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    這時青黛也端了盛絲線的篾蘿來，笑吟吟道：「也不早了呢，說不定今年秋天，這扇面就要派上用場了呢！」

    兩人笑作一團，薛稚也被她們說得不好意思起來，臉上微紅，輕輕嗔道：「繡著頑罷了，別胡說。」

    心中卻泛起絲絲的甜蜜來。

    青黛說得不錯，上次謝郎求婚時皇兄便許諾過她，會請太皇太后她老人家做主賜婚。

    如今，太皇太后壽辰將至，等到她老人家賜婚，她很快便能嫁給他，此生此世，都不會再有片刻的分離。

    ——

    四月廿八，太皇太后生辰。

    黃昏才剛剛降臨，舉行宴飲的鐘山行宮的風荷軒里已坐了不少賓客，按貴賤親疏層層分列。台下，碧葉連天、風荷滿頃。

    得知是未來孫媳替自己操辦壽宴，太皇太后沒說滿意，也沒說不滿意，只在最初同侄媳抱怨了一句「給我這老婆子過生做什麼，提醒我過一年少一年麼」，被阮夫人笑著拿「孩子們這是孝順您呢」勸回去也未再說什麼了。

    薛稚隨阮夫人在一處，安靜地侍坐在最深處的水閣、太皇太后身邊。此時天子還未至，座下賓客們談笑自若，亦有不少貴夫人拉著小輩來給太皇太后拜壽獻禮。

    她目光穿梭在人群里，尋覓著隨衛國公坐在外臣席間的情郎，卻瞧見一名身姿纖纖的少女立於席間，正有條不紊地指揮著宮人安筷設盞、引導賓客入座，雖千頭萬緒，卻能鎮定自若，忙中不亂。正是奉命操辦壽宴的何令菀。

    四周坐著的命婦公主開始說起稱讚的話，阮夫人亦是稱讚有加。原來，為了辦好此次壽宴，何令菀甚至與其母親自登門，向她打聽太皇太后的種種禁忌喜好。不可謂不用心。

    所以，這樣好的嫂嫂，皇兄日後一定會喜歡的吧？

    眾人聽罷都交口稱讚，薛稚眼中亦帶了幾分欣然，看向那位未來的皇嫂。

    皇兄是她在世上最親近的人了，她自然希望他能有一位相知相愛的女子。可他之前卻表現得對皇嫂很是抗拒……既然已是定了何氏阿姊，她便很是希望，他們能好好的。

    與此同時，同在席間的何令茵卻是滿目怨毒。

    憑什麼，憑什麼同是何家女，姑母與陛下都只看得見何令菀？她又哪點比她差了？

    她會讓他們知曉，皇后這個位子，何令菀她不合適！

    可，滿座都是朱門豪富，皆是她開罪不起的，卻該拿誰作筏呢？

    何令茵眼珠子一轉，目光忽而落在了薛稚身上。

    作者有話說：

    國服最強助攻小何同學：感謝陛下送的十五個大寶劍(☆^ー^☆)

    桓羨：………………

    第15章

    眾人都入了座，不久，桓羨也到了。免過眾人的禮後，徑直走到閣中，向居於主位之上的太皇太后請安：「孫兒拜見祖母。」

    太皇太后正被何太后等簇擁著說話，聞言懶懶抬目瞧了孫兒一眼：「皇帝日理萬機，竟還有空來看我這老婆子，可真是蓬蓽生輝啊。」

    一瞬之間，便連喜慶喧囂的管樂也似喑啞。即便眾人知曉太皇太后脾氣如此，也不免有些尷尬。

    「怎麼能說蓬蓽呢。」

    阮夫人察言觀色，笑吟吟地斟了杯果子飲遞給皇帝，示意他呈給太皇太后，

    「陛下為了今日之會，可是提前幾個月就在準備了，如此盛宴，足可見陛下對您的孝順啊。」

    眾人之中，也就只有阮氏這個侄媳能勸太皇太后幾句。桓羨沉默地端上，然太皇太后並不肯接，撇過臉只顧應阮氏的話：

    「勉勉強強吧。」

    「他要是真有孝心，便該想想他那還在柔然守寡的姐姐。」太皇太后一向嚴厲的臉上難得地溢出一絲悲苦，「我的靖寧兒命苦，十三歲就被他們賣到柔然，好容易熬死了那活閻王，也不能回來。」

    「也不知我這老婆子咽氣兒之前，能不能再見上一回。」

    一席話說得席間眾人皆有些訕訕，太皇太后所言，乃是和親柔然的先帝義女，萬年公主。

    她本是先帝堂兄江陵王的女兒，但因自小父母雙亡，便養在太皇太后膝下，後來長到十三歲，被封為公主遠嫁柔然和親，以此換取邊境十餘年的安寧——大楚因國都遠在建康，對北方控制有限，不想勞民傷財地打仗，和親乃是上上之策。

    然去年歲末可汗暴薨，按照柔然收繼婚的習俗，萬年公主便當嫁給他的繼任者、時年十三的新主。公主拼死反對，竟以刀劃面，要求回國。

    桓羨淡聲應：「已經向柔然去了書信了，柔然同意皇姐返京，想必不日便將啟程。」

    「皇帝所言為真？不是哄我這老婆子開心？」

    「一言九鼎。」

    太皇太后臉上這才和緩了幾分，點點頭：「坐吧。」

    桓羨於是在太皇太后身邊入座，神情淡淡，似乎並不在意。薛稚在席間悄悄打量了一眼，卻覺祖母有些偏心。

    她想這件事怎麼能怪到皇兄和太后頭上呢，公主出嫁柔然的時候，皇兄才止十歲，還是漱玉宮裡不受寵的皇子，根本不是他能決定的。但太皇太后卻全把氣往他身上發……

    座中氣氛凝滯，何太后笑吟吟地拿話岔開：「不是兒媳托大，陛下心裡最敬重的可就是您了。上回謝家小郎向他請旨賜婚，陛下雖早有意玉成此事，他也說一定要請示您老人家，讓您來做主。」