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    事情很快傳到了何太后的耳里，得知了兄長在玉燭殿前訓斥樂安公主的事，她大為惱火，當日黃昏便召了兄長入宮：「三郎是天子，他願對哪個姊妹好是他的事，兄長身為人臣，連丈人還沒當上，倒先擺起國丈的譜了？一個罪妃之女而已，兄長到底在擔心什麼？」

    何鈺立在珠簾外，臉上陰沉不減：「賀蘭氏就是禍水，她這個女兒也是生就一幅禍水模樣，就這麼不清不楚地住在陛下身邊，遲早要出事。太后難道忘了當年賀蘭氏為禍宮闈之事麼？」

    「那又如何？」何太后神色也嚴厲起來，「難不成，還能威脅到你女兒的後位？姜氏的事還歷歷在目，你真以為他會忘了賀蘭氏母女作過的惡？」

    何鈺被說中心思，臉色愈發黑沉：「陛下不是也沒說什麼嗎？」

    還吩咐讓十三娘主持太皇太后的壽禮。

    何太后冷笑：「他是沒說什麼，可三郎那孩子看著溫和，實則卻是睚眥必報，兄長難道忘了，先帝是怎麼死的？」

    一句「先帝是怎麼死的」令何鈺背心一涼，眼中驚疑不定。何太后看在眼裡，心中卻頗是酸楚。

    三郎肯娶令菀全然是在看在她的面子上。然而母子情分終有盡時，兄長如此心胸狹窄鼠目寸光，家中子弟也不爭氣，待到情分耗盡，何氏又該怎麼辦呢？

    她長嘆口氣：「現在說這些也完了。既然陛下吩咐了十三娘來主持壽宴，你們就好好辦。她辦事妥當，我沒什麼不放心的。倒是十四娘，你要叫三弟、三弟妹嚴加管教。否則，遲早會給咱們家惹出大禍。」

    ——

    自這日之後，薛稚沒再去來玉燭殿。

    桓羨起初不覺有什麼。但當回殿冷冷清清再不見她提籃等候，一時之間，竟有些不習慣。

    「她最近，都在做什麼？」這日夜裡，他散朝回到玉燭殿，問迎上來的馮整。

    馮整手裡還提著棲鸞殿今日遣人送來的玉露團，忙答：「公主近來在替太皇太后準備壽禮呢，奴看過了，是一面松鶴延年的繡屏，繡得可好了。」

    「對了陛下，這是公主今日差人送來的點心……」

    誰又關心她繡得怎樣。

    桓羨眉心微皺，沉默地往燕寢去。馮整原還備了許多話等他問起，見他背影消失在簾後，一時愕然。

    陛下……這就沒有要問的了？

    桓羨回到室內，燕寢里已然點了燈，暖黃燭光，映著滿室金碧輝煌，愈顯華貴，愈顯孤涼。

    他看著腕上孤零零一截赤繩。忽又想起，她將此物系上時說的，願他能早日和心愛的女子修成眷屬。

    可他哪裡有什麼心愛的女子。

    他連那何令菀是妍是媸都不曾辨清。娶她，也只為報答太后而已。

    而薛稚自是不會再來。何鈺的發難不是原因，他下的那道旨意才是。她那般聰明，自然知曉了自己的態度。

    他白日不曾見她，到了夜裡，她卻意外而至。

    是金爐香麝，鳳帳燭影，她身著鳳冠霞帔，皇后翟衣，如芙蓉一枝偃臥於他身下，髮鬢散亂，星眸含淚，隨御榻搖曳他影子，泣語嬌聲，攝魂奪魄。

    夢中燈明月皎，幽香細細，連掌在手間的溫熱觸感也真實得不似夢境。正當他心蕩神怡、沉溺於這艷冶殘夢時，窗外子規啼夜月，他恍然自夢中驚起，這才驚覺渾身俱被熱汗濕透。

    殿外棲鴉沉沉，月明風細。耳邊似還迴蕩著夢裡的嬌聲弱語，一字字，一聲聲，嚶泣著喚他「哥哥」，似靜夜裡迢遞的漏聲，虛幻得不真實。

    桓羨失魂落魄地坐在榻上，頭疼不已。

    他不知自己為什麼會夢見這個，但不可否認的是，這已不是他第一次夢見她了，且相較於前幾次夢裡她的主動，這一次，把握主動權的分明是他。

    是他自己在肖想自己的仇人，妹妹……

    次日，司寢官前來替天子整理床被時，詫異地發現床單已被換過了。

    與此同時，棲鸞殿裡的薛稚卻是絲毫不曉，她正忙著準備太皇太后的生辰禮物——一幅松鶴延年的繡屏。金絲銀線，栩栩如生，松針與鶴羽都纖毫畢現，即使她工於刺繡，又提前準備著，也依舊花了兩個月的時間才算完工。

    繡完了最後一針後，她從篾蘿里揀起個花繃，在窗下繡著。

    暮春暖陽灑金般照入窗中來，更隨風送下許多玉蘭花瓣，落在少女被陽光渡上一層柔光的肩上，遠遠望之，纖纖柔婉，真如畫中。

    「摽有梅，其實七兮——」

    她繡得認真的時候，木藍悄悄地從她身後探過頭去，故意拖長了腔調念毛詩：「求我庶士，迨其吉兮——」

    「公主，羞！」

    她撲哧笑出聲來，又在薛稚因詫異而回頭過來時，展臂奪過花繃，扮鬼臉羞她，

    見是她，薛稚有些無奈：「別鬧了，快還給我。」

    木藍抿唇一笑，把花繃還她：「公主怎麼現在就繡起這個了？不是還早嗎？」

    她繡的是一把扇面。大紅的絲綢作底，銀針穿金絲，於女郎妙手下徐徐現出栩栩如生的一對比翼，棲在樹枝上，嘴裡銜著兩枚青色梅子。

    花鳥流雲，莫不精緻。

    江南風俗，新婦成婚日須以扇掩面，直至洞房夜經由新婿之手取下方可相見，公主此時繡這扇面用意再明顯不過。