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    理應為賀蘭氏贖罪？

    他唇角輕勾，掠過一絲嘲諷，卻問：「那若是他們想殺你呢？」

    薛稚溫溫答道，不卑不亢：「我雖為人女，畢竟不曾隨母親做下傷天害理之事。他們朝我發泄對母親的怨恨尚可以理解，若是想置我於死，皇天也不會同意。」

    頓一頓，看著他背影，又極小聲地道：「皇兄也不會同意的，對嗎？」

    這一聲里有委婉的討好與親近之意，桓羨目光微閃，回過身時，見她明燦雙眸正含著期待與小小的忐忑望著自己，雙睫一顫，卻移過了視線、再一次看向她頸下那礙眼的瓔珞。

    久等不到回應，薛稚有些窘迫，臉上也微微燙了起來。見皇兄正看著自己頸下瓔珞，忙道：

    「皇兄若不喜，樂安從此以後便不戴了。」

    他沒應，也沒回答方才的問題：「這是蘭卿送你的禮物，不戴，怕是辜負他一番好意吧。」

    「不會的。」她莞爾笑道，白皙臉頰在春陽下宛如透明，「樂安仔細想過了，皇兄說的沒錯，此物的確有些招搖，不宜佩戴。況且，我做什麼謝郎都會理解的。」

    還未過門便一口一個謝郎，桓羨劍眉微斂，深覺這般稱呼實在輕佻。

    然轉念一想，這與自己又有什麼關係呢。只是既因不喜朱色而不許她佩戴情郎送的愛物，總有些不占理，道：

    「你從前那幅瓔珞項圈似是小了，回頭，朕讓馮整再挑一幅合適的來。」

    薛稚微微一訝，眼中露了淺淺笑意：「謝謝皇兄。」

    心間實如披沐春光一般，泛起絲絲的暖意。

    從小到大她都沒什麼親舊，皇兄是除伯母一家外對她最好的人了，離別這許多年，她很想念他。

    即便是不能像從前一樣親密無間，只要他還肯親近她這個妹妹，她也十分開心。

    春日陽光純澈，殿下花枝裊裊，更映得少女笑容純美明淨。桓羨神色微不自然，很快回過身去：「走吧。」

    他沒再乘輦，兩人一前一後地出了宣訓宮，一眾宮人遠遠跟在身後。

    這時前方迎面走來一位少女，身著鵝黃色衣裙，頭上垂鬟分肖髻，明眸皓齒，容貌娟妍。身後跟著數名崇憲宮的宮人。

    既與聖駕撞上，她大大方方地上前來行禮：「令菀拜見陛下、樂安公主。」

    桓羨淡淡頷首，拂袖便走。跟隨在後的薛稚也只得和少女頷首示意，匆匆跟了上去。

    「皇兄……」她喚走在前面的兄長，「方才那位，是何家娘子嗎？」

    她知道兄長和何家娘子的事。何家十三女何令菀，是何太后同胞兄長的女兒，也是他嫡親的表妹，自他被立為太子始便是內定的太子妃、皇后。

    然這些年兄長因為先帝守喪，一直未來得及大婚。如今已是建始四年，聽伯母說，他和何氏的婚事也已提上議程了。但以方才與上一次她送他赤繩子祝福他與皇后的情形來看，皇兄似乎……

    她不敢窺探天子，及時止住了。桓羨聽出了她話中未盡之意，神色不悅：「是又如何，你是在責備我對她太過冷淡？」

    「男未婚女未嫁，本應如此。你也莫要太過隨性了。」

    這話顯然是在指責她之前與謝郎相見過於親密之事，薛稚十分羞愧：「皇兄教訓的是。」

    方才相遇的狹道上，那名喚令菀的少女仍立在山石旁，靜靜凝望著遠去的天子與少女。

    一個龍章鳳姿，一個宛如明珠美玉。此刻同行，不似兄妹，倒似對璧人。

    她心裡頗生微妙之感。跟隨在後的宮人適時插道：「女郎何必對薛氏那般客氣，她只不過是罪妃帶進宮來的拖油瓶，算什麼公主。」

    「老奴從前還覺得，攤上那樣一個禍水娘，是她可憐，可如今看來，她簡直和她那狐媚娘一模一樣，光天化日的，竟和陛下走得那樣近！瞧見您也不來行禮。」

    她語中頗有為何令菀不平之意。何令菀收回視線，臉上淡淡的：「奴者不可隨意妄議尊者，姑姑還是不要再說了。」

    「她是公主，我是臣子，本也沒有她向我行禮的道理。」

    「您可別這麼說。」宮人陪笑道，「前時陛下可親口對太后說了，六宮不可一日無主，早日迎您進宮才好為太后分憂。興許，陛下是在避嫌呢。」

    他真這般說？

    何令菀微微恍惚。

    她今日本是被太后叫去宣訓宮探望太皇太后，好撞上陛下，和他說說話。

    這是姑姑的主意，卻不是她的。她也知道這位表兄對自己並沒多少喜歡，但只要他將皇后之位給了她，保廬江何氏一世榮華富貴，他喜歡誰又納了誰她都不會計較。

    ——

    回到棲鸞殿裡，馮整已差人送來了副新的流蘇瓔珞，被木藍歡天喜地地捧了來，開了錦匣：「這流蘇瓔珞可真漂亮啊，陛下對咱們公主真好。」

    原是幅金燦燦的項圈，弧形底端兩側以細金絲絞成了祥雲圖案，圖案中心結了金絲，卻以明珠點綴，各墜著兩片小小的以純金打造的銀杏葉，黃金明珠，相得益彰。

    項圈的底部，則以明珠與細金絲結成同心鎖模樣，亦墜著銀杏葉作為妝飾，實是流光溢彩，精緻絕倫。

    同心鎖是祝願夫妻和睦之意，銀杏葉則寓意著健康長壽，這件禮物，彌足珍貴又彌足用心。

    即便這很可能不是皇帝親選，從下人的態度來看，也足以說明陛下對公主的看重了。