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    「我不會簽的。」

    「那麼，下次再有什麼職務要委派，我也不需要再問你了。」

    白納德冷笑了一下：「你以為你還有辦法活到下一個保安官任期結束嗎？」說著他轉頭看看旁邊的幾個技師，揮揮手叫其中一個過來。「我還真有點懷疑。」

    那幾個技師本來在竊竊私語，其中一個忽然跑過來。詹絲認得那個年輕人。她在頂樓的大餐廳看過他。有時候晚上加班，常常會看到他跑到上面。如果她沒記錯的話，他應該叫盧卡斯。他和她握握手，乾笑了一下，跟她說了聲「你好」，那模樣看起來很不自在。

    白納德不耐煩地兩手一攤：「她要你簽什麼，你就簽吧。我是不會簽的。簽完之後影印存檔，剩下的都交給你處理了。」說完很不屑地揮揮手，然後轉頭看看馬奈斯和詹絲，從頭到腳打量了最後一眼，神情充滿厭惡。看不出來他厭惡什麼，究竟是厭惡他們的模樣，或是厭惡兩個老人，或是厭惡他們的身份職務，或是，還有別的什麼嗎？「噢，對了，叫辛姆幫他們把水壺裝滿，讓他們吃飽一點，然後他們才有力氣爬回樓上去。總之，兩個老傢伙腿不中用了，我們要想辦法讓他們有力氣從這裡走出去，滾回他們家。」

    說完，白納德立刻邁開大步走向那扇鐵柵門，走進門，走進深不可測的資訊區內部。那裡面光輝明亮，伺服器無限歡樂地嗡嗡作響，然而，那空氣凝滯的空間裡溫度卻越來越高，就好像他憤怒的血管中，血液越來越熱，幾乎快要沸騰。

    第16章

    快到家了，感覺上他們好像爬得越來越快。每層樓都靜悄悄的，大家都默默等待，等待電力恢復正常。走到兩層樓中間的地段，燈光最昏暗，他們一隻手緊緊握住對方的手，另一隻手扶著鐵欄杆。他們不想再隱藏，不再矜持。

    詹絲偶爾會放開他的手，不過那只是因為她想伸手去摸摸背包後面，看看拐杖還在不在，然後去拿馬奈斯背包後面的水壺，喝一口水。一路上，他們都是互相拿對方背包後面的水來喝，因為那樣比起反手到背後拿自己的水壺要容易得多。而且，這種方式，就好像自己替對方背著他需要的東西，隨時可以交給他，而對方也為你做同樣的事，那種感覺也比較甜蜜。他們渴望享受這種寧靜平和，至少，暫時享受一下。

    詹絲啜了一口水，然後把蓋子放回壺口擰緊，壺蓋上的小鏈條微微晃動了一下。然後，她把水壺放回他背包後面的口袋裡。他們回到家之後，兩個人的關係就會從此不一樣嗎？她真的好想知道答案。再爬二十層樓就到家了。昨天，他們還覺得再爬二十層樓會要人命，可是現在，他們卻覺得那只需要一轉眼的工夫。而且，當他們抵達之後，那熟悉的環境是否會將他們帶回從前的關係？昨夜的美好是否會變成一場夢？還有，唐納的靈魂是否又會回來纏繞著他們？

    她很想問馬奈斯這些問題，可是每次剛要開口，她立刻又把話吞回去，只問了一些無關緊要的小事。比如，祖兒能夠勝任嗎？比如，他和霍斯頓先前經手的案子，哪一個必須優先交給她處理？比如，他們該對資訊區作出什麼讓步，好安撫一下白納德？還有，彼得·貝爾寧一定會很失望，該怎麼安撫他？總有一天，彼得會當上審判官，那麼，哪天他主持聽證會的時候，這件事會不會影響到他的態度？

