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    少商慢慢松下雙肩，若有所思。

    程始看著女兒的神情變化，繼續道：「這世上，人人都希望能照自己心意行事，可又有幾個人能辦到。為父托大一句，怕是貴為九五之尊的陛下也有無能為力之時。嫋嫋，你覺得你就能與眾不同麼？就算不嫁給凌不疑，你就一定能過上你自己想要的日子嗎？」

    這番話簡直振聾發聵，少商仿佛被重重擊打在胸口。她張開嘴又閉上，實在辯駁不了，只能費力道：「我知道阿父的意思。可事情未必如此嚴重！凌大人才貌蓋世，肯定能找到更好的婚配……」

    蕭夫人冷哼一聲，程始拍拍妻子以示安撫，朝女兒繼續道：「霍氏忠義無雙，悲壯慘烈猶勝何家，更別說霍侯還是陛下自小一同長大的結義兄長，陛下這滿腔的歉疚撫慰最終都會落在凌不疑身上。凌不疑今年已二十有一了，依舊煢煢孑立，膝下空空。在你之前毫無婚配之意，陛下如今對這樁婚事的會如何熱忱，你這樣聰慧的孩兒，難道想不出來？」

    少商焦急卻無力道：「凌大人不會將罪責推到我家身上的……」實則她自己也不敢肯定。

    程始苦笑一聲，看著女兒天真自信的面龐，道：「其一，就算凌不疑說是他自己要退婚的，昨夜他才為你斥責了滿室的樓家賓客，對你百般遮蔽。現在賓客們酒還沒醒透呢，凌不疑就說要退婚，你以為別人會怎麼想！」

    少商心頭急亂，額頭冒出細細的汗意。

    「其二，就算凌不疑言之鑿鑿，掩飾得當。嫋嫋啊，為父告訴你，這天底下最不講道理的就是父母之愛，最無可抗拒的就是聖意。無論凌不疑怎麼解釋，陛下終歸都會責怪到你的頭上。怪你不能攏住凌不疑的心，怪你不能體貼溫順，怪你讓他再度生了孤寡之意。嫋嫋，你現在還覺得牽連不到家裡嗎？」

    少商張口結舌，心慌意亂的將袖子揉成一團。

    「其三，你必是十分得意昨夜那番言辭，逼著凌不疑自行退婚，自己卻不用擔一點干係。可你膽敢這樣拿捏凌不疑，讓他將退婚的緣故盡數攬去，仗的是什麼，不就是仗著凌不疑喜歡你嗎！你這可不是君子所為呀。若凌不疑心胸寬厚，就此作罷也就算了；可他若是怨極生恨，索性將事情向陛下說個清楚，然後拂袖而去，再不管你了，陛下難道會放過我們家麼……」說到這裡，老程同志的聲音都有些顫。

    少商緊緊捏著袍袖的手抖個不停，她終於知道自己昨晚為何會一夜噩夢了。在她心底深處，她隱約知道此事兇險甚大，只是不願承認罷了。

    「為父怎會不明白你的心意呢。」程始看抖成一團的女兒，神色憐惜，「為父像你這麼大時，日思夜想就是能當一名快意江湖的遊俠兒。可若我離家而去，自己是痛快了，可父母年老，弟妹年幼，兵荒馬亂之下怕是有餓死之虞。人生在世，有所為有所不為。所以我不能走，然後就這麼一路下來……」

    少商死死咬唇，眼中落下淚來。

    程始嘆道：「這也不是你的錯。那日為父不該被恩寵富貴迷暈了心竅，萬般欣喜之下，張口就答應了婚事……」

    「這如何能怪你！」蕭夫人拍著膝頭重重道，「我們剛與樓家退了親，你用何等藉口推辭陛下？！女兒一無婚約在身，家中二無喪孝要守，凌程兩家更是近日無讎往日無怨！你們父女倆倒是說說看，陛下言辭懇切，我們做臣子的究竟該如何推託這婚事？！難道說這孽障獨大慣了，不喜歡被凌不疑管東管西，所以更喜歡能被她指來喝去的樓垚！」

    「那就你我的錯了。」程始撫著妻子的背，柔聲道，「是我們將嫋嫋留下，懈怠了管教之職。這十年她獨自長大，無人好好教導，養成了這樣一幅獨來獨往的性情，想事情自然不會顧及左右前後父母兄弟，這都是我們的過錯呀！」

    少商哭的眼淚迷濛，模糊望向程老爹，不知所措。

    程始寬慰道：「嫋嫋也不用過於憂心，陛下是寬厚之人，不會因為養子婚事不成就將我們抄家滅族的……」

    「是呀，不會抄家滅族，至多是你仕途止步。」蕭夫人冷冷道。

    少商一驚，慌忙去看程老爹，見他低頭嘆息，似乎驟然間蒼老了幾歲。她心裡難過，哭哭啼啼道：「可是阿父有才幹呀……」

    蕭夫人冷哼一聲：「按出身分，陛下左有世家豪族林立，右有吳大將軍揚侯紀遵這樣的出身貧寒但早早從龍的重臣。按親厚分，陛下前有誓死追隨的同鄉同窗與族人，後後舉重兵來投的大寮。你父親是有才幹，陛下也願意用，可多他一個不多，少他一個不少！」

    程始看女兒哭的厲害，笑道：「嫋嫋別哭。我與你阿母並非貪戀功名富貴之人。起事之初不過是想守鄉間平安，保家小溫足。這二十餘載我們血里火里的拼殺，沒有身死家滅，還混出了些名堂，也該知足了。大不了這官不做，咱們回鄉做田舍翁去。」

    少商此時哭都哭不出來了，滿心歉意。

    她自己不怕離開都城，就當去貧困山區體驗生活好了。有程老爹在鄉里的威望在，她總能改造出更好的生活條件來的。可這些日子程家好吃好喝的供著自己，處處關懷，而她的回報，就是斷了父兄的前程？