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    阿青看著男君女君的臉色，眼色一轉，對著阿苧玩笑道：「那是你頭一回見女公子吧。聽說女公子脾氣不好，她可曾責打你。」

    阿苧輕聲泣道：「責打甚？我趕去時，女公子都奄奄一息了。可憐那么小個，渾身燒得滾燙，躺在那麼又濕又冷的地鋪上，人都燒糊塗了，藥也咽不下去。當時婢子好生驚懼，生怕女公子有個好歹，辜負了女君的囑託！」

    程始又望向帷幔低垂的床榻，想起剛看見女兒那麼荏弱稚小的樣子，又想留在身邊的四個兒子各個壯得跟牛犢子似的，更是痛惜。

    「至於女公子的脾氣，苧不敢多言。只請大人和女君待女公子病癒後自己查看。」阿苧忿忿道，「到底是不是有人刻意傳言，一切俱知。」

    符乙夫婦隨程始十幾年，他深知其性子，阿苧敢這樣說，自家女兒必不是外頭傳言那樣。

    阿青細細觀察程始臉色，轉頭又笑道：「還是夫人有計較，早在莊園上留了人，不然呀，可要壞事了。誰想到，仲夫人這般狠心。」

    程始又陰了臉色，蕭夫人瞥他了眼，卻對著阿青緩緩道：「沒法子，誰叫我遇上的是蠢人呢。遇上聰明人不怕，你好歹曉得人家不會做蠢事，可是遇上蠢人可不好了。」

    說到此處，她又輕蔑的笑了聲，好似閒聊般的慢悠悠道：「那年鄉里的東閭家娶的那個繼妻你可還記得？原配家裡又不是沒力的，郎婿也不是個瞎子，誰知她一生下兒子，轉頭就趁男人們外出巡視盜賊，將原配所出的一兒一女給賣了，還說什麼走失了。把眾人嚇的，直驚道怎會有如此蠢婦。可世上就有這般蠢貨，總覺得自己為非作歹後還能安然無恙。」

    阿青接上道：「後來將那婦人揪出來審問時，她還一徑嚷嚷如今薄家只有她的孩兒不能打殺生母呢。不過後來東閭氏族長做主，還是叫她自盡了。唉，只可惜她那親生孩兒，沒幾日就夭亡了。未幾，東閭家又迎了新婦進門，再度生兒育女，誰還記得她呢。」

    蕭夫人道：「我可惜的卻是那原配生的兒女，便是殺了元兇，兩家人再心痛又能如何，好好的金童玉女一般，再也沒能尋回來，也不知在外頭怎麼受人糟踐呢。」話音一轉，「更何況咱家還不如東閭家呢，倘若嫋嫋真病故了，大人還能為了一個小輩打殺了她叔母不成？再說上頭還有君姑呢。」

    話說到這裡，蕭夫人目光就注在程始臉上，程始看著妻子，不言語。

    阿青看著家主夫妻目光來回，輕聲道：「妾愚鈍，想來在府里再受責罵到底不會出大事，可若出了大門，可就保不准了。」想的再陰暗些，小姑娘到了在莊園沒有奴婢看管保護，若碰上無賴閒漢被欺辱了都未可知，到時這悶虧不吃下也得吃下。

    蕭夫人看著丈夫陰沉不悅的臉色，譏笑道：「虧得咱們家是鄉野出身，家底不豐，這些年統共置了兩座小小的莊園，倘如袁家樓家那樣，累世清貴，家產不知繁幾，莊園綿延兩三個縣，我便是防也防不過來。」

    程始閉了閉眼，沉聲道：「你不用說了，這些我都明白。阿青，你去叫程順到前院等我。」

    阿青面露喜色，忙應聲而去；阿苧見狀，也恭身告退。

    四下無人，蕭夫人緩緩站起，走到丈夫身邊，雙手撫著程始渾厚的肩膀，柔聲道：「書上不是說了麼，阿意曲從也是不孝。這些年來，君姑實是……」

    程始一手蓋住妻子在自己肩上的手，道：「我懂得。以前家貧時，阿母不是這樣的，但有些餘糧，她也願意周濟鄰家貧人，雖嘴巴壞些，心眼卻實在。反倒這些年富貴了，阿母愈發跋扈，動輒給舅氏要官要錢，還被挑唆著侵吞人家的田地。更別說舅氏了，我在前頭拼命，他在後頭收錢，仗的不過是阿母罷了。」

    這時阿青回來了，道：「大人，程順已經到了。」程始起身，對妻子道：「這一路你也累了，早些安歇。過幾日，孩兒們跟著萬將軍一行要到了，你別累著。」說完，便推門出去。

    阿青跟著後頭，趕緊把門關上，轉身笑道：「女君，看來大人已下定決心了。」

    蕭夫人不說話，眼光轉向床榻，阿青會意，立刻過去輕手輕腳的拉開垂簾看去，只見小小女孩深深沉睡，探得鼻息溽熱，才放下垂簾，轉頭道：「看來燒還沒全退，睡的可沉了。」

    蕭夫人扶著腰坐到胡床，道：「病去如抽絲，侍醫看過了，說再吃幾服藥就好了。」

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    阿青走過去，給女君輕輕的揉著腰，道：「大人應是定了心意的。」蕭夫人道：「大人早想動手了，礙著君姑而已。」阿青嘆道：「太公過世的早，老夫人寡居也是不易。」

    蕭夫人忽笑道：「便是君舅活著，難道君姑就易了。」

    阿青不由得莞爾。

    蕭夫人嗤笑道：「愛唱賦作曲的落拓公子家道破落，那會兒戾帝亂政，人人都沒飯吃了，誰還聽曲唱歌。娶不到人痴財巨的卓文君，便成不了司馬相如，眼看飢餒加身了，只得討個殷實的農家婦人。君舅活著時，連話都不耐煩跟君姑說，大人才置下新宅，就急急占了間大屋自顧自風雅，還說什麼每日多見老妻幾面，飯都吃不下了。」