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    他忽然停下來，合上書，把書抱在胸口，身體輕輕地前後搖晃。茱麗葉看著他。

    「時間太久，種子就會怎麼樣？」她問他。

    他忽然皺起眉頭。

    「我們會爛掉。」他說，「全部。我們被埋在這底下，全部爛掉，而且爛得很徹底，永遠不會再生長了。」他眨眨眼睛，抬頭看著她。「我們永遠不會再生長了。」

    第49章

    他們躲在物資區的貨架後面等，而那種滋味是天底下最難熬的。有些人運氣比較好，睡得著，所以就乾脆打瞌睡，可是那些睡不著的人就難過了，他們只好開開玩笑，打發時間。諾克斯一直抬頭看牆上的時鐘，腦海中不斷想像，一大群人爬樓梯到上面，會是什麼景象。現在，他的手下都已經拿著武器，此刻，他只能暗暗祈禱，希望這一切能夠和平收場，不要流血。他暗暗祈禱，但願能夠查出真相，查出資訊區到底有什麼陰謀----那些神秘兮兮的王八蛋。還有，也許這樣可以算是為祖兒報了仇。然而，他心裡明白，他們的下場也可能會很悲慘。

    他瞄瞄馬克的臉，發現他一直在看雪莉。從他的表情，從他眉頭深鎖的樣子，明顯看得出來他也有同樣的憂慮。他是諾克斯手下的領班。也許他以為別人不會發現他很擔心他太太，只可惜，那根本藏不住。

    諾克斯掏出他的瑞士刀，拉出刀刃仔細打量。他把刀刃當成鏡子，照照牙齒，看看齒縫裡有沒有殘留菜屑。他正要把刀子收起來的時候，物資區有個小學徒忽然從前面的貨架那邊跑過來，告訴他們有人來找他們。

    「他們穿什麼顏色的衣服？」雪莉問。大家開始拿槍站起來。

    那小女孩伸手指著諾克斯：「藍色的，跟你一樣。」

    諾克斯摸摸小女孩的頭，然後從貨架後面走出來。這是個好現象。他另一批手下已經從機電區上來了，比預期來得早。他走到櫃檯後面，而馬克開始召集其他人。他搖醒了幾個人，他們趕緊拿槍站起來。

    諾克斯繞過櫃檯走出來，看到畢特正好從大門走進來。是在平台上站崗的那兩個物資區工人放他進來的。

    畢特笑了一下，諾克斯忽然拍拍手。畢特手下那幾個煉油工人也跟在後面進來了。他們原本穿的是黑色的工作服，不過現在他們都換上藍色的，免得太惹人注目。

    「上來還順利嗎？」諾克斯問。

    「樓梯井人不少。」畢特說。他還在喘氣，胸口起伏。諾克斯不難想像，他們一定爬得很快，所以才這麼快就到。

    「大家都準備好了嗎？」諾克斯問了一聲。兩隊人馬會合成一隊，他和畢特走到隊伍旁邊。物資區的工人跟他們寒暄了幾句，其中有幾個是他們原本就認識的，他們就上前互相擁抱一下。

    「看樣子，大家都準備好了。」畢特點點頭，「有人還沒到，我們再等半個鐘頭。不過，我有點擔心，流言散布的速度恐怕會比我們想的還要快。」他抬頭看看天花板。「我敢打賭，現在可能已經有人在議論了。」

    「有人會懷疑嗎？」諾克斯問。

    「噢，是啊。我們經過底下集市的時候，跟人起了一點爭執。有人一直問東問西，問我們到底要上去幹嗎。喬治叫他們不要囉唆，結果差點打起來。」

    「老天，我們都還沒到中段樓層。」

    「是啊。如果能夠不要帶這麼多人上去，說不定贏的機會還比較大。」

    諾克斯皺起眉頭，不過，他明白畢特為什麼會這樣想。這個人有幾個很厲害的部下，所以他常常只用很少的人力就完成很多工作。只可惜，行動已經開始了，現在爭論這種問題，已經太遲了。「嗯，時間差不多了，快斷電了。」諾克斯說，「現在我們要做的，就是趕快搶時間趕路。」

