第1章身故

    一個人的命，有多長？

    要一個人的命，又需要多久？

    只短短數日，只一碗藥，就幾乎要了她的命……

    謝姝寧無力地倚在窗邊，在早春寒風中闔上了雙眼。

    桃花綻放的陽春三月，已見暖意，可此刻迎面朝她襲來的風，卻依然冷意徹骨。她驀地重重咳嗽起來，每一聲，都幾乎要耗盡她的力氣。

    「娘親——」

    身著寶藍緙絲夾襖的小童突然踉踉蹌蹌推門沖了進來，睜著雙圓而明亮的眼睛想要撲進她懷裡。

    是箴哥兒！

    她猛然睜開眼，一邊咳嗽，一邊急急讓人攔下兒子。

    大丫鬟月白跟綠濃便飛快上前去。

    「娘親，你不喜歡箴兒了嗎？你為何都不抱箴兒了？」小童癟著嘴，眼中泛起淚意。

    謝姝寧聽得心都要碎了。

    她病得厲害，生怕叫他過了病氣，哪敢叫他近身，縱然心中不舍，也只能忍下。

    喉間癢意一陣又一陣，她咳得直不起腰來。

    月白勸他：「世子爺，夫人還病著呢，您聽話些吧。」

    可箴哥兒已許久不曾見她，這會哪裡肯聽月白的勸。

    「箴兒……」她掙扎著直起腰來道，「你乖乖的……等、等娘的病好了便……」話說到這，她卻忽然再也說不下去，她的病哪裡還能好？

    年僅四歲的孩子苦著臉，好容易才將淚忍住，揚聲道：「好，箴兒乖乖的，娘親也要乖乖地吃藥，等病好了，便帶箴兒放風箏去！」

    謝姝寧別過頭，眼淚簌簌而下，止也止不住。

    「世子爺，奴婢領著您回去好不好？」綠濃彎腰，輕聲問道。

    箴哥兒應了，一步三回頭地被綠濃領著出了門。

    謝姝寧眼也不敢眨，只盯著那小小的背影看，看啊看，視線便被淚水給模糊了。孩子還太小，她怎麼也捨不得放開手，林遠致不想她活，她卻還不能死。

    時年成國公燕淮正得勢，謝家開罪了他，如今不過苟且偷安。林遠致貪生怕死，憂心自己會因為娶了謝家女為妻而慘遭牽連，趁著她偶感風寒在她藥中下毒，妄圖送了她去，從此兩清。

    可她尚未為箴兒謀劃完全，她怎能死？

    林遠致見她命大，竟揚言說，她死了，箴兒才能過得太平，她為何不懂？

    顯見得毒不死她，氣也要氣死了才好。

    她自然明白，他是怕燕淮怕到了極處。

    畢竟這時節人人都怕燕淮。先帝駕崩後，成國公燕淮便扶持了年僅七歲的十五皇子即位，改元承興，是為嘉明帝。帝幼無助，故由其攝政。他今時亦不過二十有五，年歲輕著，可手段毒辣，狠戾過人，兼又喜怒無常，眾人見之無不避退。

    據悉，他幼年時久不居京都，直至十三歲那年，其父燕景病重，身為世子的他才自外歸來。不過三日，父親屍骨未寒，他便軟禁了繼母，將同父異母的弱弟送往漠北。幾年後，繼母萬氏偷尋其弟回京被他發覺，丟下三尺白綾命其弟吊死萬氏。次年，他升至錦衣衛指揮使，誅其弟。再一年，以未至弱冠之齡升中軍都督府左軍都督，主管京師駐軍。二十二歲之年，更以雷霆之勢吞併了東西兩廠。

    此後短短几年間，朝中眾人皆聞燕淮之名便兩股戰戰。

    是以，如今這天下雖還姓紀，卻早已是燕氏的囊中物，甚至於宮闈之內，他亦猶入無人之境，毫不避忌。

    人人都不願招惹他，林遠致不過一個破落侯爺，更是躲也躲不及。何況林家現在還有位溫姨娘，他想竭力同謝家撇開干係，也是常理。

    只是，她仍為他的涼薄，寒了心，冷了齒。

    若非還要臉面，恐怕他會徑直提刀進門砍死了她了事。

    喉間一陣腥甜，雪白帕子染上斑斑紅痕，謝姝寧嘔了一口血，不顧婢女驚慌失措，面無表情丟開帕子昏沉沉閉目睡去。不知過了多久，她從睡夢中驚醒，冷汗涔涔，抓住錦被嘶聲發問：「世子爺呢？」

