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    朝中有些老臣站出來說父皇懲罰得重了些，且永定侯還是太子的外家……父皇卻是擺擺手一副心意已決的模樣。他顯得那麼冷漠又隨意，絲毫不留情面，直叫太子心中透涼。

    「因為道隱。」

    「是道隱在背後搬弄是非?」

    「不，是道隱的長生丸。」

    對面這人一說，太子仿佛懂了些什麼，當下怔怔的，「父皇……他要放棄我麼……」

    是啊，哪個皇帝不希望自己能在那把龍椅上千秋萬代地坐下去，那麼廣闊的河山，都在他的掌控之下。

    陸然的語氣認真又平靜，「殿下與皇上終究要走到對立面，殿下不可再猶豫下去了。」

    一聲低沉的嘆氣，書房裡再次陷入了寂靜，外頭的月色也越發暗淡。

    翌日聞昭從扶搖的口裡也知曉了這事。扶搖正給她整理衣裳，嘴裡直嘆堂堂一個侯爺行事也這般荒唐。這事前世也是有的，聞昭經歷過了後頭那些事，卻是知道這次降爵相當於皇上對太子開的第一刀。

    要說父子情，哪裡比得上皇上的千秋萬代呢，且這個太子還是皇上對文武百官交的差，能有幾分感情?

    暑氣消退，華夏朝迎來了整治運河之後的第一個豐收，農戶的糧食出糶便利，京內的糧價也下調了五成不止，相比之前的斗米近千錢的狀況好上太多。今年冬天，註定能過一個好年了。

    與此同時，民間有不少歌功頌德的歌謠傳出，傳到皇上耳朵里，直叫他拊掌大笑。自古以來，無論哪個皇帝都喜歡百姓的愛戴，他也不例外。

    道隱也笑道，「皇上，這功德善緣可是長生必不可少的法門啊!」

    皇上深以為然，頓時覺得自己離長生好似又近了一步，「傳令下去，明日設慶功宴，好好犒賞那些功臣!」

    說到這慶功，自然是由薛相來領這頭功，只是薛相的地位以及無法再進一步，且他也不缺什麼，皇上也不曉得要怎麼賞他了。

    宴上，薛相自己也道，「這本就是臣分內之事，無須封賞。」

    皇上聽得笑容濃郁了幾分，忽然想到什麼似的，對薛相道，「朕記得薛丞相有一個寶貝女兒?」

    大手一揮，「朕許她在我華夏隨意挑選夫婿的權利，那些個未娶親的，隨她拐了去就是。」話畢還哈哈大笑起來。

    薛相面上有些赧然似的，卻仍是接受了這樣的賞賜。

    因為姜聞鈺姜聞熠及陸然在運河工程裡邊都功勞不小，因此都得了厚賞，姜聞熠更是直接從翰林升到了吏部，免去了熬資歷和考課，算是今年升職最快的官員了。

    陸然與姜聞鈺已然升得極快了，皇上想著不能厚此薄彼，便要賞陸然及姜聞鈺美人舞姬。姜聞鈺連連告饒道，「臣才娶了新婦進門，這美人實在是受不得……」

    皇上這一手和先前要給長公主賞面首的情景何其相似，別人小兩口正蜜裡調油，他卻打著賞賜的名頭做這樣糟心的事，偏他還自以為是善舉。

    皇上一聽姜聞鈺的話，覺得有道理，小姜二現在對他的新婦還熱乎著呢，過了這段時日再找如夫人也不遲。因此笑著道，「朕差點忘了這個，罷了，這些美人就都賞給陸愛卿吧。」

    陸然就沒有姜聞鈺的好運氣了，他沒有成親，總不能說因為他有喜歡的姑娘，所以不能收吧?

    「運河一事乃臣之本職，微臣不敢論功行賞。」

    皇上呵呵笑著道，「朕說你該賞，你便受了罷!嘉平說你是性情中人，陸愛卿可不要學那些個迂腐的。」

    春宴上的事長公主定當和皇上說了，所以他心裡頭對他喜愛的人是誰門兒清，卻仍要賞給他這些美人，那麼皇上的意思就不言而喻了。

    陸然心下苦澀，皇上卻仍是笑著看他，「陸愛卿可別拒絕了，不然這群美人朕往哪放?還是美人配才子才行啊……」

    皇上的臉上是不容拒絕的神色。

    這哪裡是賞賜，分明是逼他放棄聞昭。

    若是沒有喜歡上聞昭，他就是不娶妻也無不可。可現在有這樣一個人出現了，她的音容笑貌無時不刻不在牽扯著他的心，像是有人往他的心裡丟了一把火，不一會兒便燎了原，讓他對一個人產生了強烈的渴望。

    深吸一口氣，陸然臉上流露出些微的頹然。

    「臣，謝主隆恩。」

    陸然說這句話的時候，聞熠正看著他，眼裡是說不出的複雜。

    薛相回去就將皇上的賞賜與薛錦馥說了，問她中意誰，「若要嫁給那陸然，也是你一句話的事，錦兒覺得如何?」

    薛錦馥撇撇嘴，「皇上賜給了他很多美人?那錦兒為何要嫁給他與那一群女子同侍一夫?我要嫁的人，應當只對錦兒一個人好!」

    「那些美人放在府裡頭不動就行，他還是只對錦兒一個人好。」

    「不行，想著就膈應!且他已經拒絕過一次了，就是嫁給了他也不會開心的!」

    薛相見他女兒這般斬釘截鐵地說不嫁，也只好作罷，雖說他最近全力培養姜聞熠，可在他心裡頭，最有勇有謀堪當大任的，還是這個拒絕過他一次的陸侍郎，這樣的人，最好的歸宿就是乖乖待在他的手掌心裡，為他效力。