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    說完他就走出去，關上那扇黃色閘門。她看到門鎖的轉盤開始旋轉，仿佛有兩隻無形的手在轉它。

    茱麗葉開始考慮，自己是不是乾脆就待在裡面讓火燒死比較好，而不是走出去讓自己有機會反悔。她怕自己會跟那些人一樣，一出去就鬼迷心竅去洗鏡頭。要是她寧願待在裡面被燒死，這消息沿著樓梯井傳到機電區的時候，他們會有什麼反應？說不定有人會以她為榮，讚賞她的頑強。也說不定有人看她被火燒成焦黑，會嚇得半死。也說不定會有人以為她太膽小，根本連門都不敢跨出去，白白浪費大好機會親眼看看外面的世界。

    氬氣開始灌進氣閘室，她的防護衣開始緊縮。高壓氬氣足以把毒氣擋在外面。不知道為什麼，她開始不由自主地走向閘門。那扇門發出「嘶」的一聲，塑膠防護罩立刻被壓得緊貼在管線上，緊貼在矮凳上，那一剎那，她明白一切就要結束了。接著門開了，地堡仿佛豆莢一樣裂開一條縫，她在霧氣瀰漫中隱約看到外面的世界。

    她先伸出一條腿從門的開口踩出去，然後身體跟著擠過去，於是，茱麗葉終於跨到外面的世界。此刻，她決定走出去，因為她忽然很想體會一下，從頭盔上那小小的玻璃面罩會看到什麼景象。八英寸寬，兩英寸高……那一剎那，她忽然想通了。

    第30章

    白納德站在大餐廳，等著觀看清洗鏡頭的場面。他手下的技術員正在彼得的辦公室整理裝備。白納德喜歡一個人觀賞這種景象。他手下的技術員很少會和他一起看。他們拖著沉重的裝備走出辦公室，一路走向樓梯井。有時候，白納德會覺得有點不好意思，因為連自己的手下都被他灌輸了那種迷信恐懼。

    他最先看到茱麗葉·尼克斯的頭盔，然後看到她那銀色如鬼魅般的身軀。她踩著沉重的步伐沿著通道的斜坡往上走，動作有點僵硬，有點猶豫。白納德抬頭看看牆上的時鐘，同時伸手去端一杯果汁。他往後靠到椅背上，心中暗忖，不知道這一次是不是還會跟從前一樣，都在他的意料之中。又有一個人出去清洗鏡頭了，當她從頭盔里看到眼前的景象，會有什麼反應？那世界如此燦爛，如此明亮，如此乾淨晴朗，而且在他的精心設計下，一切都顯得那麼生氣盎然，鳥兒在天空翱翔，綠草隨風搖曳，而山丘外那些大樓猶如希臘神殿般燦爛輝煌。

    這輩子，他看了十幾次清洗鏡頭的場面。那些人轉頭看看四周之後，每個人的第一個反應都是立刻轉身，瘋狂揮手。每次看到他們那種舉動，他都很得意。其中有些人是被迫離開自己的家人，結果，他們也是一樣在鏡頭前面手舞足蹈，仿佛在向他們的家人招手，要他們趕快出來看看。他們看到頭盔面罩上的人工影像之後，立刻就像啞巴一樣比手畫腳，想用動作來形容那令人不敢置信的美。可惜的是，根本沒人看得到他們的動作。大餐廳里永遠是空蕩蕩的，沒有人在看他們。他甚至看過有人伸手想去抓空中的飛鳥，因為頭盔里的影像會讓他們產生一種錯覺，以為那是小蟲子就在他們面前飛舞。其中有一個甚至還走下通道回到地堡閘門口，拼命敲門，好像想跟大家說什麼，不過，最後他還是趕快衝出去清洗鏡頭。他們那千奇百怪的反應，不就證明了這套方法是有效的嗎？每個人的心態都不一樣，而且，他們出去之前，每個人都大聲嚷嚷說他們絕對不會去洗鏡頭，可是，一看到那虛幻的影像，每個人心中燃起希望，迫不及待地想把鏡頭洗乾淨。

