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    她看到右邊的樓層平台上有一個數字：五十八。現在，和下樓的時候不同。先前下樓時，她可以沉溺在冥想中，不知不覺往下走，等她回過神來的時候，已經過了好幾層樓。而現在，每當她撐著那顫抖無力的腿奮力往上踩一步，從外側欄杆往外看，就會看到剛剛經過的樓層平台籠罩在緊急照明燈暗淡慘綠的光暈中，若隱若現。

    馬奈斯走在她旁邊，手扶著內側欄杆，而她走外側，撐拐杖的手夾在兩人之間，每走一步，拐杖就「咚」的一聲碰到梯板，兩人的手臂偶爾會互相擦撞。此刻，他們感覺自己仿佛已經出門好幾個月了，遠離了他們的辦公室，遠離了他們的職務，遠離了他們習以為常的一切。一開始詹絲以為，這次到下面來尋找新保安官，就像去遊歷探險，但沒想到，感覺卻和她預期的完全不一樣。原本她懷著美麗的憧憬，以為這趟旅程會讓她找回失去的青春年華，沒想到過往的噩夢卻陰魂不散地纏繞著她。她原本希望尋回失去的青春活力，沒想到卻發現歲月早已損耗了她的膝蓋和背脊。她原本以為，這趟旅程是她對她所領導的地堡進行一次壯闊的巡禮，沒想到，她發現自己是那麼的無足輕重，而這趟旅程會是如此的艱苦。現在，她甚至懷疑，地堡真的需要她嗎？沒有她，地堡不是一樣可以正常運作嗎？

    她周遭的世界，是一個階級分明的世界。這一點，現在她看得更清楚了。高段樓層的人只擔心影像又變模糊了，把很多東西都視為理所當然，例如每天早餐喝的果汁。中段樓層的人則是活在一個土壤構成的世界裡，每天忙著照料作物，清洗畜欄，他們在乎的是他們的溫室、他們的肥料。對他們來說，地堡外面的世界並沒有那麼重要，只有在每次清洗鏡頭之後，他們才會意識到它的存在。至於底段樓層，那裡是機械工廠和化學實驗室的區域，負責抽取原油，維修機電設備。那是一個「黑手」的世界，滿手油污，重度勞動。對底層的人來說，外面的世界就像某種傳說，而從樓上送下來的食物，是他們賴以支撐肉體的物質。在漫長的一生中，詹絲一直以為，地堡的存在，就是為了要供養他們這些上層的人來管理地堡，但現在她終於明白她錯了。地堡真正的功能，是要供養那些底層的人，讓他們能夠維持機器的運作。

    接著，他們又來到另一個樓層。在昏暗的燈光中，隱隱約約看得到平台上的數字：五十七。這層樓是住宅區。有個小女孩坐在網格鐵板上，縮著腿，兩臂圈著膝蓋，手上拿著一本書。她頭頂上的天花板有一盞燈，在昏暗的燈光下，看得出來那是一本童話書，封麵包著塑膠套。詹絲看著那小女孩，發現她一動也不動，眼睛幾乎眨也不眨地盯著那五彩繽紛的圖畫。他們從她面前經過時，她甚至沒有抬頭看看是誰。詹絲和馬奈斯繼續掙扎著一步步往上走，偶爾回頭看，平台上那小女孩的身影已漸漸消失在昏暗的燈光中。他們上樓梯已經進入第三天，兩個人都已經筋疲力盡。整個樓梯井從上到下聽不到半點腳步聲，也感覺不到梯板有震動，整個地堡沉浸在一種無邊的寂靜中，仿佛杳無人煙，仿佛這巨大的空間只有這兩個老朋友，兩個老夥伴。他們踩著鏽痕累累、油漆剝落的鐵梯板，肩並肩往上爬，雙臂微微擺動。有那麼一兩次，兩人的手臂擦撞交錯。

