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    這一聲語氣極淡，絲毫不似安慰，卻令薛稚鼻翼一酸，幾欲淚落。

    皇兄……終究還是掛懷自己的。

    她勉力微笑，有如雨後山茶的空靈純淨：「是，多謝皇兄。」

    「起來吧。」

    他淡淡道，瞥一眼地上七零八落的糕點，轉了話題：「你在這兒做什麼？」

    「我……我做了些糕點，想送去給皇祖母嘗嘗……」

    祖母……

    桓羨抬眼望了眼坐落在綠意森森中的宣訓宮。他也是有許多時候不曾去見這位名義上的祖母了。

    回過視線，卻瞥到她身前那串隨主人起身而微微搖曳的項鍊，那隻金鑲紅寶石做的蝴蝶，依舊在他視野里翩然起舞。

    他有些目眩，不動聲色地移開：「你很喜歡這串項鍊？平日裡總不離身。」

    薛稚還不知犯了他的忌諱，取下紅寶石珠串下鎖著的那一隻紅寶石蝴蝶與他看，一改方才的哀婉欣然而笑：「是，這是謝郎送給我的，我很喜歡。」

    見他不是很高興的樣子，不禁有些怯然：「皇兄是不喜歡麼？」

    桓羨目光一錯不錯地落在她玉白掌心上，依舊避開了那抹刺眼的赤色。他不置可否：「老人家喜素，還是不要穿戴得這樣扎眼。」

    薛稚被這一句砸得有些懵。

    她能敏銳地察覺到皇兄不喜自己戴這項鍊，卻不知為什麼。所幸他並未就此深談，拂袖自她身前走過：「朕亦欲去往宣訓宮，走吧。」

    宣訓宮，崇福殿。

    重樓峻閣，花木重重。

    兄妹二人進殿的時候，太皇太后謝氏正坐在軟榻上，懷裡抱了只貓兒，鬢髮如銀，雍容華貴。身邊立著女官劉氏。

    「好了，沒事不要往我這兒來。」她手撫著貓兒，看也未看底下大殿裡跪著的孫兒孫女一眼，「知道你們不愛來，只不過是礙於孝道二字，做做樣子。」

    殿中一時落針可聞的死寂。薛稚忙分辯：「祖母，孫兒是真心想來看望您……」

    太皇太后這才看了她一眼，皺眉道：「你幼時我又不曾撫育你，你不在背後埋怨我便是好的，哪來的真心。」

    祖母的說話風格一向如此，薛稚臉上也紅透了：「滴水之恩當湧泉相報，何況樂安知道，祖母只是面上冷些而已……」

    還未說完便被太皇太后一聲冷笑打斷，森森如刀鋒。薛稚不敢再言，卻聽她又問：「給我做的點心呢？被彭城王奪去了？」

    祖母竟連這也知曉了。薛稚深覺尷尬，一時未言。

    太皇太后便露了個瞭然的冷淡的笑，道：「他罵你是野種，你就不會回罵回去？你母親好歹是你父親明媒正娶，他不過一個庶子，也是野種，有什麼貴賤親疏。他又比你高貴得到哪裡去？」

    「他母親的死，更與你、與你娘毫無關係，下令的是他爹，他不敢去怨他那個畜生爹，卻來報復你，你一聲不吭，難道真也如此認為？你也算將門之女，怎麼性情如此軟弱？」

    如此的疾言厲色，連太皇太后膝上的貓兒也似被驚嚇，喵嗚一聲跳下地去。一旁立著的女官劉氏忙去捉，又忍不住，看了眼殿堂間面無表情的天子。

    他置若未聞，漠然立在妹妹身側。薛稚訕訕地答：「祖母教訓的是……」

    尊長訓話，不管心裡如何想，她只有答「是」的份兒，萬不可分辯悖逆。

    然而她的柔順，落在祖母眼中卻是怯懦不堪了。太皇太后不悅，轉向殿下長身玉立的孫兒：「怎麼，皇帝瞧上去像是不大高興？」

    這位祖母十幾年如一日的刻薄，桓羨心知肚明，她方才那些話，不僅是說給桓思的，更是說給他。

    他微微躬身行禮：「祖母教訓的是，孫兒一定對彭城嚴加看管。」

    「你知道就好。」太皇太后道，「聽說前時樂安險被奸人所害，也是你做主讓她搬去你那兒，倒也勉強有幾分長兄的樣子，不似你那個爹。」

    她對先帝的厭惡毫不掩飾，聽得薛稚心頭亦是一震。桓羨臉上卻依舊沒有表情，仿佛祖母所罵與他毫無關係。

    兩個都是木頭，太皇太后也心生厭煩，下了逐客令：「行了，我累了，你們都下去。」

    兄妹二人遂告了退，殿內重歸寂靜，這時女官捉了貓兒重入殿來，笑著道：

    「奴瞧著，陛下倒似放下當年的事了，待公主極好呢。」

    姜氏當年死得如此之慘，他會放下？

    太皇太后手撫著貓兒脊背，眼中落了譏笑：「他若真能這般想，也能少造些罪孽。」

    作者有話說：

    桓狗裝模作樣的又一天

    第8章

    「祖母的脾氣一向如此，不必放在心上。」

    步出宣訓殿，桓羨忽然說道，似是安慰。

    薛稚亦步亦趨地跟在皇兄身後，微笑點頭：「樂安知道的，謝謝皇兄。」

    「方才，為什麼不反駁彭城？」

    薛稚眼中微黯：「……其實，彭城王說的不錯，母親罪孽深重，我身為人女，也為她做過的事感到羞愧。況且血脈相承，我也理應為她做過的事贖罪……」

    「相比彭城王因母親失去生母，我也只是被他罵幾句罷了，又有什麼損失呢。我沒資格躲開，也沒資格反駁。」

    桓羨聽在耳中，並不為妹妹的懂事而欣慰。他腦中只記住了那一句話：