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    「可不是嗎。」小黃門笑道，「不過公主本人倒是溫柔大方，見了我們這些賤奴也客客氣氣的，半點沒有金枝玉葉的架子。只可惜攤上那樣一個娘，一天清福也沒享成，還要因此招來諸多惡意。若無陛下護著，不知要死幾回了……真是可憐吶！」

    「各人有各人的緣法。」陸韶嘆道，「陛下棠棣情深，總會護著公主的。」

    「廢這麼多話做什麼，你還走不走了？」二人正說話間，陸升不耐煩地催促。

    他心中實為不滿。自己是尚書令，更是推舉天子上位的有功之臣，天子不親自來迎，只叫個小黃門迎他父子進殿，卻要內侍監親自去打發那罪妃之女。

    不過桓羨這個人，歷來冷心冷情，他能弒父上位，便足可見其對先帝與賀蘭氏痛惡之深。這樣一個薄情寡義之人，會善待賀蘭氏的女兒？他絕不會相信！

    似是一語成讖，這之後的半個多月，天子都未再見過樂安公主。

    公主一連多日被拒之門外，棲鸞殿的宮人很快便注意到天子態度之轉變。他們在深宮浸淫多年，原是最會捧高踩低的，然自薛稚住進宮來，待人接物，無不謙卑親和，因而雖然詫異，倒也並未因之怠慢，只私下裡議論紛紛。

    漸漸的，薛稚自己也感覺到了。雖有些不安，卻並無焦躁怨懟之色，只歸於兄長政務繁忙之故，安安心心地準備起兄長的生辰禮物來。

    三月十五，千秋節。

    天子在太極殿西堂大宴群臣，慶祝自己二十三歲的生辰。

    內侍省自數日前便在張羅了，等到了這一日，宮中處處懸紅結彩，絲竹不絕，十分喜慶。

    薛稚身為皇家公主，自然也在赴宴之列。於戌時，新妝靚飾，在幾位婢女的陪伴下匆匆往太極西堂去。

    雕樑畫棟的迴廊間，木藍一邊扶著她，一邊嘰嘰喳喳地匯報著自己近日打聽到的趣聞：

    「主還不知道呢，今日有教坊司師姑娘入宮獻藝，聽說這位師姑娘乃是教坊司的頭牌娘子，色藝雙絕，尤善劍舞，我和青黛都想去看。」

    「對了，聽說師姑娘琵琶京中第一，不過奴不信，她還能越過公主去……」

    青黛卻啐她：「越說越糊塗了！教坊司乃下九流的營生，與公主雲泥之別，有什麼好吹捧的？你怎能拿她和公主相比，是前日的酒還沒醒麼？」

    木藍這才自覺說錯了話，慌忙自抽嘴巴：「奴……奴不是故意的……公主……」

    被婢女拿去和□□相比，薛稚也有些不舒服。然而木藍一向沒什麼機心，無法怪罪，只得微微一笑：「沒什麼的，快要遲了，咱們走快些吧。」

    終究是對皇宮不熟，幾人沿著迴廊轉來轉去，始終不見燈火璀璨的太極西堂，木藍不由有些犯怵：「咱們，是不是走錯地方了……」

    夜色已經暗下來了，重重疊檐間，明月高懸的深藍天空下，依稀可見中書省巍峨的歇山頂。顯然是要步出內宮了。

    薛稚憂心會遲，語中不由也帶了絲焦急：「無妨，找個人問問吧。」

    這時，前方昏昏的燈火間，有宮人簇擁著一位花明雪艷的女子過來，簪花寶珥，翠羽明璫，火紅的石榴裙上遍織金玉，在夜色與燈月下燦燦生輝。

    她身側自有宮人與宦官相從，瞧上去非富即貴。木藍拿不準來人身份，懵懵地迎了上去：「這位貴人，請問太極西堂怎麼走？這裡又是什麼地方啊。」

    貴人二字一出，對面的宮女宦官已經笑作了一團。薛稚此時已經有些回過味來者是誰，面色微微凝固，立在迴廊間一動未動。

    那人群中簇擁的女子也笑了：「小宮人，你喚我為貴人。你家公主怕是不會高興呢」

    說著，她抬眸看向臉色微滯的薛稚，嫵媚一笑，似夜色中一朵風情搖曳的阿芙蓉：「這位就是樂安公主吧。小女子師蓮央，這廂有禮了。」

    作者有話說：

    周四上榜，周三停一天……

    放個新人物QAQ，皇兄過生了，小謝求婚還會遠嗎。

    第10章

    「這是教坊司的師姑娘。」

    場面一時有些僵著，宮人適時介紹。

    一瞬之間，薛稚有種說人壞話被抓了個正著的錯覺，臉上火辣辣的，連她話中的僭越也忘了計較。

    她淺淺頷首，轉身便要離去。卻被師蓮央叫住：「且慢。」

    她走至薛稚身邊，巧笑問道：「公主可是要去往太極西堂？卻迷了路？」

    對方一個煙花女子，竟敢自來熟地和公主說話，青黛心裡一陣不適。

    伸手不打笑臉人，薛稚也只淡淡道：「是。」

    師蓮央嫣然一笑，轉首向方才介紹的宮人：「劉姑姑，你帶公主去吧，我自己過去就是了。」

    薛稚原有疑慮。對方是煙花女子，她一個待字閨中的女兒家，無論如何也不該和她們扯上關係，以免惹出閒話來。

    況且對方來意不明，她也不知道對方是否存了歹心，但若去遲了，屆時那麼多雙眼睛看著，難堪不說，亦會有閒話說她拿大。

    正是進退兩難之際，師蓮央似也看出她的疑慮：「這裡已是太常寺地界，離太極西堂距離尚遠，公主，您再不動身，可要遲了。」

    「那就多謝了。」

    她不再猶豫，轉身即走。青黛更是氣沖沖地，一把拉過呆住的木藍，厭惡之意雖不溢於言表，卻也十分明顯。