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    那天晚上，他們在中段樓層的保安分駐所過夜。那位副保安官堅持要他們接受他的招待，而詹絲正好也很想借這個機會爭取他支持新任的保安官，畢竟，茱麗葉不是他們保安官體系出身的。於是，他們和副保安官夫婦一起吃晚飯。儘管因為限電的關係，屋子裡黑漆漆的，而且飯菜也都涼了，但他們還是有說有笑，吃得很愉快。吃過飯後，詹絲就到分駐所去了。裡頭準備了一張很舒服的摺疊床，上面鋪著一張質地很好的被子。看得出來那床單是借來的，上面有一股高級香皂的味道。馬奈斯則是要睡羈押室，裡面有一張行軍床，而且飄散著一股私釀琴酒的味道。不久前，羈押室剛關過一個醉漢，那個人大概是因為鏡頭剛清洗完，狂歡慶祝過頭了。

    關燈的時候，幾乎感覺不到屋子裡變暗了，因為本來就很暗。詹絲躺到摺疊床上，沉浸在黑暗中。她渾身肌肉陣陣抽痛，不過，就這樣躺著不動，感覺舒服多了。另外，她兩腳抽筋，僵硬得像石頭，而她的背也是一碰就痛，很需要舒展一下。然而，儘管渾身不舒服，她腦子還是動個不停，一直回想起她和馬奈斯說的一些話。這三天，她和馬奈斯邊爬樓梯邊說話，打發時間，而那種交談卻是如此令人疲憊。

    這三天，她和馬奈斯仿佛在繞圈子，互相試探對方是否還記得從前的事。如今，他們的身體已經老朽脆弱，滿是皺紋的臉上儘是歲月的滄桑，而且，一個是捍衛紀律的執法者，一個是歷盡驚濤駭浪的政治領袖，他們的心早已在嚴酷的職責中損耗殆盡。但儘管如此，他們依然渴望從疲憊殘破的內心深處挖掘出昔日的美好記憶，那青春歲月的浪漫情愫，那甜蜜的痛楚。

    他們常常會故意提到唐納的名字，試探對方，讓那個名字擋在兩人之間，仿佛小孩子爬上爸媽的床，擠在爸媽中間。每當這時候，詹絲想起逝去已久的丈夫，一絲哀傷就會悄悄湧上心頭。多少年了，她已經好久不曾如此感嘆自己數十年來的孤寂。長久以來，她一個人過日子，把自己奉獻給地堡，為眾人謀福利，而且一直把這樣的工作視為自己的天職，然而，此刻，她忽然覺得這樣的生活更像一種詛咒。她的人生被剝奪了，只剩一片空白；她的人生被榨乾了，只剩一堆殘渣，而她犧牲奉獻的歲月化為甜美的汁液滋潤了整個地堡。但事實上，她真正照顧到的只有上面四十個樓層，至於地堡底下那深層的世界，她並不了解，也很少去關注。

    這趟旅程，最令她感到悲哀的，是她終於明白霍斯頓的靈魂也跟著她一起來了。現在，她終於能夠對自己承認一件事：她之所以會踏上這趟旅程，還有，她為什麼會希望茱麗葉擔任保安官，更重要的一個原因，或許就是因為她想逃避，想躲到最深層的地底，遠離地面上那悲慘的一幕：一對恩愛的夫妻相擁倒臥在沙丘上，狂風吹打他們的軀體，而他們的青春年歲也仿佛就這樣隨風而逝。她踏上這段旅程，就是為了要逃避霍斯頓，然而，她卻發現他依然纏繞在她心裡。此刻，雖然她還猜不透那些被送出去的人為什麼最後都會清洗鏡頭，不過，她已經完全明白，一個心碎的人為什麼會自願承擔這項任務。與其被鬼魂糾纏，還不如讓自己也變成鬼魂；與其讓生命變成一片虛空，還不如失去生命----

    這時候，分駐所那年久失修的門忽然「嘎吱」一聲。黑暗中，詹絲想坐起來看看是什麼人，但她全身肌肉太酸痛，實在沒力氣，而她那老邁的雙眼，視力衰退，很難看得清楚。也許是副保安官想進來問問她是否還缺什麼。她本來想開口告訴他，這裡很舒服，什麼都不缺了，不過，最後她還是沒出聲。她就只是豎起耳朵仔細聽。

    分駐所里舖著破爛的地毯，腳步聲很難辨認，不過她還是勉強聽得出來那個人正朝她走過來。那個人沒出聲，她只隱約聽得到他走路的時候關節「嘎吱」作響。那是老人特有的聲音。接著，她感覺到有人掀開她的被子。那一剎那，兩個老人忽然明白彼此的心意。那是一種心靈的默契。