    畢特嚴肅地點點頭。他轉頭看看四周的人，看了他們正在拿槍，整理裝備，把背包調整好，以免妨礙到行動。「所以說，現在我們就是要衝上去，也不用怕會不會驚動別人了，對吧？」

    「我們的計劃，本來就是要讓大家明白我們為什麼要這樣做。」諾克斯說，「也就是說，我們不用怕驚動別人。」

    畢特拍拍老大的手臂：「好，那我們可以算是已經贏了。」

    說著他走過去拿了一把槍，把水壺裝滿水。諾克斯走到門口，站在馬克和雪莉旁邊。那些沒分配到槍的人，手上都拿著刀，刀刃都磨得閃閃發亮，看起來很嚇人。令諾克斯感到驚訝的是，他們用不著別人教就懂得如何打造武器，如何讓別人痛苦。而這種本能，就連那些小學徒也都有。他們心靈深處仿佛都潛伏著某種想像力，天生就懂得該如何傷害人。

    「有人還沒上來嗎？」馬克問諾克斯。

    「沒關係。」諾克斯說，「我們不要走太快，他們自然會跟上來。好了，大家準備好了嗎？」

    雪莉點點頭，「我們走吧。」她說。

    「好，我們出發。」諾克斯轉頭看看後面，看到機電區和物資區工人組合成的隊伍。大家的眼睛都盯著他，好像在等他下命令，或是等他再說幾句話幫大家打氣。但此刻，諾克斯已經無話可說。他心中只有恐懼，不知道自己會不會是帶著這群好人到上面去送死。他擔心，禁忌突然消失，一切發生得太快，這些人會不會像洪水一樣衝垮一切，一發不可收拾？武器已經拿到手上，還有辦法放下嗎？槍已經扛上肩，在眾人頭頂上閃閃發亮。有些東西，就像說出去的話一樣，永遠收不回來了。而且他也很清楚，他的手下是不會白白浪費這些武器的。

    「好，聽我口令。」他喊了一聲，大家立刻安靜下來，背包上肩，裡面的炸藥「嘩啦嘩啦」響。「聽我口令。」他又說了一次，聲音迴蕩在靜悄悄的大廳里。他的手下開始排成長長的一隊。諾克斯轉身面向門口，低頭看看步槍有沒有包好，把槍夾在腋下。接著，他拍拍雪莉肩膀，於是雪莉就拉開門。

    兩個物資區的工人靠著欄杆站在平台上。他們剛剛對每個路過的人說，馬上就要斷電了。門一開，物資區里轟隆隆的機械聲立刻充斥了樓梯井，燈光也傾瀉而出。那一剎那，諾克斯忽然明白畢特剛剛說的話是什麼意思。畢特剛剛說，說不定那些運送員已經把話傳開，上面的人已經聽說了。他拉拉肩上的背包，裡面有工具，蠟燭，手電筒，露在背包外面，這樣的偽裝看起來應該很像是要去上面幫忙，而不是要去打仗。不過，工具底下就是子彈和炸藥，另外為了以防萬一，他們還帶了繃帶和止痛藥。他的步槍用布條包住，夾在腋下。然而，不管怎麼包，還是看得出形狀，他忽然覺得這樣的偽裝有點滑稽。他轉頭看看後面的人，發現有人臉上戴著焊接用的面罩，有人頭上戴著安全頭盔，忽然覺得，別人恐怕一眼就可以看出他們想幹什麼。

    物資區的燈光照亮了整個平台，他們從平台上出發，開始往上爬。有幾個機電區的工人換上了黃色工作服，這樣到了中段樓層的時候，比較不會引人注目。半夜裡，樓梯井的燈光會變得比較暗，他們在昏暗的光暈中向上爬，身上的裝備「嘩啦嘩啦」響。諾克斯感覺到樓梯井底下傳來的震動，忽然覺得安心多了，相信他的手下應該很快就會追上來。想到他們爬這麼久的樓梯，腿一定很酸，他有點不安，不過他還是安慰自己，畢竟他們帶的東西不多。