下不會相信。你先回去吧，不要忘了我的話。」

    「是。」何令菀行禮，柔順退下。走出崇憲宮後，想起何太后提及陛下時那一絲不及掩飾的心酸，又深深憂愁。

    姑母終究還是太心軟了。半路母子，不過八年，竟然幻想陛下待她能真有母子之情。

    若她有朝一日知道陛下對先太子做過的那些事，只怕會立刻瘋掉吧？

    但她卻會替他保守這個秘密，因為比起薛稚，她和他才是一路人。一樣的珍愛權力，冷血冷情。

    ——

    何家果然行動迅速，下午，當馮整捧了整理好的供詞欲呈於皇帝時，底下人來報，何令茵已被秘密送往丹陽皇女寺，帶髮修行。

    他掂著那一捆書捲走進燕寢，桓羨正由宮人服侍著更衣，預備前往華林園聽理訴訟。

    這也是傳統了。陛下自為太子始，每月月初必定前往華林園聽取廷尉匯報近來審理的案子，生殺賞罰，盡出東宮。

    「事情處理得怎麼樣了？」

    夏日陽光燦燦如金，光輝耀眼，桓羨閉著眸，舒展雙臂任宮人更衣，一邊似隨口地問。

    馮整頷首：「已經辦妥了，事情是因何家那位十四女郎而起，她因嫉妒何娘子故而出此下策，想要陷害何娘子。眼下，已被送去了皇女寺，想必何侍中很快就將入宮賠罪。」

    「絞了頭髮麼？」

    「這……」馮整欲言又止。

    桓羨負手端茶，語調悠然：「既是去做姑子，不絞頭髮，如何見得其心之誠？心不誠，佛祖是不會原諒她的。你叫伏胤去幫一幫她。」

    馮整訥訥稱是，帽檐下卻滲出一排密密麻麻的汗。桓羨又看著手中的茶：「當晚朕似是中了藥，想來，是酒有問題。酒宴雖也是他何家負責，未必沒經太常寺的手。你去查一查，和禮部有沒有關係。」

    他的酒食有專人供應，想來何令菀也不至於廢物至此，被人暗中下藥。

    但那盞借薛稚之手端給他的酒，可就未必。

    這是懷疑陸侍郎？馮整有些不解。卻聽天子又問：「那晚的人呢，是誰。」

    他語氣閒適，茶盞置於唇邊，輕吹一口，裊裊而上的淺淡茶霧恰到好處地模糊了面容表情。

    馮整在心裡叫苦。

    您都知曉了酒有問題，會不知道是誰？

    他醞釀一息，小心翼翼地開口：「根據宮人們的供詞，說是……是樂安公主……」

    說著，便屏息以待，等著陛下的反應。

    然而過了許久也未等到陛下的命令。燕寢中薰香細細，湘簾拂過地面紅毯發出陣陣窸窣之聲。片刻後，桓羨放下茶盞，眉眼寧和，置若未聞，只淡淡道：「走吧。」

    華林園中，今日陪同聽訟的三法司官員已悉數到位。見天子蒞臨，忙都起身行禮：「臣等見過陛下。」

    「眾卿平身。」他在主位上坐下，拂袖免了眾人之禮，「既然都來齊了，便開始吧。」

    廷尉卿高肅上前，將上月廷尉覆核的幾件有爭議的案卷卷宗呈給天子。

    大楚律例，死刑的案件處置須由州府上報廷尉，待廷尉會同御史台、刑部作出判決後，再呈天子裁奪。

    大多數案子都已由三法司蓋棺定論，沒什麼爭議，桓羨只需在名單上硃批畫圈即可。但也有一樁案子，尚有爭議。

    雲州有一江姓士子，其父為人所殺，江氏立志報仇，然其成年時仇人卻已死去，遂殺仇人三子為父報仇，隨後自首。

    州府判其死刑，但案件上報到朝廷，廷尉、刑部與御史台卻對此案的性質與判決產生了分歧。