第26頁

    女子的玉足何等隱秘，即使是在兄長面前也不可隨意外露。她羞得臉頰通紅，也不敢去深想是誰替自己脫的鞋襪，依言照做。

    鞋襪穿好後，她怯怯地走到他身邊：「皇兄，有梳子麼？」

    她髮髻已然全散落了下來，如緞長發柔順地落在肩頭，秋水顧盼，顯得那張原就清艷溫婉的臉更顯出一種羊犢似的無辜與軟綿。

    桓羨略抬了下手，將妝奩指與她，沒有再看她。

    他伏於書案上批改摺子，薛稚便在一旁對鏡梳發，春日陽光如灑金一般漏入窗戶來，照得滿室暖融。

    微風拂拂，不住地拂動他筆下的紙頁。

    桓羨突覺眼前之景有種不真實的虛幻感，不似天子燕寢，倒像是尋常人家的女兒閨房。他擱下筆，出言打斷了這幕畫卷的靜謐。

    「你給我備了什麼禮物？」

    皇兄連這也知道了嗎？

    薛稚還不知自己在棲鸞殿中的一舉一動都落在了兄長眼裡，一邊戴簪一邊迴轉過身來：「一個繡囊而已……樂安無用，沒什麼拿得出手的東西，還望皇兄莫要嫌棄。」

    她說著，春山眉黛間又蘊出一絲難為情，「上次，上次我好像落了個舊的在皇兄這兒，不知皇兄還記得否……」

    她這樣子像極了晨起的新婦回頭同夫婿說話，桓羨看著她嬌艷紅唇在自己眼前一張一合，心情忽然很不好：「扔了。」

    薛稚「啊」了一聲，又期盼問他：「那，那謝郎求來的那根赤繩子，阿兄也扔了麼？」

    桓羨沒應聲，卻自書案上取出一小匣子，裡面放著的，正是那日被她送來、安放那赤繩子的繡囊。

    見舊囊仍在，她眼角眉梢霎時漾開溫軟的笑意，纖指勾過赤繩重新在他腕上繫上：「謝郎說此物是向月下仙人求來的，有辟邪安神之效，皇兄戴上這個，以後就不會夢魘了。」

    「當然了，也能庇佑皇兄能早日和心愛的女子修成眷屬，早生貴子……」

    桓羨掀眉：「你很喜歡給我做媒？」

    這話里寒意深深，薛稚套在繩結里的小指一顫，活結霎時打成個死結，她訕訕地道：「哥哥若是不喜梔梔說這話，梔梔以後不說了。」

    見她言語間又換了幼時稱呼，桓羨心裡那股莫名而起的無名之火這才淡了些。他收回被她繫繩的手，淡淡應她：「嗯。」

    作者有話說：

    梔梔：陰晴不定的皇兄……哥哥的心，海底針……

    第14章

    這之後，薛稚再去玉燭殿時，再未被拒之門外。

    皇兄還是不怎麼理她，待她就如幼時他們一起養過的那隻玳瑁貓兒，若即若離，忽冷忽熱.

    但她知曉自己如今的一切安穩都是皇兄給的，也感念他的不計前嫌，因而並不在意，依舊常提些自己做的吃食去瞧他。

    桓羨政事繁忙，每每忙完政事，回到寢殿裡，便能見她提著一盒子點心等候在殿中，溫溫柔柔地喚他：「皇兄。」

    春山眉黛，秋水澄澈，會令他想起那些暗夜裡的迷夢，她也總是這般溫溫柔柔地坐在他榻邊，喚他皇兄。

    桓羨眼神晦暗，揮手叫她退下。她也不生氣，下一次仍舊送糕點過來，仿佛能送那些糕點給他，便是天大的恩賜了。

    一來二去，常來玉燭殿稟事的大臣也都知曉了這位公主的殊遇。一次她從殿中出來，偶然與侍中何鈺撞上。本欲迴避，卻被攔住。

    「若老臣沒有看錯，公主怎麼好像時常來此？」

    她尷尬難言，分辯道：「夏天到了，皇兄說他進來食欲不振，我就做了些清熱解暑的點心過來……」

    「陛下食欲不振，自有太后與御廚操心，卻與公主有什麼關係。」何鈺沉著張國字臉,嚴厲斥道，「公主與陛下又非親兄妹，如今各自都大了，理應避嫌，這種淺顯易懂的道理，難道不曾有人教過公主嗎？」

    「況且，公主自己不知檢點事小，有損陛下的清譽事大，公主，可別忘了自己的身份。」

    這話說得委實過分，薛稚臉上陣紅陣白，卻是淡淡地應：「何侍中教訓得是，我記住了。」

    「公主知道就好。」何鈺嘲諷說道，徑直拂袖離開。隨薛稚過來的木藍氣憤道：「這人誰啊，說話可真難聽！」

    薛稚別過頭，神色尷尬：「走吧，別管了。」

    木藍急切地道：「他都這樣侮辱您和陛下了，您難道不生氣麼？公主，咱們告訴陛下去吧。」

    她還是沒有回頭，木藍只得挽著食盒追上。玉燭殿刻滿雲龍紋的御窗內，龍章鳳姿的天子正負手立於窗前，已站了許久。

    內侍監馮整候在他身後，被壓抑的氣氛唬得大氣也不敢出。半晌，才磕磕絆絆地憋出一句：「侍中這話，屬實說得有些過……」

    樂安公主的身份本就尷尬，若失了陛下的庇佑，在這宮中，只怕會被吃得連骨頭都不剩。

    桓羨負手回身，朝內殿走去，卻是問起了不相關的事：「太皇太后的壽辰準備得如何了？」

    「已經萬事俱備了。」馮整忙跟上去。

    「嗯，交給何令菀去辦。」他道。沒有就方才的事過問一句。

    是日，玉燭殿便下了旨意，要何令菀操辦太皇太后的壽宴。

    歷來民間為長輩做壽皆是由家中婦人主事，天子此舉，寓意不言而喻。何氏喜出望外地接了旨意，便連何令菀本人也備受鼓舞，既驚且喜。