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    其實根本不需要他特別交代，因為隔壁的大餐廳里，大家正在狂歡慶祝，那種驚天動地的喧鬧聲，連門關著都擋不住。地堡最上面四十層樓的居民早就把整個大餐廳和大廳擠得水泄不通。而且，這一整天，還會有好幾百個人從中段樓層和底段樓層爬上來。他們都是請假，用掉他們的休假點券，專程到頂樓來，目的就是為了觀賞外面世界最清晰的景觀。對大多數人來說，那像是一種朝聖。有些人隔好幾年才會上來一次，他們會在頂樓盤桓好幾個鐘頭，嘴裡喃喃嘀咕說，外面的世界一點都沒變，還是他們記憶中的模樣。然後，他們就會催著孩子下樓梯。上樓的人群把樓梯井擠得水泄不通，他們只好一路擠下去。

    馬奈斯把所有的鑰匙和一枚臨時警徽交給泰瑞，然後檢查了一下無線電對講機，看看電池有沒有電，再檢查辦公室的無線電主機，看看音量開得夠不夠大，接著掏出手槍檢查一下。最後，他和泰瑞握握手，鼓勵了他兩句。這時候，詹絲意識到時候差不多了，他們該走了，於是她撇開頭，不再看那空蕩蕩的羈押室，轉身跟泰瑞說了聲再見，朝瑪莎點點頭，然後就跟在馬奈斯後面走出辦公室門口。

    他們跨出辦公室門口正要走進大餐廳的時候，詹絲忽然問：「鏡頭才剛洗過，你現在就離開崗位，真的沒關係嗎？」她知道一到晚上，頂樓的人會多到什麼程度，而那些人會衝動到什麼程度。這個節骨眼拖著他一起走，好像時機不太對，因為這項任務骨子裡是她的私事。

    「那有什麼關係？時機正好，我也正想找個地方躲起來。」他瞄瞄牆上的影像，可是人太多了，遮住了視線，根本看不清楚。「到現在我還是搞不懂霍斯頓到底在想什麼。他心裡有什麼事，為什麼都不告訴我？也許，等我們回來之後，我就比較不會感覺他還在辦公室里，因為，現在待在那裡，我連呼吸都有困難。」

    詹絲思索著他說的話，同時兩人一路擠過滿餐廳的人群。大家舉著塑膠杯，果汁四散飛濺，但她聞到空氣中飄散著私釀酒的味道，不過，她決定暫時不管他們。大家七嘴八舌向她問好，祝她一路平安，而且保證會投票給她。他們這次要下去的事，很少人知道，沒想到這麼快就泄露了。大多數人都認為，首長這次下去，目的是要跟大家聯絡感情，為下一次大選熱身。地堡里年輕的一代都向馬奈斯道賀，稱呼他保安官，因為他們都是在霍斯頓擔任保安官期間成長的，不知道前一任保安官繼任人選的內情，不知道是馬奈斯主動退讓，自甘擔任副手。不過，老一輩的人知道內情，所以，首長和馬奈斯從他們面前經過的時候，他們都點頭致意，心裡暗暗給他們另外一種祝福。他們的眼神流露出他們內心的盼望：讓地堡能夠繼續保持目前的平靜，讓他們的孩子能夠活得跟自己一樣久。千萬不能讓地堡崩潰，至少，不要太快。

    詹絲一直活在這種壓力下。這種壓力，比起年齡加諸她膝蓋上的壓力更殘酷。他們朝中央螺旋梯走過去，一路上她一直沉默不語。有些人大喊要她發表演說，不過還好，眾人沒有跟著起鬨，她總算鬆了一口氣。她能說什麼？難道要告訴他們，她自己都搞不懂地堡為什麼還能維持下去？難道要告訴他們，她連自己的針線活都搞不懂？是不是把棉線交纏在一起，順序對了，衣服就可以做出來？難道要告訴他們，只要剪斷一根線，整件衣服就散了？只要剪一刀，線就可以拉出來，越拉越長，最後變成一團棉線？難道他們真以為她懂得該怎麼管理地堡？事實上，她也不過就是按照從前留下來的規定去做，就這樣，一年一年過去了，沒想到地堡的狀況竟然還能夠維持正常。

