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    「四娘子莫要跟我們女公子生氣了，您不知道，我們那位傅母吶，仗著養育女公子十幾年，常在鄉里自稱是女公子的半母，架子可大了。葛家女君本不願她跟著女公子來咱家的，可我們將軍這些年一直打勝仗受封賞，鄉里誰人不知，她哪裡肯舍下這富貴！哭著喊著都要來，葛家仁厚，只得答應了。菖蒲差不多也是這樣……」

    程姎當初剛被送過去時，葛家都以為過個三五年葛氏就會派人來接，所以倉促間找了傅母和幾個小婢後也沒想著換。誰知一年年過去了，葛家這才發現葛氏狠心如斯，根本沒有接回女兒的打算，葛舅母就決心把程姎當自己女兒養了，悉心教養之外，並細細挑選陪伴之人，苜蓿就是這個時候被選出來的。

    「那時女公子都九歲了，菖蒲比我們多陪了女公子許多年，情誼自然不一樣。」

    程姎在葛家的處境十分微妙。照理說她不是葛家本家女公子，屬於生母不疼寄人籬下，但隨著程始日漸發達，鄉里時時傳來喜報，葛家上下無不對程姎越來越恭敬。

    水漲船高，那傅母和菖蒲她們早習慣了在葛家趾高氣揚的日子，什麼好吃好喝好用的定要先給程姎享用，便是葛舅母正牌的孫輩出生後，吃穿也不及程姎精細。

    尤其葛舅母知道自己漸漸年老體衰，生怕自己難以照管周全，讓幾個兒媳侄媳輕怠了程姎，是以有意無意縱容那傅母和婢子一貫的霸道行徑。

    後來蕭夫人給葛家去信討要程姎，道『吾姪勞煩親家多年，愚夫婦近日將返』，葛家這才忍痛送還女孩。誰知回程府後，葛氏卻不給她們臉面，她們略受挫了數月，好在程始夫婦回來後，蕭夫人對程姎百般呵護千般看重，於是她們故態復萌了。

    說到底，那傅母和菖蒲也非什麼大奸大惡，否則葛舅母也不會放任她們留在程姎身邊，不過是十幾年來習慣了C位登場而已。

    「我對我們女公子說呀，您不但不該生氣悲傷，還要謝謝大人和女君幫您除了這兩隻蠹蟲，他們這是為了您好。不然叫您自己處置嗎，還是繼續跟著您，接著給您闖禍生事？我們女公子都聽進去了，十分懊悔縱容仆下。不過她生性靦腆，這些話只能由奴婢代說了，還盼著您不要跟她生了嫌隙才好。」

    苜蓿說的十分坦誠，在她看來，菖蒲她們真是愚不可及，依蕭夫人對程姎的疼愛，程姎將來必然嫁入公侯之家，她們做婢女的自然會更上一層樓，針頭線腦有甚好爭的。

    「我還說，就是我也得謝謝大人和女君，不然我這後頭來的婢子，哪天能頂替菖蒲的位子呀！哎喲，真謝天謝地。女公子聽了，追著要打我呢！」苜蓿眉飛色舞，笑著捂住肩頭，「……我被打了好幾下，不過沒打疼。早知我們女公子這麼沒力氣，我就不逃了，白費了我逃的腳勁。」

    巧菓幾個婢子都笑的不行，阿苧也是無奈搖頭。少商挑挑眉：非典型的接受型人格，至少這位堂姊還懂得照顧父親弟弟和管家。

    不過高手在民間。經過苜蓿不斷開解求情以及小食賄賂，除了還在休養臀部的蓮房，她這裡上下都已不那麼記恨前事了。就憑苜蓿這戰鬥力，估計蓮房被她說緩轉也只是時間問題。

    葛舅母的確有兩把刷子，話說自己怎麼沒投胎到程姎身上呢，這能省多少事呀。

    不過自從那日爭吵之後，蕭夫人似乎氣餒不少，不再時時訓斥約束自己了，多少有些放任少商自由發揮的意思。既然目的達成，少商這陣子也樂的扮乖扮和氣了……

    次日正月十五，元宵佳節，更兼難得太平歲月，四鄰無戰事，皇帝特意將這日的宵禁推遲兩個時辰，並辟出從德輝坊到北宮前一段長長的寬闊街道，供臣民觀燈遊樂。晚膳後，除了流鼻涕的程娓三姐弟被留在家中，程家闔府出門遊玩。

    程始怕今日的燈市人多有礙，先以幾輛巨大的安車將女眷運送至街邊，再以家丁護衛將女眷們團團圍住，方才得以出行。

    少商興奮的不行，一下車就長長呵了口氣，白茫茫的氣息須臾散去，愈發凍的她唇紅齒白，顏若朝華；桑氏正站在她身旁給她拉直皺起的衣裙。

    蕭夫人不悅的看了眼，再去看程姎，只見她身著一件朱紅織錦的三繞曲裾深衣，邊上裹著三指寬的金色繡緞，何其明麗。

    ----她明明為兩姊妹準備了一樣的衣裙飾物，好讓她們今日穿戴出來。誰知她那不省心的女兒裝傻，反而穿上桑氏贈送的紺碧色二繞曲裾配雪色百褶內裙。

    倒不是不好看，不算性情惡劣，這孽障的容貌實是沒說的，近日又長高不少，翠衣雪膚的小小女孩，那麼婷婷裊裊的一站，當真稚弱柔嬈，我見猶憐。

    就這麼下車不到十息功夫，已有幾位經過的華服少年瞥眼過來偷看了。程始昂頭挺胸走在最前頭，故意裝作沒看見，心中得意難言。夫妻多年，蕭夫人如何不知丈夫所想，心中不住搖頭。也是，女兒貌美，做父母的自是有面子的。

    時人崇尚古樸大氣之美，這街道市坊寬闊敞透，最窄處也有二丈寬，兩旁五十步一盞樹立著一人高的燈炬，以尺余銅盤盛滿火油高高架起，其中點起熊熊烈火，把這冬日寒夜照的猶如喧鬧如白晝。

    程始對著那火油銅盆看了半天，喃喃道：「……陛下這次很下本錢吶。」這許多火油，一條街全加起來，可是不小的耗費。