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    不過，那影像只有在遠看的時候才會逼真。一靠過去，霍斯頓立刻就注意到巨大的影像上有一些固定不動的像素點，白白亮亮，在一片黃黃灰灰的影像上顯得很突兀。每個像素點都亮得很刺眼（艾莉森曾經形容那是「貼上去的」像素點），仿佛一扇扇極微小的四方窗，窗里的光線更明亮。也可以說，那一個個細得像頭髮一樣的小洞，仿佛想泄露出真正的景象。由於他已經靠得很近，看得很仔細，發現小洞總共有好幾十個。整個地堡有誰能修好這個影像嗎？有工具能夠執行這麼精密的工程嗎？霍斯頓很懷疑。這些亮點是否像艾莉森一樣，已經死了，永遠不會再活過來了？到最後，是否所有的像素點都會全部死亡？霍斯頓想到，如果有一天，畫面上的像素點有半數以上變成亮點，然後，再過幾百年，整個畫面上只剩下寥寥無幾的灰點和黃點，到最後，只剩下幾十個，那麼，呈現的畫面就會徹底翻轉過來，變成另外一個世界、另外一種面貌。地堡里的人會以為外面的世界是一片火海，而那些僅剩的灰黃色澤，可能會被誤以為是「壞掉的」像素點。

    或者，會不會霍斯頓他們這一代的人正是這樣？他們在畫面里看到的世界，並不是真正的世界？

    這時候，霍斯頓忽然聽到後面有人清了一下喉嚨，他立刻轉身，看到詹絲首長就站在鐵欄杆外，身上穿著連身工作服，兩手交疊平放在小腹前。她朝羈押室那張床的方向點點頭，神情凝重。

    「從前，如果羈押室沒關人，而你和馬奈斯副保安官也下班了，有時候，晚上我會跑進來，坐在那張床上，看著牆上的景觀。」

    霍斯頓也跟著回頭，看著牆上那泥濘、死寂的遼闊荒野。看著那死亡世界，再想想童話書里的美麗景象，會更令人沮喪。自從傳說中的「暴動」以後，地堡里劫後殘存下來的書，就只剩下童話書了。書中那五彩繽紛的世界真的存在嗎？絕大多數人都存疑，就好像，他們也不相信世上真的有紫色的大象，或粉紅色的鳥。不過，比起眼前這個世界，霍斯頓倒覺得書上那些東西反而比較有可能是真的。每當他看著書上翠綠的大地、蔚藍的天空，他都會覺得那背後隱含著某種深沉的意義，隱藏著某個很根本的問題。地堡里還有少數其他人也和他一樣。那荒涼的景象確實令人沮喪，不過，跟悶得令人窒息的地堡比起來，外面的世界倒像是天堂了。外面的空氣，才是人應該呼吸的空氣，不管有沒有毒。

    「坐在這裡，可以看得比較清楚。」詹絲說，「呃，我的意思是，景觀看起來比較清楚。」

    霍斯頓還是沒吭聲。他看到一團濃雲忽然散開，湧向另一個方向。灰暗翻騰的雲。

    「晚餐，你想吃什麼都可以。」首長說，「這是傳統----」

    「規矩我很清楚，不需要再麻煩你跟我解釋。」霍斯頓忽然打斷詹絲的話。「三年前，艾莉森最後的一餐就是我送過來的。才三年，就在這裡。」他不自覺地抬起手要去摸手上的銅戒指，忘了他根本沒戴戒指。一個鐘頭前，他把戒指放在柜子上，忘了戴。這是一種習慣動作。

    「真不敢相信，已經這麼久了。」詹絲低聲嘀咕了一句，像是在自言自語。霍斯頓轉頭看看她，發現她正眯著眼睛盯著牆上的雲。

    「你會想她嗎？」霍斯頓的口氣有點不懷好意，「還是說，你覺得三年實在太久了，鏡頭一直沒人擦，才會變那麼髒，畫面才會那麼模糊？」

    詹絲瞄了他一眼，但很快又低頭看著地上：「你應該明白，我並不希望看到有人被送出去，我根本不在乎影像清不清楚，不過，法律就是法律----」

    「你有你的責任。」霍斯頓想壓抑自己的怒氣，「法律，我比誰都懂。」他手動了一下，似乎想去摸胸前的警徽，似乎忘了警徽沒有戴在身上，就好像戒指也已經沒有戴在手上了：「哼，這輩子，我都在執行那些法律。就算我已經知道那些法律根本就是狗屁，我還是照樣執行。」

    詹絲清清喉嚨：「呃，我並不打算問你為什麼要選擇這樣做。我想，我只能假設你在這裡過得很不開心。」

    霍斯頓看看她，注意到她眼睛微微有點濕潤。她還來不及眨眼睛，把眼淚擠掉。詹絲看起來比從前瘦，而且因為身上那件工作服太寬鬆，整個人看起來有點滑稽。在他印象中，從前她脖子上的皺紋並沒有那麼深，而跟從前比起來，她的眼神也變得更深沉，或者，更沉重。她的聲音有點顫抖嘶啞，但霍斯頓感覺得到，那並不是因為她年紀大了，或是因為煙抽太多，而是她真情流露，真心的遺憾。

    那一剎那，霍斯頓忽然在詹絲的眼中看到了自己。他的身影倒映在詹絲的眼中，憔悴消沉，坐在一張破爛的長凳上，牆上那死亡世界的灰暗光影映照在他身上，使得他的皮膚也顯得黯淡無光。看到自己的模樣，他忽然感到一陣暈眩。他猛然撇開頭，眼睛四下掃描，想看看有沒有什麼東西可以引開自己的注意。此刻，看到自己落魄的模樣，猶如一場夢。他需要看看某種真實的東西，某種能夠理解的東西。過去這三年，感覺不像真的。而且，現在他甚至覺得已經沒有什麼東西是真的。

    他轉頭看著那陰暗的沙丘，突然，他眼角似乎瞥見畫面上又出現另一個白白亮亮的點。又有一個像素點壞掉了。仿佛眼前這個越來越可疑的影像上，又有另一扇小窗口打開了，可以讓他們看得更清楚。

    霍斯頓憤憤地想：明天就可以解脫了。就算死在外面，至少是真的。

    「這個首長，我已經當了太久。」詹絲說。

    霍斯頓轉頭瞥了她一眼，看到她滿是皺紋的雙手抓著鐵欄杆。

    「你應該知道，我們的歷史檔案里找不到地堡的起源，只記載到一百五十年前那次『暴動』。根據記錄，從那時候開始，歷任的首長都曾經送人出去擦監視器的鏡頭。不過，我任內送出去的人數，是歷任首長中最多的。」

    「很遺憾，我又加重了你的負擔。」霍斯頓冷冷地說。

    「那並不是什麼愉快的事。我要強調的就是，那一點都不愉快。」

    霍斯頓伸手拂過那巨大的屏幕。

    「不過，明天晚上，你一定會是第一個上來看夕陽的人，對吧？明天，風景就可以看得很清楚了。」他有點後悔，為什麼要用這種口氣說話。不管明天會面對什麼樣的命運，不管自己這一生是多麼悲哀，不管明天會不會死，這些都不是令霍斯頓感到憤憤不平的。令他悔恨的，是艾莉森的死。儘管時間已經過了那麼久，儘管當時所經歷的一切，都是無可避免的，但他還是覺得，那一切本來都還有機會可以挽回。「明天，你就可以欣賞美景了。好好享受吧。」這句話，仿佛不是對首長說的，而是對他自己。

    「你這樣說很不公平。」詹絲說，「法律就是法律。你觸犯了法律。這你自己應該明白。」