    也許那就是為什麼，詹絲首長總是不忍心看。她並不知道他們看到的是什麼，不知道他們感覺到了什麼，不知道他們為什麼會有那種反應。於是，第二天早上，她總是覺得胃很不舒服，但她總是會上來觀賞日出，用這種方式表達哀悼。那個時刻，地堡里的人通常都還沒上來，餐廳里只有她一個人。然而，白納德和她不一樣。他對自己偷天換日的技術十分自豪。多年來，歷任資訊區負責人不斷改良，現在到了他手上，這種製造假影像的技術已經近乎完美。他不自覺微微一笑，啜了一口果汁，看著茱麗葉走來走去，似乎也被眼前的假影像迷惑住了。目前，鏡頭上污垢並不多，甚至根本不需要清洗，不過，他有把握她一定會去洗。從前也曾經短時間內接連送兩個人出去洗鏡頭，而兩個人也都乖乖洗了鏡頭。沒有人例外。

    他又啜了一口果汁，轉頭看看保安官辦公室，不知道彼得是否有足夠的膽量留下來看，結果，辦公室門關著，只留了一條縫。他對這孩子期望很高。現在，他擔任保安官，以後，也許有一天他會當上首長。白納德也許會暫時兼任首長，或甚至投入選舉，擔任一兩屆首長，不過他心裡明白，他屬於資訊區。首長這種工作不是他該做的。或者應該說，資訊區負責人的重責大任，不是隨便找個人就能承擔得了的。

    接著，他又回頭看著牆上的景象----結果，他愣住了，手上的紙杯差點掉到地上。

    茱麗葉·尼克斯那銀色的身影已經爬到沙丘上，而鏡頭上的污垢也還在。

    白納德猛然站起來，把椅子撞得往後彈了好遠。他跌跌撞撞衝到牆邊，仿佛要衝進影像里，出去追她。

    他看著那景象，滿腦子困惑。她沿著那條黑黑的小山溝走上沙丘，然後停下腳步，看看腳邊的兩具屍體。白納德又看看時鐘。時候快到了！時候快到了！她隨時都會倒下去，掙扎著想把頭盔拿掉。她會倒在泥地上掙扎翻滾，兩腳猛踢，揚起漫天沙塵，然後滾到山坡下，最後一動也不動。

    但沒想到，時鐘里的秒針滴答滴答走了一格又一格，而茱麗葉依然走了一步又一步。她丟下那兩具屍體，繼續往前走，繼續往上爬，兩腿似乎還很有力。她一步步爬到沙丘頂上，然後站在那裡看著沙丘另一邊。不知道她看到了什麼。接著，最不可能發生的事情發生了。她不見了。

    ※※※

    白納德一路狂奔沖向樓梯井。手上的紙杯被他捏爛了，手指沾到果汁，黏黏的。他手上抓著那個紙杯一路衝下三層樓，追上了他的手下，這時候，他才把那個紙杯往後一丟。那團紙杯在樓梯板上彈了幾下，然後就掉到下面去了，最後大概會落在底下很深的某個樓層。白納德連聲咒罵，拼命往下沖，他的手下都被他搞糊塗了。他沖得太快，不小心很可能會絆倒。就這樣往下沖了十幾樓，他差點撞上一個上樓梯的人。自從上次清洗鏡頭之後，已經過了好幾個禮拜，這是第一個又想上去碰碰運氣的人。說不定天氣夠好，可以看到清清楚楚的日出景象。

    後來，他終於抵達三十四樓，氣喘吁吁，兩腿酸痛，鼻樑上全是汗，眼鏡滑來滑去。他推開那道雙扇門衝進去，嘴裡大喊叫警衛趕快打開十字旋轉門。那警衛嚇壞了，趕緊拿自己的識別證塞進掃瞄器底下，打開門。白納德立刻衝進去，沿著走廊狂奔，轉了兩次彎，終於來到一扇門前。這是全地堡戒備最森嚴的一扇門。

    他拿識別證在感應器上晃了一下，然後在按鍵上按下密碼。厚重的鋼鐵門板應聲打開，他立刻衝進去。房間裡全是伺服器，溫度很高。瓷磚地板上矗立著一座座的巨大黑箱，猶如一座座的紀念碑。那是人類工程科技所能夠達到的最高境界。白納德在伺服器間穿梭，滿頭大汗，鼻子上也全是汗。明亮的燈光刺痛了他的眼睛。他快步往前走，手沿著伺服器外殼一路划過。伺服器發出低沉的「嗡嗡」聲，指示燈一閃一閃，仿佛想安撫他，想平息他的怒火。他是它們的主人。