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    袁慎回家沐浴更衣，然後與梁州牧及幕僚商議了足足一日，眾人無不希望能將此事的罪責減至最輕，這樣才不會影響袁梁兩家之前的打算。

    之後梁州牧便去聯絡各方親友故舊，請他們幫袁家求情，而尚在『停職查看』的袁慎卻打算去找少商。梁州牧取笑道：「是不是舊情復燃不要緊，好歹先謝過程娘子幫忙，這幾日淮安王很為你父親說了些話。」

    袁慎繞過北宮守兵，直接從上東門進入永安宮，卻發現翟媼繃著臉，小宮婢們捂嘴輕笑。他問怎麼了，一名小黃門忍笑道：「霍侯來了，程娘子躲在庖廚不肯相見呢。」

    袁慎心頭一動，翩翩展袖拱手：「也好，我正有話與霍侯說。」

    寬肩螂臂且蜂腰的俊美青年獨自坐在空無一人的廊下，面前放著一尊隱隱閃著火光的小藥爐，青煙冉冉，藥香悠悠，他手拿一把女孩子用的小巧便面，輕輕扇著爐火。

    袁慎脫履上階，緩緩走過去。

    霍不疑向後微微側頭，尚未看見來人便叫了出來：「袁侍中？」

    袁慎繞到霍不疑面前：「你怎知是我。」

    霍不疑道：「你走路的聲音很好認。……請坐。」其實他能辨認很多人的腳步。

    袁慎提袍坐下。

    春深意濃，霍不疑舒展的靠在欄杆上，寬闊的袍袖垂下如簾：「其實少商不用躲我，我今日是來看宣太后的。」

    袁慎道：「太后娘娘還在昏睡麼？」

    「是。」

    氣氛沉默，袁慎有心發問，卻不知如何開口，霍不疑悠然的先開了口：「聽說程家已退還你家送去的文定信物，你家也該退還程家信物了吧。」

    袁慎氣不打一處來：「你如今倒火急火燎的，之前幾年都做什麼去了！裝出一副死心模樣，與駱家娘子傳的滿城風雨，人人都當你們要成了！」

    「袁侍中興許不信，在邊寨時我的確死了心，盼著你與少商花好月圓，順順噹噹的締結良緣----此後我也不想成婚了，只遠遠的看著你們就好。」霍不疑不疾不徐道。

    「不想成婚？」袁慎失笑，然而看霍不疑神色肅穆，不似玩笑，他煩躁的問道：「既然如此，你現在又為何苦苦糾纏呢！」

    霍不疑道：「後來我仔細想想，我還是不能看著少商嫁給別人，是以你們還是散了的好。」

    袁慎：……

    天已聊死，有事燒香。

    袁慎暗暗憋氣，霍不疑再看他一眼：「袁州牧也太隱忍了，若他早早將真相告知第五成，便不會遭此牢獄之災，更不會妨害你們袁梁兩家的打算。」

    袁慎警惕的四下看看：「霍侯何意，我們兩家有何打算。」

    霍不疑輕勾了一下嘴角：「你放心，翟媼還氣惱於我，吩咐不許任何宮婢宦官過來服侍。」

    頓了頓，他繼續道，「令尊與梁無忌分掌一州兵馬錢糧，這樣並不妥當。於是這回你父親進城述職，原是打算向陛下請辭，並換取進入中樞。是也不是？嗯，這打算很是不壞，明降暗升，里外周到。」

    聽到自家長輩隱秘的打算被對方輕描淡寫的說了出來，袁慎心頭一凜：「霍侯這話家父絕不敢當。」

    霍不疑笑了下：「不是就好。」

    袁慎忍不住：「為何『不是就好』，難道家父不可進入中樞麼？」

    「不是『不可進』，而是不進去更好。」霍不疑側頭望向庭院中的花樹，白皙修長的頸項上隱現幾脈暗青。

    袁慎張嘴欲言又止住，霍不疑沒看他，只繼續望著花樹：「你年少成名，陛下屢屢誇你博學多才，行事謹慎，朝中諸臣之子多有不及，如今汝父也要進入中樞，再加上雄踞一州的梁無忌，還有遍布郡縣的曲氏子弟----你以為別人不忌憚麼？」

    他回過頭來，定定看著袁慎：「你們三家已預備好要與豐饒功臣分庭抗禮了麼？」

    「不，不，這怎會……」袁慎大驚。

    「聽說梁州牧這兩日正四處遊說，廣邀名士重臣替令尊說情？」霍不疑笑了笑，「聽我一句勸，莫要如此。」

    袁慎心中大震，因梁無忌是長輩，他雖隱隱覺得不妥，但並未如何反對。他收起心結，誠懇道：「請霍侯不吝賜教，我家應當如何行事。」

    聽袁慎改了口氣，霍不疑頗有幾分欣賞，然後道：「汝父子與在朝的袁氏子弟應當一齊請辭，坦誠罪過深重，如今懊悔不已，自請閉門思過。」

    「以退為進麼？」袁慎驚喜----其實他也是這麼想的。

    「非也。」霍不疑道，「你是以退為進，令尊是真的退。」

    袁慎笑容一滯。

    「第一，令尊年事已高，幾十年來傷病不少，就算進了中樞也熬不過陛下身邊那幫年富力強的心腹重臣。第二，袁州牧畢竟有錯在先，不罰不足以服眾，你們想全身而退不是不行，而是是失大於得。第三，你們倘若盡力忍讓，陛下和太子會將汝父子看做至誠君子，那些老江湖們也會放下戒備，待你日後復出，也會寬宏待你。」霍不疑道。