    她根本搞不懂究竟是什麼力量在支撐地堡的運作。而且，她也無法體會他們的心情，不明白他們為什麼要慶祝。他們為什麼要這樣喝酒狂歡？難道是因為他們覺得自己可以安心了，因為他們慶幸自己逃過一劫，沒有被送出去清洗鏡頭？此刻，有一個好人死了，陳屍在沙丘上，而他太太的屍體就在他旁邊。他是她的好朋友、她的好幫手、好夥伴。他死了，而地堡里的人竟然在狂歡慶祝？所以，如果真要發表演說，如果她說話不需要顧慮會不會觸犯地堡的禁忌，那麼，她會這麼說：有兩個好人自願到外面去清洗鏡頭。全地堡還找得到比他們更好的人嗎？跟他們比起來，我們這些留在地堡里的人算什麼？

    現在根本不是發表演說的時候，也不是飲酒作樂、狂歡慶祝的時候。現在，該是冷靜下來好好思考的時候。這也就是為什麼詹絲會覺得自己需要暫時逃開這一切。一切都變了，而且，那種改變並不是一天造成的，而是累積了不知道多少年。這一點，她比絕大多數人都清楚。還有，物資區那位老太太麥克蘭可能也很清楚，她也察覺到有事快發生了。人必須活得夠久才看得清楚事情，而現在，她看到了。時間一天天過去，她生存的這個世界，腳步越來越快，她根本追不上。詹絲首長心裡明白，再過不久，這個世界就會把她遠遠甩在後面。她內心深處潛藏著一種巨大的恐懼。她沒有說出口，可是那種恐懼每天都纏繞著她。那就是：有一天，當她不在了，這世界恐怕也撐不了多久了。

    第09章

    詹絲首長拄著拐杖下樓梯，每走一步，拐杖就會在鐵梯板上撞一下，那聲音非常響亮，就這樣，他們一步步走下樓梯。由於鏡頭剛清洗過，大家都精神一振，搶著到頂樓去欣賞美景，螺旋梯人潮洶湧，轟轟的腳步聲迴蕩在樓梯井中，就像某種音樂。沒多久，拐杖的撞擊聲仿佛節拍器一樣，為那鬧哄哄的音樂聲加上節奏。樓梯井中的人潮，絕大多數都是要上樓，除了他們兩個。他們和眾人擦身而過，在人潮中逆流而行，偶爾會聽到有人大喊「首長好」，也有人會朝馬奈斯點點頭。詹絲注意到他們的表情，看得出來他們都差點脫口叫保安官。那是一種理所當然的預期心理，他本來就應該晉升為保安官。

    「你打算下幾層樓？」馬奈斯問。

    「你為什麼問這個，累了嗎？」詹絲回頭朝他笑了一下，做個鬼臉，然後看到他也笑了。

    「下樓梯難不倒我，不過，上樓梯就會要我的老命。」

    他們的手都搭在螺旋梯的欄杆上，詹絲的手往後伸，馬奈斯的手往前伸，兩人的手偶爾會碰觸到。她本來想對他說她一點也不累，不過，她突然感到一種莫名的疲憊，但那並不是肉體上的累，而是她的心已經筋疲力盡。此刻，她忽然有一個很孩子氣的念頭，腦海中浮現一幕畫面：她又變回年輕時的模樣，而馬奈斯把她橫抱在胸前，抱著她下樓梯。這樣一來，她就可以卸下責任，放鬆自己，依賴別人的力量，自己不需要再費力。那種感覺多美好。然而，那並不是過去真實的記憶，而是對未來的一種虛幻的想像。詹絲忽然有一種罪惡感，因為她根本不該有一絲絲這種念頭。她忽然感覺丈夫仿佛就在她旁邊，而她這種念頭使得他的靈魂騷動不安----

    「首長，說真的，你打算下到幾樓？」