第21頁

    程始咧嘴一笑：「我倒是想給阿母寫幾句，可阿母也不識字呀。」說到這裡，臉色一沉，「我不樂意叫葛氏拆讀我給阿母的話。」

    程母邊擦淚邊道：「你就這麼看不上眼她？不就是……那麼個名字麼？」

    程始沉聲道：「娖兒不到兩歲就沒了，她倒好，才生下二娘子就起名婥，早早晚晚『婥兒、婥兒』的叫，安的什麼心。」

    這事程母知道，娖婥同音，葛氏愚蠢，以為男兒必重兒子（其實程母本也這麼認為），原只是為了戳蕭夫人的心，誰知其實最傷心的卻是程始。

    那小小女孩生的粉妝玉琢，既似蕭夫人秀麗明眸，又像程始濃眉廣額，彼時程始初為人父，真是心愛得不知如何才好，蕭夫人產後體弱，家中又無多餘僕婦，程始一得空便將襁褓綁縛在自己懷中到處走動。可當時正值程家最艱難之時，日常只夠溫飽，何況各種補養的東西，許多事情都顧不上，唉----

    程母性子粗，事隔許多年才漸漸看出兒子的心中隱痛，不過再想想，蕭夫人這麼聰明的人居然什麼都沒說，故意叫葛氏惹下大禍尚不得知，可見這女子有多麼厲害能忍。

    「我和你娣婦說了，可她說那名字是葛太公的意思，不好違了長輩。」程母忍不住替葛氏說了句話，雖也不喜這兒媳，但這樁婚事是她做主的。

    程始冷哼一聲：「她也只會拿老父來擋了，若非葛太公忠厚誠實，當年與我多有相助，我早教二弟休了她！」

    「哼，這種婦人，平日無事生非，挑唆饒舌，恨不能闔家不得安寧，她便心裡痛快了，好端端一個家，就教這種人攪壞了！」程始越想越氣，「前幾日我去瞧二弟，直是滿身暮氣，凡事不管，仿佛老朽一般……」

    程母插嘴道：「二郎本就不愛說話，他幼時……」

    程始打斷道：「不愛說話又不是死氣沉沉！他幼時雖寡言，爬樹射鳥也是來的，我起事之時他也跟著四處交結，哪裡比旁人遜色了？！」所謂長兄如父，幾個弟妹便如程始的兒女一般，自己可以罵，但哪容人家看輕。

    「討了個喪氣長舌的婆娘，天天指著鼻子數落他這也不成那也不成，二弟還能成什麼事？！」程始一掌拍在胡床邊一個小案几上，那小案幾發出咯吱輕聲，「當初實不該貪圖葛家富有，害了二弟！」

    程母看著那微微搖晃的玄色鶴紋漆木小案幾，這是她照著隔壁萬老夫人屋裡的那個叫匠人打了個一模一樣的。萬老夫人每每一拍案幾，萬將軍那般魁偉的漢子也縮成一團跪拜在地，不住磕頭哀懇老母。她曾見過數次萬老夫人發脾氣，好生羨慕，想著自己也能這樣拿捏兒子就好。可惜，她一次都沒這機會用上的案幾，如今兒子倒用上了。

    「說起來都是阿母的不是，當初我還在猶豫，說要看看葛家娘子的品行，阿母就忙不迭的應了！」程始想起來就一肚子氣，當時他正因為娶了蕭夫人惹老母不快，於是也不敢在葛家的親事上過分堅持。

    程母心虛，且暗暗嘆氣----長子少年老成，小小年紀就背負家計，隱隱便如一家之主般，但有疑難之事自己倒要去問他拿主意，這叫她如何拍案幾耍威風。

    「我知道，阿母是為著貼補舅父，看上了娣婦的陪嫁！娣婦還以為是元漪吃用了，哼，我程始頂天立地，再不濟也不會拿娣婦的陪嫁來養新婦！」程始數落起來一樁接著一樁，「為著董家的臉面，我不曾說破，舅父他還得了意了！」

    一提到弟弟，程母也拔高了聲音：「難道就看著你舅父一家餓死不成？！」

    母子倆一個脾氣長相，吼起來也是一個賽一個雄壯。

    程始當下就不客氣的回道：「一樣的田地，人家能收十斗穀子，舅父只三四斗，自來農事靠勤快才有好收成。舅父自己拈輕怕重，還頓頓都要精食，吃過一餐野菜粗糧就來尋阿母哭，還有臉怪旁人！」

    程母艱難的辯解：「你舅父自小不曾勞作，又體弱，如何……」

    「天下大亂，外頭的州郡都易子相食了，舅父還金貴呢！我們兄妹幾歲就幹活了？」程始冷冷道，「阿續上山挖野菜時才四五歲大，有一回險些叫野狼給叼走了，十個指頭裂開的沒一個好，晚上還得學著拿針，痛得睡都睡不著，倒不見阿母心疼！」

    自來家境艱難，最受苦的必然是長子長女，程母辯無可辯，忙中抓住一樁：「那蕭鳳呢！他也光吃不幹活，你還不一路養大，還給他讀書娶婦呢！」

    程始嗓子也扯高了：「蕭家出事時阿鳳才幾歲，比老三還小呢，那會兒咱家至少餓不著了，我連老三都捨不得使喚，還會叫阿鳳幹活？！可舅父幾歲了，阿永外弟幾歲了，好吃懶做，怕連秧苗都不識罷！」

    程母恨恨咽下一口氣，道：「好，這都罷了，那你還幫著重立蕭家呢！蕭家都破落成什麼樣了，大宅早教賊子一把火燒了，你還要重建起來……」

    「阿母不必說了！」程始利落的打斷道，「定又是葛氏與你說的，這長舌婦！」

    程母回過頭，不去看兒子的眼睛。程始不屑道：「我不怕與阿母說，我不但幫阿鳳重建了蕭家大宅，還買回了不少當年蕭家抵賣出去的田地，但凡能尋到的蕭家老僕也都贖回了！」