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    老沃克腳踩著鼓風球，手上拿著烙鐵對準一個晶片。晶片總共有十六支針腳，每支針腳底下都有一小團銀色的焊錫。老沃克用烙鐵尖頭碰觸其中一團焊錫，焊錫立刻就熔解，然後，沃克用一支連接著鼓風球的吸管把那團焊錫吸掉，於是，那支針腳就鬆開了。

    他一整夜沒睡，不停地把電路板上的晶片拆下來，因為這樣才能夠轉移自己的注意力，不會想起傷心事。他正準備要去燒第二支針腳的時候，忽然聽到走廊上傳來熟悉的腳步聲。那是一個新來的運送員。

    老沃克立刻把電路板和烙鐵丟在工作檯上，匆匆走到門口，手扶著門框探頭出去。這時候，那運送員正好跑過他門口。

    「小朋友！」他大喊了一聲。那孩子停下腳步，好像有點遲疑。「有什麼消息嗎，小朋友？」

    那孩子笑起來，露出一口白牙。「天大的消息。」他說，「不過，你要先給我一個點數的代幣，我才告訴你。」

    沃克暗暗咒罵了一句，手伸進口袋裡，然後招招手叫那孩子過來：「你是山普森家的孩子對吧？」

    那孩子點點頭，頭髮晃了幾下。

    「你師傅是葛蘿莉亞，對不對？」

    那孩子又點點頭，不過眼睛一直盯著老沃克從口袋裡掏出來的那個銀色代幣。

    「你知道嗎，葛蘿莉亞一直都很同情我們這種無依無靠的窮老人，所以，她告訴我消息的時候都不收費的。」

    「葛蘿莉亞已經死了。」那孩子伸出手掌。

    「那倒也是。」老沃克嘆了口氣，把那枚代幣放在那孩子手掌心，然後又招招手，意思是要那孩子快說，「小朋友，從頭到尾說清楚，什麼細節都不能漏掉。」

    「沃克先生，鏡頭沒有洗。」

    老沃克忽然感覺心跳仿佛停了一下，那孩子已經轉身準備要跑了。

    「等一下，小朋友！你說鏡頭沒有洗是什麼意思？她被釋放了嗎？」

    那孩子搖搖頭。他頭髮好長，又長又亂，爬樓梯的時候會飄搖擺動。他好像是故意把頭髮留這麼長的：「不是。是她不肯擦鏡頭！」

    那孩子眼睛發亮，咧開嘴笑著，仿佛因為自己掌握了這麼重大的消息，心裡很得意。從出生到現在，他從來沒聽過有人不肯擦鏡頭。不光是他，老沃克這輩子也沒聽過。而且，說不定是空前絕後的。老沃克忽然覺得好驕傲，那是他的茱麗葉。

    那孩子等了一下。他好像急著要走。

    「還有別的嗎？」老沃克問。

    山普森點點頭，眼睛又瞄向老沃克的口袋。

    老沃克長長嘆了一口氣，搞不懂年青一代是怎麼回事。他一手伸進口袋裡，然後很不耐煩的揮著另一隻手。

    「她走了，沃克先生！」

    說著他立刻一把搶走沃克手上的代幣。

    「走了？你是說她死了嗎？趕快說，小子！」

    山普森把代幣塞進口袋裡，然後又咧開嘴笑了：「不是。她爬過沙丘頂上，人就不見了。她沒有洗鏡頭，沃克先生，她就這麼大搖大擺地爬過沙丘，人就不見了。好像往很遠的城市那邊走過去。白納德親眼看到整個過程！」

    那孩子忽然拍拍老沃克的手臂，顯然太興奮了，必須靠這種動作發泄一下激動的情緒。他把臉上的頭髮撥到後面，笑得好燦爛，然後轉身沿著走廊跑掉了。他口袋裡多了代幣，變重了，但腳步反而變輕快了。

