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    她斟酌了一下，答道：「回稟陛下，我家雖不願毀諾，但卻知此事非行不可。」

    皇帝笑問：「此話怎講。」

    少商提起一口氣，努力不讓聲音顫抖：「小女子曾在書上讀到過『天地不仁，以萬物為芻狗』，數月前又在家叔父做所任的滑縣見到兵禍後民眾的慘狀。小女子想，正因為天地無情，冷漠看待世間，我等身而為人，更應該仁義以為懷，互助互憫才是。不然，只顧自家得利不管他人泣血，與禽獸何異。」說完這段文縐縐的台詞，她覺得自己肺管了的氣都不夠了，趕緊低頭正坐，不敢有多餘的舉動。

    皇帝輕輕笑了一聲，反倒皇后沒有笑，看向小女孩時眉宇間流露出幾分詫異。

    蕭夫人閉眼暗嘆：休矣。

    皇帝笑過後，居然很認真的表示對這番話十分滿意，還誇了兩句程始和蕭夫人教女有方，程始歡天喜地的受下了，蕭夫人卻羞赧的連稱不敢。

    沒誇過幾句，皇帝就讓小黃門將程家三人帶到側邊的偏廂里去暫時歇息。

    皇帝崇尚簡樸，宮城雖造的高大，但宮內的布置其實並不奢華，一應擺設裝飾只以質樸端莊為要，少商和父母待在這簡單明淨的廂房內，好半晌都不發一言，最後還是少商八卦兮兮的打破沉默，「欸，阿父，皇后娘娘可比阿母還好看呢。」

    蕭夫人皺眉道：「不得胡言。貴人豈可隨意議論！」

    「可這是真的呀，前陣子阿父不是給了女兒幾顆海邊來的珍珠麼。皇后娘娘就像那海珠一樣耀眼輝煌，光華奪目呢。」

    程始沒好氣道：「有本事剛才說，沒準陛下和娘娘一高興就賞你了呢，現在說有甚用。」

    少商嘟嘴道：「當面說就成拍馬逢迎了，我說不出來……」

    蕭夫人忍了半天，終於低聲罵道：「你也只會說這些不頂用的，平時叫你多讀書你偏有許多歪道理。我告訴你，『天地不仁，以萬物為芻狗』，不是把萬物當做豬狗冷漠無情的意思，而是天地看待萬事萬物都是一樣的，一切順其自然發展！你知不知道！」

    少商大吃一驚：「這句話是這個意思麼？不過……我也沒錯許多呀，的確天地對世人不管不顧，是以人們才要彼此幫助嘛！」

    程始趕緊幫腔：「嫋嫋說的也沒那麼離譜，我聽過三娣婦的兄長在太學裡的論經，典籍里的話，要看你怎麼釋意，只要能自圓其說，也未嘗不可嘛。」

    「阿父你說的對！」少商扯著父親的袖子開心道。

    「哦，程校尉看來對典籍頗有見解，」蕭夫人冷下臉，「我也不為難你們父女別的，你倆倒是說說看，『天地不仁』這句是哪位先人說的。」

    程始立刻吃了螺絲，結巴道：「這，這這……」

    「阿父不要怕，有我呢！」少商十分自信的拍著程老爹的肩膀，「咱們不妨猜上一猜。」

    程始很不給自己女兒面子，拆台道：「你別逞能了，知之為知之，不知為不知。就讓你阿母笑兩句罷。」

    「阿父這是掃自家的威風！」少商叉腰賭氣道，「好，我這就說了。首先，我是讀到過這句話的。自然啦，女兒讀的書不多，也就諸子百家裡面幾個要緊的。」理科生也有歷史文化類的選修課好嗎，咳咳，雖然她學的稀里糊塗，夾纏不清。

    「孔曰成仁，孟曰取義，荀子覺得人性本惡，『天地不仁』什麼的估計不是這老三位說的。法家講利弊，墨家要兼愛，前一個只愛管人世間的利來利往，哪有功夫去探究天地仁不仁，後一個則覺得天地簡直太仁了，天地都這麼仁了人們好意思不珍愛彼此麼。所以也不是他們！最後嘛，只剩下道家的老莊了……」

    程始聽的直想笑，蕭夫人望著女兒，嘴角露出微不可查的笑意。

    少商一錘定音：「這話應該是老子說的。」

    蕭夫人微笑道：「為何不是莊子？」

    「因為道家的書，女兒只讀過老子。」少商笑眯眯道，「女兒根本沒讀過莊子！」

    除了武俠書上那幾句『吸風飲露』『生亦何歡』『莊生曉夢迷蝴蝶』什麼的，外加半句北冥有條魚叫鯤鵬，莊子的書她根本沒讀過。

    程始呆了半天，扭頭去問妻子：「這姑子說對了麼，對了麼對了麼？」焦急的樣子和適才程母一模一樣。

    蕭夫人瞪了丈夫一眼，側身默認。

    「居然猜對了？！」程始大喜過望，卻不敢大聲笑，低聲呵呵道，「我就說我們嫋嫋聰敏嘛！咳咳，自然了，都是夫人的功勞！謝夫人為我生下這樣聰慧可愛的孩兒。」求生欲使他中途扭轉誇耀方式。

    蕭夫人看著這對洋洋得意的父女倆，沒能繃住，終於輕笑起來。

    ……

    靜立在閣柵木門外的帝後二人輕輕走開，身後的宦官宮娥皆靜默無聲的跟上。

    一直走到另一件宮室，皇帝才笑出聲來：「我就說嘛，子晟必不會看上個一無是處的女子。這程家小娘子雖缺了些教養，但品性正直，和悅開朗，也很不壞了。」

    皇后笑嘆道：「陛下別裝模作樣了，單只她能教子晟另眼相看，就千好萬好了。」