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    說起妻子的好處，程始真是氣也壯了理也足了：「萬家是隋縣第一豪族，不算萬將軍的部曲，萬老夫人自己就有家將衛士百餘眾，尋常匪徒盜賊近不了身，護衛女眷足矣。元漪勸兒，既與萬將軍結了兄弟之盟，不妨將家小託付，既能保平安，又顯誠意，兩全其美。」

    說到這裡，程始頓了頓，定定看著程母，道：「程家能有今日，元漪居大功，當日我在軍帳中發下重誓，今生如有負元漪，不得好死！」

    他自覺自己已經表態清楚了，誰知程母耐著性子聽兒子誇了新婦半天，早已忍不住了，她自來是個蚌殼性子，最恨有人用大道理來壓她，哪怕心中心中已服氣了，嘴上也不肯服軟。

    程母這會兒醋意上涌，連董舅父也忘了，恨恨道：「你張口元漪閉口元漪，那阿母呢，你可有想過阿母日子過得可好？！」

    「吃好穿好，富貴榮華，阿母有甚不好？」可惜程始這輩子所有的柔情細思都用在蕭元漪一人身上，完全不理解母親到底在不滿些什麼。

    程母眼中幾乎滴下淚來：「五個孩兒中，我最疼愛三郎和你，可你們一個兩個成親後就只顧念新婦，有什麼話都只與新婦說，再不理阿母，阿母膝下空空，心頭也空空，如何好過？！」

    她是農婦出身，並不懼怕吃苦受累，只是兒子自打起事後無論作甚自己都蒙在鼓裡，相反蕭夫人卻時時相伴身邊，沒她不知道的，顯得自己倒成了個外人。

    程始覺得程母的抱怨匪夷所思：「男兒成家立室，本就如此呀。便是百年之後，阿母是與阿父合葬，兒子們也是與新婦同室而葬。」

    說著一頓，程始看了程母幽怨的神色，『很聰明』的理解到其他地方去了：「自阿父過世後，阿母多有寂寥，兒也知道。不知阿母是否有可心之人，若有，何妨改嫁？」他心想只要母親喜歡，哪怕多貼補些嫁資也無妨，總該叫母親晚年快樂才是。

    程母原本濕潤成南美雨林的眼睛立刻干成撒哈拉，怒目如火地看著兒子。

    程始還自覺自己很大度，道：「阿母不必羞赧，阿母為程家勞心勞力，孩兒們都看在眼裡，阿母若要改嫁，兒子和兩位弟弟絕無二話。何況程家人口單薄，若神靈護佑，將來阿母生下新的弟妹來，也是好事，兒子必待以同父手足！」

    程母終於忍無可忍，提起那黑漆木小案幾重重朝程始砸去：「你這豎子，給老身滾出去！將來你若先走了，老身一定給你新婦尋個好人改嫁，再生它一群新孩兒！」

    ----這就是這對十年未見的母子談心的最後一句話。

    ……

    那邊廂，青蓯正為蕭夫人輕輕捏肩，聽見不遠處傳來陣陣含糊的喊叫，微笑道：「大人和老夫人都是大嗓門，也不知說的如何了，只盼老夫人回心轉意，一家人總要和和氣氣才好。」

    蕭夫人微微彎起嘴角，道：「左不過一些陳穀子爛芝麻，先頭硬過了，如今就該來軟的了。我叫大人多誇誇君姑當年的辛勞，多說說母子如何相依為命過日子的，少提我和蕭家，親母子倆有什麼過不去的。」

    青蓯眉開眼笑：「夫人睿智，大人這回一定成了。」

    作者有話要說：

    再一次，不要對歷史背景對號入座，本文架空。

    第8章

    蕭夫人並未愉悅多久，待程始回房，她看見丈夫額角上一個包問清楚原委後，頓時氣不打一處來，拿起一個漆木酒卮在他另一邊額角也砸出一個包來，給程大將軍恰好湊成一對。

    當夜，程始等到程母的氣勁消了，額頂一對勻稱的包再去了程母屋裡，終於把白日裡不曾發揮的演技外加真感情好好展現了一番，母子總算和好了。

    接下來就是鞏固戰況。

    先是程始將一名面目勞苦頭髮花白的老媼領出來，程母一見頓時淚如雨下。當年董家豐足之時，董太公曾雇過一些佃農，這位老婦人就是當初在董家幫農之女，程母與其一同在鄉野玩耍長大，頗有姊妹之誼。後來家計日益艱難，董太公不得已遣散幫農。

    蕭夫人頗有心計，在隨夫四處征討之時，一直留意尋找當年四散逃難的同鄉同族，本想尋幾位董家的遠方族親為助力，結果找來找去沒有音信，顯見董家族人的確死散的差不多了。

    結果還是程始一路征戰，名聲日盛，這胡姓老婦人自行尋上門來。說來也巧，當初這胡媼隨新嫁的夫婿離鄉之時，程母才誕下程始不久，剛起了大名，倘若換做程家其他兒郎，胡媼就未必敢上前相認。

    蕭夫人頓覺奇貨可居，趕緊安置好胡媼傷重的兒子和病重的孫子，一路帶回都城。原本一回來程始就要將胡媼領出來，卻被蕭夫人勸阻，定下計策步驟一二三四。

    「君姑是自家長輩，不是大人征討的敵軍，一錘子下去死傷不計，戰勝即可。」蕭夫人微笑道，「要慢慢來，先叫君姑把這十年的火氣給出了，大人母子之間消了芥蒂，再來一個老姊妹相認，方能水到渠成，事半功倍。」

    程母果然喜出望外，摟著胡媼又哭又笑，又拍打程始又笑罵為何不早將胡媼請出。程始趕緊托出腹稿，道：「彼時阿母正氣頭上，我將人領出來顯得我別有所圖似的，現下阿母不氣兒了，好叫阿母知道，我只是為了叫阿母高興罷了。」程母聽了，果然更加感動，又知道程始將胡家兒孫歸入部曲，並留胡媼在她身邊陪伴管事，只覺得兒子待自己真是用心了。