    老沃克愣住了，呆呆地站在門口，手緊緊掐住門框，覺得自己好像快要倒下去。他站在那裡，身體微微搖晃，低頭看著門口的一疊盤子。那是他昨天晚上拿出來的。接著他轉頭看看那張凌亂的行軍床。昨天晚上，他累得筋疲力盡，好幾次忍不住困意想躺到床上睡覺。工作檯上的烙鐵還冒著煙。他轉身走進屋裡，把烙鐵的電線拔掉，免得又鬧出火災。等一下早班的人就要上班了，走廊上很快就會充滿著噼里啪啦的腳步聲。

    他就這樣又站了好一會兒，一直想著茱麗葉，想著剛剛聽到的消息。不知道她有沒有及時收到他的信，不知道自己是不是可以不需要再為她擔心。這幾天，他一直為她提心弔膽。

    接著，老沃克又走到門口。外面人聲喧譁，他們地堡底層好像起了一陣騷動。他忽然有一股衝動想走出去，跨出那道門檻，和他們一起慶祝這史無前例的創舉。

    雪莉應該很快就會幫他送早餐來，然後收走昨天晚上的盤子。他可以等她來，跟她聊幾句。也許再過一會兒這股瘋狂的衝動就會消失。

    然而，他迫不及待想知道茱麗葉現在怎麼樣了，還有，她沒有洗鏡頭，大家會有什麼反應。此刻，等待的時間一分一秒地累積，仿佛堆積如山的工作單，壓得他喘不過氣來。他實在等不下去了。他一定要走出去。

    老沃克抬起腳，伸出門外，懸在半空中。眼前走廊的地面一直在召喚他。

    他深深吸了一口氣，往前跨了一步，腳踩到地上。那一剎那，他忽然覺得自己仿佛又變回從前那個勇敢無畏的自己。已經四十多年了，他一直不曾跨出這房間一步，而此刻，他終於再度走上這條熟悉的走廊，一手扶著鐵板牆面，一步步往前走。前面就是轉角了。他已經忘了轉過那個彎會看到什麼。

    此刻，面對一個未知的新世界，老沃克忽然覺得自己好蒼老。他即將面對的是什麼？想到這個，他忽然感到一陣暈眩。

    第34章

    巨大沉重的鐵門一開，高壓氬氣立刻形成一團煙霧從門縫泄出去，發出刺耳的「嘶嘶」聲。不過，高壓氬氣一碰到外面稀薄的熱空氣，立刻就消散無蹤。

    茱麗葉·尼克斯抬起一隻腳從那開口擠出去。門只開了窄窄的一道開口，讓高壓氬氣泄出去，以免致命的毒氣灌進來。所以，她也只能側身從那開口擠出去，笨重的防護衣擦過厚重的門板。此刻，她腦海中唯一想到的，就是大火很快就會吞噬氣閘室。她仿佛感覺火舌已經碰觸到她的背，她迫不及待要趕快出去。

    身體擠過去之後，她把另一條腿也拖出來。然後，她忽然發現自己已經在外面了。

    外面的世界。

    此刻，她頭頂上已經沒有別的遮蔽物，只剩濃密的雲團，只剩天空，還有那看不見的星星。

    她踩著沉重的步伐往前走，從氬氣的煙霧中走出來，發現眼前出現一道斜坡通道，兩邊的牆角堆滿高高的沙塵。平常大家很容易忘記地堡的頂樓是在地底下。在辦公室和大餐廳牆上看到的影像，很容易讓人產生一種錯覺，以為自己站的地方，和外面的地表是相同的高度，仿佛置身在外面的世界。然而，那只是因為地堡的鏡頭就在那裡。

    茱麗葉低頭看看胸口的數字，這才想到她出來是為了什麼。她踏上那條斜坡通道，眼睛盯著自己的鞋子，不知道自己怎麼會想走上來。難道是人面臨死亡的時候，因為恐懼而陷入茫然嗎？還是說，那只是一種自衛的本能，因為氣閘室快要起火了，而她根本沒時間思考接下來該怎麼辦，所以本能地想延後死亡的時間？