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    說罷見皇帝出來，眾人連忙見禮。靠近殿|門的白衣醫學士拱手道：「草民方鴻羽見過陛下，此方已經過了驗證，治癒過--名血枯病患。」

    太醫們大驚：「當真？！」

    皇帝更是驚喜交加，灼灼的目光看向梅長生，「閣老，這究竟是怎麼一回事，這張方子，是從何來的？」

    梅長生蘊默了一下，抬眼，凝望宣明珠須臾，撩袍向皇帝跪倒，「臣聽聞日前江公琮，伏闕告御狀，狀告下臣以權謀私草菅人命。」

    皇帝忙道：「朕信卿家，快快平身。

    「不。」梅長生眉眼寡漠，「此言並非空穴來風。臣領罪，有言向陛下陳情，請召江公入殿兩相對質。」

    宣明珠猛然望向他，心不受控制地向下沉去。

    秋日的疾雨還在下著。

    江琮被領到兩儀殿時，幾位太醫自覺退避，到偏閣去研究方子去了。皇帝上座御椅，宣明珠被皇帝賜座在身畔，下頭筆挺地跪著一人，正是梅長生。余者，便是余清明和方鴻羽。

    江琮被軟禁多日，一見皇帝如見親人，撲通跪倒道：「陛下，江某終於見到您了！您可知大長公主把持宮闈，將我囚禁一一」

    「放肆。」皇帝咳了一聲，「大長公主是奉朕之命，豈容你侮蔑？你只道你此番進宮，所為何事？」

    江琮一噎，扭臉瞧見身邊的梅長生，咬緊牙關指他道：「陛下，便是此子在揚州為禍百姓！草民已掌握人證，此番己帶進京來，便是受害人的六旬孀婦，清風鎮崔氏，請陛下聖心裁斷，萬不可受此子蒙蔽。」

    「崔氏？」方鴻羽站在後方想起來，急忙替梅大人辯解道：「那本是個貪財不足的老嫗，不足為信！陛下，此事不能怪梅大人.

    梅長生微微側目，「子翠，不可失禮。」

    皇帝面色微凝，轉頭看了姑母一眼，見她擱在膝蔽的手掌微蜷，轉而對梅長生道：「閣老，朕聽你說。」

    梅長生道聲是，他知道她在直直看著自己，卻未抬頭，聲音清沉道：「一年之前，臣得知公主患血枯症，急求良方卻不得，便決定自己研究。臣召集考太醫院不中的醫學士--百二十人，尋民間各州名醫八十人，另派人搜集中原疑似血枯症的患者，安置在揚州梅氏名下的一白園，試驗藥方。」

    這番話說罷罷，大殿裡寂無人聲。

    連江琮都愣住了。

    良久，皇帝才找回自己的聲音，「你拿這些病人，試藥？」

    梅長生面無神情地點頭，「是。」

    「你不.宣明珠開口，她方才哭過，此時嗓音猶有些發啞，視線落在他胸口處，睫宇戰慄，「在庸子鄢那裡找到偏方了嗎？」

    梅長生抬頭，沖她淡淡地笑了一下，「我要做兩手準備。那是急方，如果無用，希望便寄托在這些人身上。」

    他不能叫她出事。不管用什麼辦法。

    「臣找到那些病人後，與他們簽訂契約，一旦同意，試藥過程中不准離去放棄，若因試藥造成.斃亡，撫恤其家人，蔭其三代子孫。」

    試藥是個痛苦的過程，或因藥不對症，而對身體造成種種損傷。然而重賞之下必有勇夫，給子生的希望說服他們加入，再以利益相誘，這是個卑鄙的手段，梅長生知道。但是他只能如此。

    等到後來得知她是誤診，一白園裡第--階段的試驗已經完成，如此半途而廢有些可惜，梅長生便決定繼續下去。

    「呵，契約？」江琮此時反應過來，冷笑道：「請問閣老大人，你這所謂契約，在大晉律中可能找到相關的例條？」

    梅長生：「無。」

    江琮睨目繼續追問：「那麼在此過程中，試藥者可有傷亡？」

    宣明珠在座上聞言，捏緊手指，心疼地看向跪在眼前的人。一旁的余清明張嘴似有話說，梅長生徑先道：「有。」

    「試藥過程中，共計一死者十七人，昏迷不醒者三十人，高燒致殘傷者三人。臣均以造名籍冊，記載分明。」

    他的眼眸烏黑無光，語氣始終很平靜，向座上拱手：「臣自知失德失行，不配為閣輔，願革職待罪，聽候陛下發落。」

    「長.」.宣明珠再也坐不住地起身，方收的淚又流下來。

    他是帝師的學生，他品性高潔，他從前最不悅以私法傷人的勾當，可為了她，他竟然做到這種程度。

    他不但受了兩遭剜心取血的痛苦，還一直默默忍受著心裡的煎熬。而她對此一無所知。

    梅長生微啟血色淺淡的薄唇，露出一點溫弱的笑，無聲地對她說了三個字：對不起。

    這是他隱瞞她的最後一件秘密。

    不告訴她，是不想她心上也同自己一般，套上沉重的枷鎖。

    天下人做不到的事，為了她，他甘願冒天下之大不韙，試試看。

    事情做下就是做下了，他不悔。

    若無江琮死纏緊咬，挖出了一根線頭，這件事，梅長生可以隱瞞一一世。不過事既發了，這罪名他也不推脫，他認。

    皇帝聽後震驚於梅長生的膽大妄為，然而轉念再一想，若無他在一年前未雨綢繆，他今日又豈能得方救命？

    見皇帝久久不語，余清明忍不住躬身道：「陛下，試藥雖有死傷，然而草民以為，不能全算在梅大人頭上。陛下也知，血枯症這病本身便是致亡極高的，也許那些死者是為因病死，而非因藥死。」