    大丫鬟綠濃正往鎏金掐絲琺瑯香爐里添粉料，聞聲一怔：「世子爺不肯回房，帶人往園子裡去了。」

    謝姝寧想著方才的夢，心亂如麻，咬牙道：「去找！送世子爺回房！」

    話音未落，她眼尖地瞥見綠濃拿著銀勺的手抖了一抖，心尖一顫，正要再次發話，她聽見門外先響起了箴兒乳母周氏的聲音，「不好了夫人－－」

    她急忙讓人將其放了進來。

    一進門，周氏滿臉駭色，「撲通」跪倒在她面前，哭道：「世子爺溺水了……」

    短短几字像驚雷落在耳畔，謝姝寧霍然起身，喚了「月白」：「扶我去！」月白擔心她的身子，卻也因為乳娘的話心神俱裂，當即取了厚實斗篷來為她披上。綠濃卻急急要攔。

    謝姝寧冷眼看她：「果真是世子爺不肯回房？」咳嗽了兩聲，她咬牙切齒到近乎神色猙獰。

    綠濃哆嗦了下，鬆開了手。

    周氏見狀，哭著撲上前：「夫人啊……奴婢罪該萬死……」

    謝姝寧沉默著，看也不看她一眼。

    她身上虛軟無力，行進間大半身子靠在月白身上，連多喘一口氣都覺艱難，哪還有力氣同周氏糾纏。

    餘毒未清，病也久久不愈，她還能走動說話，已是不易。

    然而這一刻，念著箴兒，她腳下的步子漸漸越來越快，成了疾奔，斗篷落地，鬢邊發亂，鞋履都要跑掉。

    冷風刀子似地扎進眼睛裡，她連喘息都忘了，忽然一頭撞上了個冰冷的胸膛。

    「箴兒去了。」

    頭頂上的聲音極冷，抓著自己肩膀的雙手亦是極冷。

    她下意識一巴掌揮了上去：「放開！」

    林遠致死死鉗住她瘦削的肩，口氣痛惱：「你知不知道，雪蘿為了救箴兒落水失了孩子！」

    溫雪蘿會救箴兒？

    天大的笑話！

    謝姝寧瞪著眼睛仰頭去看林遠致那張清雋的臉，想笑，卻哭出了聲來，聲音極盡疲憊：「虎毒不食子，侯爺您可真是納了個好妾啊……且放手吧，我要去見箴兒。」

    「你——」林遠致雙手微松，「難道聽不懂人話？」

    謝姝寧垂下眼帘，拍開了他的手，沒有一絲血色的唇微微開合：「你生怕謝家牽累了你，卻怎地不怕被溫雪蘿連累？」

    溫雪蘿的娘家昔年很是輝煌過，她彼時不過兩歲，便和同樣年幼的成國公世子燕淮定了親。雖說二人後來沒成，但燕淮的性子人人都知，他不要的東西只能丟卻不能有人撿。

    林遠致觸了逆鱗。

    他知道，卻只來責備她待溫雪蘿不夠寬厚。

    「謝姝寧！」他果然惱了。

    謝姝寧扭頭就走，她走得那樣快，行至箴兒房前，聽著丫鬟婆子們的哭聲，這腿腳就忽然邁不開了。

    她明明先前才見過他……

    她推開門，走進去，看見了箴兒，瘦瘦小小一團蜷在錦被裡，像是上頭繡著的一朵花，蒼白的沒有一絲顏色。

    胸腔里的心像被只無形的手攥在掌心裡，疼得她站立不穩。

    林遠致衝進屋子裡，伸手要來拉她，她頭一次似個潑婦，同他扭打起來。

    門外有人在喊，「姨娘您不能進去——」

    可誰也不敢真攔溫雪蘿，謝姝寧嘔出一口血，撲倒在箴兒身邊時，她已進門來一把跪倒：「全是我的錯，沒能及時拉住世子爺……」

    「怎是你的錯！」林遠致急忙要來扶她。

    溫雪蘿搖搖頭不肯起身，哭得梨花帶雨，身下茄花色的裙擺上泅出一團暗紅，看得林遠致心疼不已，轉頭怒視謝姝寧：「你還要她跪多久才肯罷休？箴兒出了事你心中不好受，我又焉能好受？雪蘿更為救箴兒落了胎，你何必如此欺人？」

    「夫人，您殺了我吧……都是我不好……是我不好……」溫雪蘿聲淚俱下，膝行至她腳邊，聲音虛弱，神態楚楚，可她抓著謝姝寧的那隻手，在無人瞧見的角落悄然收緊，留得水蔥似的長指甲狠狠扎進謝姝寧肉中：「您就讓我為世子償命吧……」

    「來人將溫姨娘送回去！」林遠致眉頭緊皺，轉身朝門外大喝。

    電光火石之際，溫雪蘿突然抬起一張布滿淚水的俏臉，眼神如劇毒的蛇牢牢鎖定住她，櫻唇輕啟，用極低的聲音道：「我早知腹中孩子難保，如今用來換你兒子的命，太值！」

    謝姝寧如遭雷擊，心中劇痛，淚全成了血，直直吐在了溫雪蘿的衣衫上。

    溫雪蘿下意識要避，但身子也的確虛弱，動作緩慢。

    謝姝寧病弱的身子則猛然爆出驚人的力量，一手捂住溫雪蘿的嘴，一手從發上拔下簪子，拼盡全力扎進了溫雪蘿的喉嚨。

    溫雪蘿悶哼著，掙紮起來。

    然而謝姝寧捂得那樣用力，指骨泛白，硬生生擋住了想要逃開的她。

    林遠致回過頭來時，便只見溫雪蘿伏在謝姝寧腳邊，一動也不動，頓時怒火滔天，正要開口，忽聞謝姝寧輕輕喚了他一聲，喚的是字。

    他以為自己聽差了，循聲望去卻見她在同自己招手，不覺一愣，遲疑著走上前去，先低頭看溫雪蘿，口中問：「你可是想明白了？」

    「是啊，再明白不過……」謝姝寧低低說著，「我冷，你抱抱我……」

    他抬頭去看她，不解又不耐，但還是彎腰抱住了她，而溫雪蘿還伏在原地，他起了疑心，正要鬆開謝姝寧，心口忽然傳來一陣劇痛。

    他低頭，垂眸，入目的是一支帶血的簪子。

    那是謝姝寧的嫁妝。

    ……

    這一天，是嘉明帝二年的春日。

    天光正好，春風微涼。