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    「我兒實是聰慧之極！」程始聽了小女兒稚聲稚氣的關心話，心中暖成一片，呵呵笑了起來；同時小心看了妻子一眼，趕緊道，「你放心，這回不全是征戰，正旦後次月才動身呢。好啦，你身上還沒好全呢，趕緊回自己屋去歇息，別又凍病了。」

    ……

    回到夫婦正居，程始一邊卸去錦緞厚袍，一邊埋怨道：「你要待嫋嫋好些，她受了十好幾年的委屈，別老是夸姎姎，她小孩兒家聽了不快。」

    「她迄今為止統共來這世上十三載又數月，三歲才與我們分離，哪來的十好幾年！」蕭夫人提高聲音，隨即又道：「難道姎姎不該夸！」

    她接過程始的袍子，道：「生母是那樣一個不成器的蠢貨，又丟了這樣大的人，可她不怨不懟，不卑不亢，每日做好自己身邊的事，如今二弟和謳兒的飲食起居都是她管呢。孝順父親，照拂幼弟。你不知道吧，謳兒這些日子都不胡鬧了，每日認的字怕比你閨女還多呢，二弟更不用說了，提起這女兒只有夸的。可再看看嫋嫋……」

    「嫋嫋怎麼了！」程始不悅道，「姎姎自小有人教，嫋嫋有人教麼。葛家老大的新婦那是我們鄉里遠近聞名的賢良人，葛太公眼光還是有的，當年親自相看長媳，費小半份家產的聘錢才討了來。姎姎待在她身旁能差了？我們嫋嫋多可憐哪，跟著那麼件貨色！」

    蕭夫人不說話了，良久，方道：「再可憐，也得教起來了，不然……」

    「不然什麼不然。」程始笑道，「她這麼聰明那是隨了你，猜什麼中什麼，一點就透。所以說，娶妻就要娶聰明的，對孩兒們好！」

    「光聰明有什麼用，品性正直才是首要……」

    「這不是有我嘛，我品性正直呀！嫋嫋聰明像你，品性正直像我呀！」程始拍著胸脯，哈哈大笑。

    蕭夫人被堵了話，白了丈夫一眼，低頭不知想些什麼，半晌，莫名嘆了口氣。

    門外，青蓯夫人端著熱水站在當處，聽了這幾句話，也嘆了口氣。

    ----當年蕭老夫人不可謂不聰明，舉凡拿人話柄，猜人深意，推託責任，那是無不靈光的。不過她只有小聰明，全無大智慧，還把那麼點小聰明都用到了自己身上，只關心與自己有關的人和事，只知道要生活安逸，任由自己秉性孱弱愛嬌，一朝大難臨頭，毫無擔當。

    作者有話要說：

    女主的身世沒有陰謀論。

    第13章

    離正旦還有十日左右時，萬將軍和程家四子一行另巨大輜重隊伍終於到了都城，兩家一分，程家領回了七八十輛大車的「行李」。少商恍然：難怪需要四個兒子帶部曲隨行押送。

    據大哥程詠說，萬大孝子一見了都城大門，就虎目含淚，大喊一聲「阿母我來也」，連招呼都沒跟大家打一聲，飛也似的驅趕車駕往新家奔去，作為負責任的程家長子不得不先將萬家輜重押送過去，然後才回家。

    「累的大母久候了。」程大哥形容沉穩，方面廣額，甚肖程始，芳齡將滿十八。

    「不累不累！一點也不累！」程母喜得語無倫次。

    按照二哥程頌的說法，他們已經是回都城述職的武將中最後一撥了；本有人瞧著不順眼想說兩句，萬將軍一聽到風聲就尋上門去，當著人家的面抱腿痛哭「哎呀我的腿呀腿呀腿呀腿，我苦命的腿呀腿……」，嗓音渾厚，直傳出三里營地去----程頌學得惟妙惟肖，逗得眾人哈哈大笑，便是蕭夫人也不禁莞爾，更別說笑出了兩排後槽牙的程母。

    「萬將軍的腿真傷那麼重麼？」二叔程承疑惑道。

    「腿筋傷了，行路，蹴鞠，或慢慢走馬都成，馬上疾馳是不能了。」陣仗之上高速騎馬需要兩腿加緊馬腹。

    程承抓住了重點：「可以蹴鞠，卻不能跑馬？」程始瞪了次子一眼，蕭夫人苦笑搖頭。

    程頌自知失言，趕緊一本正經的補救：「也就是湊個興，慢慢走動罷了。不過……」他忽壓低聲音，對著程始和蕭夫人道，「適才萬伯父一時心情激盪，眼看就要上馬，城門口那麼多兵卒校官都看著呢，虧我趕緊大喊萬家的軺車過來。」

    程始『嗯』了一聲，對蕭夫人道：「回頭咱們去跟老夫人說說。」蕭夫人緩緩頷首。

    那邊廂，學齡前後的程築小朋友將小手掌很有氣勢的拍在案几上，不滿的叫嚷道：「次兄真是，我還在那車上呢！一把就將我扯下車來往後拋去，要不是三兄接住了，我若掉在地上，牙齒都得磕掉幾顆，這會兒還能吃飯嗎？！」

    程頌指著他，笑道：「莫非我不拋你，你就不掉牙了？！你左側那兩顆牙可是我拋掉的？！」正處於換牙期的程小築一下捂住自己的嘴，憤怒的胖臉漲通紅，恨不能把手中的牙箸當做暗器丟過去，一氣戳他雙刀四個洞！

    眾人哄堂大笑，便是程二叔也抖倒在案几上。程母笑的丟了牙箸，一把將程築小朋友摟在懷裡。程始的眾孩兒中只有他是生在外頭，打落地程母就未見過，是以一見面就又親又抱心肝肉的叫著，吃飯也要他坐在身旁。