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    大殿頃刻靜了，宣明珠站在高高的墀階上，緘默--陣，轉眸望向殿外的澄澹高空，心中默念：長生，你快回來吧。

    每到這種時候，她才發現自己沒有想像中那樣堅強，也需要一一個人支撐。十五年前母親患病時是如此，今日亦是如此。

    可賜兒的病若果真是血枯症，當初父親沒能為母后治癒，九叔天資神穎也配不出藥方，天下名醫對此都束手無策，即便梅長生回來了，又豈能起死回生？

    宣明珠不敢繼續深想下去，抬指抹乾眼角，擺駕回到兩儀殿，皇帝依舊未轉醒。

    她便與皇后輪流守著。

    一直到掌燈時分，榻上身著黃綢中衣的少年睫毛動了一下，幽幽睜眼，未等開口，先輕弱地咳嗽了一聲。

    「陛下你醒了？」墨皇后第一個發現，連忙俯身握住他的手，一雙盈盈的水眸緊緊凝望他。

    宣明珠正在罩榻子外倚案假寐，聞聲立時清醒過來，走進去--見皇帝那雙清澈茫然的眼睛，她的眼圈便紅了，放輕聲問：「陛下，你身上感覺如何？」

    「有些，沒力氣。」宣長賜怔怔地看著室內燭光，他記得，他之前正在御書案批摺子的，中午還準備和皇姑姑一起飲酒賞菊來著.「朕，怎麼了？」

    他的嘴角發乾，墨皇后踅身倒來茶水，將他扶坐在引枕上為他潤喉，垂睫囁嚅了幾下唇角，沒能出聲。

    宣長賜緩緩歪頭瞧著她，瞧下了墨氏的一行淚。他目光-靜，有了些預感，卻是溫柔地抬手為她擦淚，「皇姑姑還在呢，當心叫姑姑笑話了去。』

    他轉向宣明珠，「我這副身子到底怎麼了，皇姑姑，您說吧。」

    少年的目光很鎮靜，帶有天潢血胤與生俱來的威儀。宣明珠目光與他相接，心想，他是她嫡親的侄兒，卻也是年輕的天子，不當受欺瞞。

    隔著半晌，宣明珠終於緩著聲道：「賜兒，太醫之前為你號脈，推斷你也許患上了，血枯症一-不過還未最終確定，或許只是誤診，還需服藥看看。」

    宣長賜聽罷收緊指尖，睫宇幽顫。

    沉默良久，他慢慢哦了一聲，「知道了。」

    他在緊握著他的那隻手背上輕拍了拍，「軒軒，別怕。」

    轉而問姑母他昏迷之後的宮禁安排，得知了姑母下達的種種應對策令，又急召梅閣老還朝，思慮周全，無一處不妥，皇帝擠出一抹笑：「辛苦姑母了，本是想請姑母賞菊吃蟹的，倒教您如此為我操勞，侄兒心內難安。」

    宣明珠見他如此，喉嚨發哽，「與我客氣什麼，過兩日待你好了，咱們想吃幾回便吃幾回。」

    宣長賜點頭稱好。

    其實誤診之言，有幾成是為了安慰他，宣長賜豈會不知。太醫院的那幫傢伙都惜命得很，他們既然錯過一次，這次只會更加謹慎，十有八九便是不會錯了。

    很奇怪，他此時的心情十分平靜，他好像忽然理解了當時皇姑母得知她自己患病時，為何會那樣淡定地向他囑託身後之事。

    原來當一個人知道死期將近，恐懼過後，會變得心如止水。

    血枯症，這個可怕的詛咒曾經奪走了皇祖母年輕的生命，而今，降臨到他身上了。

    他看向守在他身邊的女子，只是對不起她啊。

    宣明珠瞧出帝後有話要說，便退出了殿，今夜宿在-旁的麟趾宮，留話說有任何事都來告她。

    她走了之後，宣長賜與墨芳軒並非如她所想那般款款敘語，只是十指無聲緊扣著，誰也不說什麼，仿佛一旦開口，便會驚動暗中窺伺著他們的厄運。

    之後墨皇后命人送些清粥小菜過來，親自斂袖餵他。宣長賜靠在引枕上吃了兩口，忍不住笑著提醒她，「軒軒，我的手並沒有毛病，可以自己用啊。」

    那笑容，墨皇后知道他是為了哄她，所以看起來才會格外刺眼。她別低了頭，沒有鬆開手裡的銀匙，輕聲問，「陛下為何不喚臣妾三郎了？」

    宣長賜眉心動漾，在榻簾下低頭輕輕牽住她一片衣角，「娘娘每次都臉紅，我以為你不喜歡這個叫法。可是我喜歡看你臉紅的樣子。」

    「臣妾喜歡。」墨皇后抬起熒熒閃動的秋水眸。

    臣妾想聽陛下如此叫我一輩子。

    那雙藏著無數情感卻欲語還休的美目，倏爾令宣長賜眼窩一熱。不願叫她瞧見傷心，他嘿笑一聲掩了過去，「那我便叫你三郎。三郎，再餵我一一口吧，沒吃飽呢。」

    墨皇后點頭，服侍皇帝用過膳。而後又召太醫把了回脈，服過藥後，熄燈相擁歇下。

    八月十七的月夜蛩聲陣陣，一輪盈滿將虧的玉盤掛在天邊，流淌下一片清冷的光華。

    *

    因心裡不願相信真是那不治之症，安慰便也無從談起。而最快確認皇帝的病情，其實有一法子，便是服用治血枯症的藥方。

    有宣明珠的前鑒在先，正常人喝了那副藥會嘔血，只消令皇帝服用幾日，看他反應如何，也便知了。

    次日皇帝為了不令臣工生疑，不曾稱病，照常臨朝，下朝后里衣被汗濕透了。這病來得凶急霸道，好像一下子奪走了少年的精銳之元。

    當宣長賜按太醫囑連服了幾日藥湯後，並未吐血，反而覺得不再胸悶，臉色也變好了一些。

    出現這個情況，所有太醫的臉色都凝重起來。

    此方顯見地奏效，說明，陛下是身患血枯症無疑了。