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    四周之人無不側目，薛稚略微低著眸，有些難為情。而謝璟此時同父親坐在水閣外，聞言立刻端起了酒盞，出席求道：「太皇太后，微臣心慕樂安公主已久，只想聘她為妻，此生此世，必不相負。還望太皇太后成全。」

    他說著，伏地而拜。閣外開始鬨笑紛紛。衛國公笑而捋須不言，陸韶執盞飲酒，藉此將唇邊的一縷笑意掩了下去。

    梁王手攬幼弟，打趣道：「蘭卿啊蘭卿，這已是你第二次求婚了，這麼急做什麼，樂安妹妹雖好，又沒人敢和你搶。」

    彭城王被兄長拘在懷中，卻是滿臉不高興。

    這女人有什麼好？上回他被皇兄下令禁足，連千秋宴也沒參加。為什麼連謝家阿兄也那般喜歡她？

    「這有什麼好推給我的。」

    水閣之中，太皇太后不悅地蹙起了眉。

    「皇帝，既然一開始便是向你求的，這婚便由你來賜吧。樂安是你至親的妹妹，蘭卿也算是你情同手足的兄弟，由你來賜婚，不是最合適不過的嗎？」

    「難道，你不願賜這個婚？」太皇太后說著，話音陡然轉冷。

    座中的眾人大多是經歷過上一回千秋宴上謝家的求婚的，此時聽太皇太后如此說，也覺出一絲不對來。莫非陛下，真是不願？

    分明他待謝家和公主也不差，謝家求娶樂安公主一個孤女而不是與大族聯姻，對他來說，於公於私都是件有利的事，如今卻像是踢蹴鞠似的將這樁婚事踢來踢去……

    薛稚也有些緊張，微微屏住呼吸目光一錯也不錯地看著皇兄。

    眾人目光灼灼里，桓羨臉上依舊古井無波，只淡淡掃了薛稚一眼，目光落在她頸上墜著的流蘇瓔珞。

    那瓔珞正是他當日送給她的，但凡出席宴會，薛稚常有佩戴，見皇兄看來，茫然地在瓔珞上巡視一圈，他卻已收回視線，道：「祖母多慮了。孫兒只是想問過您的意見。」

    「既然您同意，那便依您之意，為他二人訂婚吧。」

    「陸韶。」他揚聲喚坐在外閣的禮部侍郎陸韶，「此事就交予你禮部，會同太常寺，查個良辰吉日，為公主完婚。」

    陸韶起身領旨，謝璟喜出望外，再度行拜禮：「臣叩謝陛下聖恩，願陛下福履綏之，長壽萬年！」

    座中開始響起連綿不斷的向謝家父子道喜的聲音。水閣之內，亦有不少命婦笑著向薛稚道喜，她既羞且喜，一一回敬著她們敬上的酒，心中亦如飲了蜜糖一般，是洪波涌動的甜。

    何令菀這時已經回到了席間座上，何令茵甜甜笑著湊過去：「阿姊你瞧，公主和謝家世子多般配啊。」

    其實她還是很羨慕樂安公主的。謝蘭卿求婚之舉雖然莽撞，可也是真的喜歡才會這般。

    不過……羨慕歸羨慕，為了報復偏心的姑母和坐享其成的十三姊，她還是要小小地得罪下這位公主咯。

    何令菀卻是目光空洞地看著上首的天子。

    他神情平靜無瀾，飲了杯中之酒，遙遙朝謝璟搖了搖杯子算是回應。雖然毫無表情，可何令菀總覺得……他似乎並不高興。

    是她多想了嗎？

    自從那夜千秋宴瞧見他看的人是樂安公主後，她便覺得，陛下待公主的感情，或許並不一般。

    「皇兄。」

    薛稚此時也站起身來，眼波盈盈，唇邊帶著恬靜的笑：「樂安敬您一杯，此杯樂安先飲，您隨意。」

    她說著，將杯中酒釀一飲而盡，原本欺霜壓雪的臉頰霎時顯出兩抹淺淡的粉色，如胭脂暈染，當真色如粉荷，嬌羞萬分。

    桓羨側眸，面無表情地睇著她含笑的眼。

    她是真的高興，眼波亮瑩瑩的，如波如星，如泣如喜。

    才經了酒液滋潤的紅唇亦如塗抹了脂膏一般，又似經雨紅萘，鮮艷欲滴，豐潤誘人。

    他目光微暗，不著痕跡地掩過了，示意她上前斟酒。薛稚於是端過宮人奉上的銅鶴樽，走上前，替他滿上一杯後，自己再滿上一杯，彼此皆飲。

    這酒卻不是席間慣用的山陰甜酒，而是西北進貢的秦州春曲，飲之酷烈，芬香彌久，入喉時似一路騰起淡淡的火焰。

    他並未多想，只是莫名想到。既然她那般盼著嫁與謝蘭卿，他成全她便是，也省得她整日來他夢裡搔首弄姿。

    薛稚亦察出了此酒的酷烈。她酒量原就不佳，加之方才也飲過不少酒，臉上酡紅更深，頭亦有些暈乎乎的，宮人手疾眼快地將其扶住。

    「樂安這是醉了。」何太后笑著道，喚何令菀，「快叫人帶公主下去休息。」

    何令菀忙起身叫了宮人過來，薛稚被扶回席間，踉蹌著，輕輕地嘟噥：「沒有的。」

    她勉力抑制著那股漫上來的醉意：「樂安……還沒有給皇祖母獻壽呢。」

    「行了行了。」冷眼旁觀了許久的太皇太后不耐煩地發話，「快帶她下去吧。總歸是些老掉牙的陳詞濫調，也不缺她一個人說給我。」

    何太后滿臉無奈，何令菀示意宮人扶了薛稚下去。水閣外，正被同僚簇擁著敬酒的謝璟不由擔心地看向被扶下去的少女。

    梁王此時已喝得微醺，見狀大大咧咧地道：「這酒還沒有飲完，這新婦怎麼走了呢？」

    「謝蘭卿，你去叫新婦過來，也敬我們一杯啊！ 」

    「四哥是真醉了。」彭城王不滿地抱怨。