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    茱麗葉站到他旁邊，低頭看著紙條，「我也看不太懂。他說的帶子，大概是上次他幫我弄到的耐高溫膠帶。」

    「我好像記得那件事。」

    「嗯，那你記不記得當時我們碰到什麼問題？我們用膠帶纏住排氣管，結果排氣管差點燒起來。後來他還叫人送了一封信給我，問我有沒有收到帶子。我記得當時我回信給他，說我收到了，謝謝他，不過，我跟他說了個笑話，說這種膠帶碰一下就爛，一定是嘔心瀝血故意設計的。」

    「這就是你說的笑話？」老沃克坐在旋轉凳上轉來轉去，手肘撐在工作檯上，眼睛一直盯著那張炭條寫成的紙條，仿佛紙條上是史考特的臉，仿佛他的小徒弟來見他最後一面，來告訴他一件很重要的事。

    「他說，我的玩笑話，結果不是玩笑。真的有那種事。」茱麗葉說，「三個鐘頭前我就醒了，一直睡不著，因為我一直在想這句話，很想找人研究一下，看他說的是什麼意思。」

    沃克轉頭看著她，眉毛忽然挑了一下。

    「沃克，我不是喜歡當保安官，也不喜歡調查。我天生不是干保安官的料。一開始我就不應該上去。不過我知道，每個人都知道，接下來我要說的話如果被人聽到，我一定會被送出去清洗----」

    老沃克立刻從凳子上溜下來，從她身邊走開。茱麗葉暗暗咒罵自己，為什麼要來找老沃克，為什麼不乾脆乖乖去上工，把這一切都拋到腦後----

    老沃克走過去關上工坊的門，把門鎖上。接著，他凝視著她，舉起一根手指抵住嘴唇，然後走到空氣壓縮機旁邊，拉出一條管子，啟動壓縮機，高壓空氣就從那條管子一直噴出來，發出刺耳的嘶嘶聲，而壓縮機馬達也發出嘩啦啦的巨響。這時候，他又走迴旋轉凳坐下，睜大眼睛看著她，等著她往下說。

    「上面有一座沙丘，沙丘上有一條彎彎的山溝。」她說話的時候不得不提高音量，「我不知道你已經多久沒去看那個沙丘了，不過，現在那裡有兩具屍體，靠得很近，幾乎是抱在一起。他們是一對夫妻。如果你看得夠仔細，你會看到沙丘上還有另外十幾具屍體，都是那些出去清洗鏡頭的人。當然，屍體腐爛的程度不一樣，不過，這麼多年來，絕大多數都已經變成灰了。」

    老沃克搖搖頭，仿佛想像得到她描述的景象。

    「這麼多年來，他們一直在改良防護衣，讓那些出去清洗鏡頭的人可以撐久一點。多少年了，幾百年有了吧？」

    他點點頭。

    「可是奇怪的是，沒半個人有辦法走更遠。更奇怪的是，他們絕對都來得及把鏡頭洗乾淨。」

    老沃克抬頭凝視著她的眼睛。「你的玩笑話，結果不是玩笑。真的有那種事。」他說，「那個耐高溫膠帶。那是故意設計出來的，就快就會被腐蝕。」

    茱麗葉噘起嘴唇：「我就是在想這個。而且，不光是膠帶。你還記不記得好幾年前那些密封墊？我們用來修理抽水機的？那些密封墊本來應該要送去資訊區，結果運送員搞錯了，送到我們這邊來，你記得嗎？」

    「當時我們還笑資訊區的人，說他們是一群白痴，一堆笨蛋----」

    「結果我們才是笨蛋。」茱麗葉說。終於能夠對人說出心裡的話了，感覺好舒暢。她絞盡腦汁才想出來的這些東西，一直悶在心裡，現在終於可以說出來了。而且，她認為寄電子郵件費用很貴，是因為他們不希望地堡里的居民互相聯絡。這一點她也猜對了。人難免會胡思亂想，沒關係，反正把你們都隔離起來，愛怎麼想就怎麼想。不過，絕對不準聚眾討論，不准交換意見。