    正當他們討論這些問題的時候，詹絲開始感到有點反胃。也許那是因為有些話她很想問馬奈斯，可是卻又不敢開口，所以胃才會不舒服。那些問題就仿佛飄散在空氣中的沙塵，令她口乾舌燥。後來，她發現自己一次又一次地把他背包後面的水壺抽出來，不斷地喝水，而她自己的水壺一直在背包後面「嘩啦嘩啦」響。每往上爬一層樓，她的胃就翻攪得越厲害，而每往上爬一層樓，平台上的數字越小，這趟旅程就越接近終點，而這趟探險也就越接近完美的結局。一切都很完滿。

    首先，他們找到保安官了。一個底層的女孩子，渾身散發著火一般的熱力，充滿自信，令人振奮，正如馬奈斯形容的那樣。在詹絲心目中，她是地堡未來的希望。她高瞻遠矚，有宏遠的規劃，而且能夠克服萬難，完成任務。而且，保安官比別人更有機會選上首長。她相信，時候到了，茱麗葉一定知道該如何抉擇。

    提到首長選舉，這趟旅程也在她心中激發出更多的目標，更多的雄心壯志。她忽然很期待那即將來臨的大選。儘管她根本沒有對手，但她還是利用爬樓梯的時候想了十幾種簡短的演說詞。現在，她已經可以預見地堡更美好的未來，知道該怎麼更有效率地履行她的職責，而且，地堡將會有年青一代來繼承她這衰老的一代。

    不過，最大的改變，還是在於她和馬奈斯之間的關係。就在這旅程即將終了的時刻，她開始懷疑，馬奈斯堅持不肯升任保安官，會不會是為了她？擔任副保安官，他就可以和她保持某種微妙的距離，就可以繼續懷抱著渺茫的希望，懷抱著不可能實現的夢想，總有一天兩個人可以在一起。萬一擔任保安官，一切希望就破滅了，因為，保安官和首長之間難免會有一些立場上的衝突，而那種主從關係又太直接、太強烈。想到這裡，她心頭忽然瀰漫著無限感傷，但又有無限的甜蜜。想到這裡，她不由自主地握緊他的手。為了她，他默默犧牲。想到這個，她的心陡然往下沉，感覺心好痛。不管兩人未來會如何，這一生，她都虧欠他太多。

    接著，他們爬上了育兒區的樓層平台。原先，他們並沒有打算進去跟茱麗葉的爸爸打個招呼，告訴他，他女兒很快就會上來，到時候他應該要好對待她。不過，詹絲忽然改變心意，決定要進去一下，因為她很需要上個廁所。

    「我不上一下廁所不行了。」她很不好意思地告訴馬奈斯，她已經快憋不住了。她感覺口乾舌燥，而且胃一直翻攪，很想吐。或許那是因為她擔心這趟旅程即將走到盡頭，而她和馬奈斯之間的一切也將結束。「我想，跟茱麗葉的爸爸見個面也無妨。」她最後又補了一句。

    馬奈斯聽到她最後那句話，忍不住嘴角微微上揚。「那我們最好休息一下。」他說。

    等候室里看不到人影。他們又看到那個「嚴禁喧譁」的標誌，不敢出聲。詹絲走到玻璃窗前面，往裡面張望了一下，看到那個護士正沿著陰暗的走廊朝她走過來。她本來皺著眉頭，可是一看到是他們，立刻露出笑容。

    「首長，你好。」她輕聲打招呼。

    「不好意思，沒有先發郵件通知你，不過，我還是想跟尼克斯大夫見個面，方便嗎？另外，可以跟你們借一下化妝室嗎？」

    「當然可以。」她按下桌上的按鈕，門應聲打開。她揮揮手請他們進來，「上次你們離開後，我們又接生了兩個孩子。由於發電機的問題，我們真是手忙腳亂----」

    「不是發電機有問題，只是限電。」馬奈斯糾正她。他說話嗓門比她們大，聲音也比較嘶啞。