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    第44章

    停靈數日，方到第四日皇帝的諭旨就到了。

    先是華詞嘉獎老程縣令『廣善大義，與生民恩眾，名施於後世，天下之賢大夫競稱也也』，不等跪在下面的少商腹誹，那黃門立刻宣讀乾貨：追封老程縣令為二等關內侯，待其長孫加冠後襲爵並授官秩六百石，另賜錢萬貫。

    見侄女聽的半懂不懂，桑氏連忙在她耳邊解釋：就是等老程大人的孫兒成年，可自動獲得六百石官秩這個層級的官職。至於是要職還是閒職，就要看那孩兒自己的本事了----這已經是十分豐厚的嘉獎了。

    少商吐了口鬱氣，心想這皇帝還算上道。真要算起來，若非皇帝心慈手軟，沒有當機立斷解決反賊，滑縣和程府怎會遇上這場血腥的劫難！

    陪著一道來宣旨的還有桑氏的兄長桑宇，程老夫人領著兩個孫兒躬身謝過皇恩，然後叫程止夫婦陪著桑宇去側堂說話。加上少商，四人團團圍著炭盆坐下，因在老程縣令靈堂旁，也不好大吃大喝，程止只能給妻兄奉上一碗熱騰騰的蜜糖漿水。

    桑家兄妹生的甚是相似，都是路人長相，不過桑宇到底是收徒立門多年，身上多了幾分詩書厚重的氣派。他捧著杯盞沒喝，先問妹妹傷勢。

    桑氏笑道：「這幾日吃好睡好，又日日換藥，好很多了。都是皮肉傷，又沒傷著筋骨。」

    桑宇鬆口氣，又給眾人帶來第二條消息，說是皇帝令程止暫代滑縣縣令，安撫百姓，消禍鄉里；估計明後日上諭就到了。

    少商一邊暗罵叔父好狗運，一邊禮貌的問道：「桑夫子呀，為何這道上諭今日不一起發過來？」這一路程止夫婦宴請名士儒生，她都是這樣作陪，間或搭上兩句。

    桑宇早從家書中得知妹妹甚愛程家長房的女兒，此時見女孩果然眉目殊麗，神采毓然，又想妹妹傷後多虧她小小女孩細心照料，心中早生親近，便笑道：「陛下仁慈，為怕老縣令的家人觸景傷情，特意晚一二日再發諭。」

    少商無語，她不曾想至尊天子居然是這樣溫厚體貼的性子。

    桑氏看她愣愣的模樣，笑著對兄長道：「她呀，前幾日還和我埋怨陛下不夠心狠手辣，早些除了那樊昌不就什麼事都沒了麼？」

    少商驚的『哎呀』了一聲，不滿的撓了桑氏腰上一把，桑氏反手去刮她小鼻子。

    桑宇搖搖頭，嘆道：「如今做這般想的大約不在少數，可世人如何知道陛下的難處。那樊逆從龍之功不小，除了脾氣暴烈些，旁的也沒什麼。謀反行跡未露前，只憑風聞就拿下他……這，這個……」他撫了撫頷下五縷文士須，又道，「再說了，從來共患難易，同富貴難。當初高祖皇帝誅殺不少功臣，如今外面都說陛下也會有樣學樣，未避免人心不穩……咳咳……」

    少商暗暗點頭，這樣說來還有幾分道理。

    想罷此事，她清脆道：「叔父，我去前頭靈堂替你守著。你們和桑夫子好好說話，不著急啊。」說著起身出去，走到一半又回頭道，「桑夫子，我吩咐庖廚熬製了蔥葉山菇醬肉羹，叔父不能吃，我們和叔母澆在熱噴噴的麥飯上吃啊。」

    程止本來心情沉鬱，此時也不免拍著地板，笑罵道：「你這孩兒，就是再瞧自家叔父不順眼，也不要逢人就擺出來嘛！」

    少商立刻懟道：「昨晚我還用骨頭熬湯給你煮湯餅呢！」

    「那不是程老夫人吩咐你多煮一碗的嗎！」程止想起來就氣，「不然你只打算煮給他們祖孫三人！我白疼你一場了！」

    少商氣急：「叔父是大蠢蠹，老夫人發話了你才能好好吃呀！哼，今晚沒你的湯餅了！」說著跺腳憤然而去，程止在後面瞪眼吹鬍子，桑家兄妹皆笑倒在枰座上。

    待女孩走出門外，桑宇拭去眼角笑出來的淚，對妹妹道：「你這侄女倒伶俐乖巧，討人喜歡。」又轉頭對妹婿道：「這縣城還好，可縣外的鄉里受罪不小，你要勤勉周全些，說不定能補上這縣令之職。」

    誰知程止卻搖搖頭，低低道：「勤勉周全是自然的，不然也對不住九泉之下的老大人。不過這缺我還是不補了。待來年這裡好了，我要讓兄長另尋地方。」

    桑宇皺眉，正要表示不贊成，桑氏連忙搶過，柔聲道：「我和子容的意思一樣。若非我們一路逍遙散漫，而是早幾日到了縣城，子容怕也得出城殺賊，生死難卜。如今老大人以身殉義，我們卻好好的，子容若補上這缺，以後難免被有心人非議，說輕浮自在的反有福，盡忠職守的卻遭了殃。」

    桑宇撫胡，思索片刻後道：「這麼說也對。去哪裡你們別擔心，我知道數個小縣可補缺縣令，唉……就是不如這裡富庶安泰了。」

    隨著皇帝逐一碾平群雄，收服諸地，其實需要地方官之處不少。但同樣是縣城，有如清縣滑縣這樣上萬戶的繁饒大縣，也有隻幾百上千戶的貧瘠小縣，去那裡就是做縣令也不如在滑縣做縣丞來的舒坦有油水。

    「無妨。」程止認真道，「我也該學著自己頂門立戶了，像老大人一樣庇護一方百姓。就是……」他看向桑氏，「要不你回都城去，我自己上任。」