    「你認為他們把我們機電區放在最底層，是因為這裡離油井比較近嗎？」她問老沃克，「我看不是。我現在已經不再這麼認為了。我認為，他們不希望有機械常識的人靠他們太近，把他們隔得越遠越好。地堡里有兩條生產線，生產不同的零件，而且都列為絕對機密。誰敢質疑他們？誰敢冒這個險？誰想被送出去清洗鏡頭？」

    「你認為他們殺了史考特？」他問。

    茱麗葉點點頭。「沃克，我認為情況更可怕。」她湊近老沃克，壓縮機「隆隆」作響，發出刺耳的「嘶嘶」聲，瀰漫了整個工坊。「我認為外面那些人都是他們殺的。」

    第28章

    早上六點，茱麗葉就到早班報到，準備上工。她滿腦子想的，還是之前和老沃克談的事。她一進工作調度室，有幾個工人就一直鼓掌，害她很不好意思。諾克斯站在一邊盯著她，又回復到老樣子，一張臭臉。既然他已經發電子郵件歡迎她回來了，現在他當然不便再表示什麼。

    她昨天晚上回來的時候，沒碰到早班的人，現在她終於有機會跟他們打招呼。接著，她去看看工作清單。她心不在焉地看著，每個字都看得很清楚，可是卻沒看到上面寫的是什麼。她滿腦子想的都是可憐的史考特。她仿佛看得到他拼命掙扎，一臉困惑，有一個塊頭比他大的人把他活活勒死。說不定是好幾個人。接著她又想到，說不定他那瘦小的身體上布滿了證據，可是很快就會被送進土耕區掩埋。她也想到倒臥在沙丘上的那對夫妻。他們根本沒機會往前多走幾步，看看沙丘外是什麼景象。

    她在清單上挑了一個比較不費神的工作，這時候，她又想到詹絲和馬奈斯，想到他們令人感傷的愛。看馬奈斯那失魂落魄的模樣，她應該沒猜錯。此刻，她有一股強烈的衝動，想對全場的人揭發資訊區的陰謀。她轉頭環顧四周，看看梅根和瑞克斯，看看詹肯斯和馬克，腦中忽然閃過一個念頭，也許她可以把這群同生共死的夥伴組織起來，變成一支軍隊。整個地堡已經爛到骨子裡，擔任代理首長的人是個惡魔，而擔任保安官的人是他手下的傀儡。所有的好人，無論男女，都被剷除殆盡。

    然而，這種想像實在有點滑稽：她率領一支工人組成的軍隊，襲擊地堡上面的樓層，拯救地堡。可是，然後呢？這會不會就是他們小時候聽說的「暴動」？暴動就是這樣發生的嗎？一個衝動的笨女人煽動另一群笨蛋？

    她悶不吭聲，默默走向抽水機房，跟著一群早班的工人一起走，一路上她還是在想該怎麼對付上面那批人，幾乎忘了底下這邊有東西要修理。她從側邊的樓梯間走到樓下的工具間，簽名登記，領了一個工具袋，然後扛著那沉重的袋子走進一個很深的坑洞。坑洞裡有很多抽水機，二十四小時不停地運轉，免得地堡底層淹水。如果抽水機不開，半個地堡會泡在水裡。

    卡莉兒已經在坑底忙著鋪水泥。她是從晚班調過來的。她揮揮手上的水泥抹刀跟茱麗葉打招呼，茱麗葉朝她點點頭，硬擠出一絲微笑。

    牆上那台壞掉的抽水機一動也不動，而旁邊的備用抽水機則是全力運轉，裂開的密封墊不斷噴出水花。茱麗葉盯著坑洞，評估水位的高度。水面一片黝黑，她看到水面邊緣的坑壁上有一個油漆寫的數字9。茱麗葉快速心算了一下。水深九英尺，再乘以坑洞的直徑，她約略算得出來，坑裡的水至少還要再一天才會滿出來。他們可以把那個壞掉的抽水機拆掉，換上一個全新的備用抽水機，儘管管器材的漢瑞克一定會臭罵他們，為什麼不把它修好，反而要換新的。