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    「嫋嫋，若此事不成，你也不要太過傷懷……」

    少商道：「阿父不必說了，道理我都懂。別說樓家，就是我們自家，阿父也不能拿全家的前程來博我的婚事，我頭一個就不會答應。這世上也並沒有斷然不可之事。不過如今事態尚不明了，且等等看。」

    聽女兒說的頭頭是道，程始再度嘆氣，程詠看幼妹的神色，輕聲問道：「嫋嫋，既然你什麼都懂，為何還要生氣？」

    少商覺得胸口有一團悶悶的火焰在燒灼心肺，氣憤難抑。這股氣憤不是針對何家樓家甚至任何一個人的，「……我也沒有生氣。只是我自小運氣都不好，還以為現在否極泰來，姻緣上能順遂呢。果然，老天爺就是不是不肯放過我！」

    說完這句話，女孩就用力甩著寬大的雲袖，大步回自己院落去了。九騅堂內剩下父子兩人面面相覷，蕭夫人卻定定望著女兒離去的方向，似有觸動。

    ……

    之後兩日是都城吃瓜群眾的盛宴，一時間城內所有官宦人家儒生名士都在議論這事。我朝群眾向來是吃個粽子喝個豆漿都能分出甜鹹黨派來的，這會兒自也不例外。

    一派人馬認為樓程兩家應該退親，給何家女娘一份好姻緣，以告慰何將軍在天之靈；一派人馬則認為何將軍雖忠勇義烈可嘉，但此例不可開，否則後患無窮。

    何況不就嫁人麼，多大的事呀，都城裡適婚的世家少年多的是，請皇帝擇一個出挑的給安成君何氏不行嗎，幹嘛非得逼著兩戶人家退親悔諾！

    也有人來找程老爹磨嘴皮子，程始一概四兩撥千斤：「當初是樓家前來提親，此時便是要退親也該由樓家開口，我家不好擅專。」

    值得表揚的是，老萬同志在這兩日中左辯右駁，口沫橫飛，勇不可擋。

    這日，與何將軍交好的脩侯正在御前說項，同時也在場的老萬直接煲一鍋人參公雞湯給他----當年長水校尉林侯家敗落了，不得已賣了一口萬金難換的金絲楠木棺槨，後來兵荒馬亂中被你家老爺子以正當途徑高價購得。林家老父朝思暮想討回這口棺槨，但你家老爺子也視之為命根子。如今若林家兒孫狠狠立下些功勞甚至死上幾個，你家讓不讓這口棺槨？！

    肉果然只有割到自己身上才會疼，脩侯摸摸鼻子退出北宮。

    坐在御案後的皇帝看著大腹便便義薄雲天的萬松柏，暗自嘆氣。

    他多麼想說，萬愛卿和你義弟真不用這麼捨不得，退了這門親後，朕給你們換個更好的郎婿----可惜不能說。皇帝很憋悶。

    這時程母終於知道了此事，她在屋裡大發雷霆，扯著兒子的前襟叫著：「這親可絕對不許退，這麼好的人家以後哪兒找去！嫋嫋瞎貓逮住死耗子，難得有這份運氣，退什麼退，絕對不退，除非皇帝下聖旨！外頭那群混帳嘴皮子生癢，敢情不是他們吃虧是！」她可喜歡樓家送來的錦緞漆器等貴重物件了。

    到了第三日，樓府終於來人請程家內眷過府一敘。蕭夫人冷笑道：「哼，就這點耐性。」這次她也不帶別人了，只領著少商和一眾府兵氣勢洶洶的直去樓家。

    雖然心中有氣，但蕭夫人是經過大風浪的，端坐內堂中紋絲不動，姿勢神態挑不出一點毛病，無論坐在對面的樓大夫人說什麼，只是笑而不語，過不多久反而對方沉不住氣了。

    樓大夫人一臉憂心，道：「我心甚喜愛少商，可出了這麼一檔子事，我們樓家實是無路可走……」

    蕭夫人聽著意思不對，乾脆道：「敢問大夫人，今日您請我們母女過來，樓太僕知道還是不知道？」

    樓大夫人神色一僵，笑道：「這樁婚事雖是我家大人和程校尉定下的，但你我忝為主母女君，自也要……」

    蕭夫人大失所望，當下就道：「原來樓太僕並不知道。」她就說嘛，樓太僕精明強幹，怎會這麼沒耐性，「大夫人，實不相瞞。事情到了這個地步，已不是你我可以自行做主的了。我還當樓太僕有話不便直說才叫夫人您代傳。既然不是，我們母女先告退了……」

    樓大夫人急了，忙道：「慢著，我有話說。」

    蕭夫人端莊的起身，倨傲一笑：「大夫人要說什麼，我都知道。」她瞥了眼一旁的少商，心想連我十幾歲的女兒都猜得出你心裡想什麼，我何必再看你做戲，「無非是何將軍如何可憐悲壯，何氏昭君如何孤苦無依，我們程家應當仁義為懷，退婚讓賢，是也不是？」

    說完這話，蕭夫人就盯著看樓大夫人，果然見她臉色一陣青白，好不令人痛快。

    「……難道這樣不對？」樓大夫人好不容易按捺下不悅，高聲道，「人家滿門忠烈，人幾乎死絕了，難道你就沒有於心不忍。」說著說著，她還捂著臉哭起來，「何樓兩家交好數十年，想當初何將軍英姿，何家幾位公子年少精幹，沒想到一夜之間都沒了！昭君小小年紀，不定多麼心苦，我們樓家不照拂她，誰來……」

    ----「要照拂你照拂，這回你別想再來禍害我的阿垚！」

    樓大夫人正哭的入戲，不妨一個熟悉的聲音如同撕裂帷幕一般刺了進來。眾人望去，只見樓二夫人由侍婢扶著站在內堂門口微微喘息，面龐漲紅。