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    「今科考生陳明，榜名一甲第二榜眼，賜進士及第，欽授正七品翰林院編修，賞瓊林宴。」

    「今科考生莊起，榜名一甲第三探花，賜進士及第，欽授正七品翰林院編修，賞瓊林宴。」

    「今科考生薑聞鈺，榜名二甲第一傳臚，賜進士出身，欽授從七品翰林院檢討。」

    ……

    據說那一天的十六歲狀元郎頭戴金線烏紗帽，身著繡紋大紅袍，腳踏金鞍紅鬃馬，府兵開路，氣派非凡，加之狀元郎自身不凡的容貌氣度，直成了京城萬千少女春閨夢裡人。

    聞昭坐在茶樓雅間，三哥聞熠，四弟聽洲，三妹聽蘭，四妹聽月，五妹聞曇都在這裡，由大伯母帶來看二哥騎在高頭大馬上的樣子。

    「曇兒聽到聲音了!是不是二哥哥要來了?」聞曇欣喜地大叫，「曇兒要看大馬馬!」

    聽洲只比她大兩歲，當下不服氣地糾正道，「是看二哥哥!不是看大馬!」

    聞曇「哼」了聲，只管在窗前蹦躂，「曇兒看不到!曇兒看不到!」

    聞昭抱起她，問，「看到了嗎，大馬還在前面那個街角。」聞曇陡然被這個一向對她冷冰冰的二姐姐抱起來，彆扭地直想掙脫她，只是扭過頭看見二姐臉上柔和的微笑又放棄了掙扎。

    二姐的手暖暖的，聞曇的臉上悄悄浮起兩抹紅雲，她覺得自己真是太沒出息了，別人一對她示好她就硬氣不起來，說好了要一直給二姐顏色看的呢!聞曇一直用餘光打量聞昭，她覺得二姐真的很好看啊，且瞧著真像是變好了一樣。

    只是不知道為什麼，看著二姐姐臉上的笑，她竟有些說不出的難過。

    仿佛二姐姐在獨自擔著什麼，就像是她就算討厭吃冬瓜和茄子也不與爹娘說。

    十歲的聞昭力氣實在有限，聞熠看見聞昭力有不逮便笑著接過聞曇，「曇兒，來，三哥抱你。」

    聞曇乖乖點頭，她從來不會忤逆三哥的意思，只是心裡怎麼有點淡淡的失落呢。

    聞昭看著開道府兵過來了，後邊就是一縱列的今科進士，兩旁的百姓伸長了脖子往那邊看，稚兒騎在父親的脖子上咯咯直笑。

    為首的陸然目不斜視地騎過茶樓底下，頭頂烏紗帽的帽翅輕輕顫動，渾然不覺有多少或好奇或傾慕的眼光投射而來。

    聞昭視線後移，榜眼陳明看著接近三十了，憨厚內斂的模樣。莊起正向四周百姓微笑示意，玉砌般的臉在陽光下泛著光澤，眼裡卻有一抹隱藏極深的不甘。聞昭在前世見過他那麼多次，他的眼裡都有這種神色，那個時候她沒有品出來，很久以後才恍然覺悟。

    聞鈺經過茶樓的時候似有所感地抬起頭，聞曇立馬激動地「啊啊啊」地大叫，其餘人皆是沖他笑，聽洲被大伯母抱起，滿足又好奇地看著底下的陣仗。

    聞鈺看著茶樓二樓窗口探出的幾個小腦袋，挑唇一笑，在陽光下顯得暖意融融。

    聞昭笑意落寞眼神空茫，前世，這一縱列中，為首的那位官拜宰輔，第二個死於黨爭，第三個在國公府抄家的時候站在大門對面居高臨下地冷睇著他們，第四個官至工部侍郎，沒等到退朝就被侍衛一路押著到國公府門口。當真是時移世易，造化不同。

    幾人剛出雅間就見著兩人迎面走來，「娘親。」「岳母安。」

    這兩人正是已出嫁的姜大小姐姜聞瑾和其夫君振北侯世子衛明遠。

    大姐還是記憶中的樣子，與大伯母如出一轍的端莊溫婉，脾氣也好得很，幾乎沒有見過她生氣的模樣。大姐夫也是一副君子端方的模樣，兩人之前交集甚少，倒是磨合得不錯。

    「大姐姐，大姐夫!」

    這兩人笑著應了，又問容氏，「娘親也是來看二弟的吧。」聞瑾一笑一嘆，「二弟看著真是瀟灑，不過一年時間仿佛又長大了些。」她的眼裡又是感慨又是喜悅。

    又說了一會話大姐大姐夫才與這邊告別，大伯母看著兩人相攜遠去的背影眼裡濕潤。嫁過去也快一年了，她怎麼還是這般不舍呢。

    「大伯母，大姐夫扶著大姐姐上馬車呢!」聞曇直盯著兩人瞧，大伯母笑著頷首，收了眼中的淚。

    翌日壽延堂的討論話題是「究竟要不要為二哥擺宴慶賀」。大伯也在屋裡，聞言直搖頭，說「不可抬舉太過，免得阿鈺他飄飄然」。二爺不認同，說「有喜事就不要藏著了，大家一起耿直地樂樂」。三爺微微笑著也贊同辦一個。

    幾個小輩不好貿然發言，只能努力地用表情表示想辦想辦。

    末了老夫人問聞鈺，「二哥兒，你說呢?」眼尾幾道魚尾紋使她看上去更為和藹。

    聞鈺笑得靦腆，那是只會在長輩面前露出的笑容，道，「回祖母，阿鈺想邀請幾位同科好友一飲，包括一甲那三位。」

    大伯贊道，「好，毋要因為名次低於那三位小友就赧於相邀，聞鈺這麼說，那就辦吧!」

    聞鈺又道，「諾。阿鈺已然打聽好了，狀元與榜眼皆非京城人士，這幾日不會擺宴，探花郎則在五日後。」

    「好!聞鈺想得周到!我們國公府明日就擺席宴客!」

    眾人皆拊掌贊同，自大姐姐出嫁以來，國公府便沒有辦什麼擺宴席了，這下正好有喜事可辦了。