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    時隔幾個月後再見宣燾，只見他碧衣消沉，唇上蓄了一層青胡茬，整個人都削瘦了一圈。

    梅長生一霎有些認不得他：「四哥？」

    宣燾看見來人的一瞬，目光明晦閃動。

    不再口口聲聲讓他把送儺帶回來，開口第一句話：「把我弄出去。」

    梅長生聞言眉梢動了動，宣燾上前，走到門邊時，照例被戟衛攔住。

    這位意態蕭索的四爺早已沒了同這起子奴才置氣的心氣兒，眼睛只管盯著門外之人，「你不是叫我一聲四哥嗎，梅鶴庭，想法子把我弄出去。」

    「就算出來了，」梅長生看著他慢慢問，「四哥又待如何？」

    「你們不叫她來見我，我便去找她！」

    經過半年枯索的獨處生活，宣燾表面上鋒棱全無，實則內心的憤懣已將到達頂峰。那張俊美的臉神色扭曲著，每一個字音都從牙縫裡擠出：「我會捉住她，讓她明白明白，什麼叫主僕之道。」

    梅長生看著男人眼裡的狠厲，以及狠厲背後隱隱浮現的委屈，忽而有些同情他。

    「原來你還是沒懂啊。」

    「我什麼不懂？！」宣燾忽然爆發了，握戟瞠視梅長生質問，「她跟了我五年，不過是一時鑽了牛角尖，大不了爺今後對她好點，見面三分情，她只消見我一面，自然便會迴轉。你只說你幫不幫我？」

    梅長生輕嘆了一聲，搖搖頭，以過來人的口吻道：「我勸四哥，若能將她放下，此時放下最不苦。不然，四哥須先認清一點，送儺姑娘由始至終都不是你的僕從，你若不能將她視為完全平等的人，不管你身在何處，困住你的藩籬都不會打破。」說罷轉身即去。

    留下宣燾一個人，呆呆半晌，忽笑著一拳砸在禪房的牆壁上，「放的什麼屁！這五年我許她同吃同住，我身邊只有她一個，還不平等嗎？」

    送儺，你真就這麼狠的心。

    我都已經這麼想你了，你定然也在外頭想著我，這樣才叫平等啊。

    那裘褪色的綠衫宛如秋末的一片凋葉，慢慢滑坐在牆角，啞聲喃喃，「對吧，送儺，你怎麼可能不想四爺……」

    晨鐘嗡然而響，禪房的木門重新闔上，照不入一縷秋陽。

    *

    梅長生離開洛陽的第二日，也是中秋歇朝的最後一天，皇帝興致好，擬同皇后在御花園和皇姑姑一起吃蟹賞花。

    他早早地命人向翠微宮傳了信，宣明珠自然答應。

    於是這天一早，宴樂之前，皇帝先到前殿將未批的奏摺批覆一番。

    無意間看見案旁那隻盛裝諭旨的玉匣，皇帝笑了笑，他說話算話，心想梅閣老好不容易求來的旨意，他便不越俎代庖給姑姑了。

    還是等閣老回來，為獎他辛勞賜予他，也算圓了他的這份情意。

    略微走神的功夫，皇帝又想起另一樁事，忙放筆去尋被壓在已閱摺子里的江琮的密折。找到了，他喚來近侍道：「給朕點個燭燈來。」

    御前秉筆不知陛下白日點燈意欲何為，不敢耽擱，忙移燭台過來。

    兩點燭光映在宣長賜年輕的眼裡，他將那摺子湊向燭火，將及未及時，忽覺眼前天旋地轉。

    宣長賜身影一晃，從墀階上頭栽了下去。

    密折從他手裡落地，無聲砸在駝毯上，攤散開一紙刺墨的白。

    「陛下！」御前公公高呼，駭然變色上前托扶人事不醒的皇帝，向殿外喊道：「來人！快快宣太醫，請皇后娘娘過來！」

    待到宣明珠聞訊匆匆趕來兩儀殿時，皇帝在內寢殿中仍未醒來，闔目躺在寢榻上，臉色孱白如紙。

    五六位太醫皆在，輪流把脈，墨皇后在一旁守著，見大長公主至，紅著眼圈起身見禮。

    「好孩子，別慌。」宣明珠凝眉安撫她，「陛下勤政操勞，想是一時疲累才會如此，且聽太醫怎麼說。」

    她轉而見太醫們臉色沉凝，輪番號脈卻遲遲說不出所以然，心裡有些不好的預感，然而面上鎮定自若，輕斥道：「吞吞吐吐作甚，陛下究竟何疾？」

    「回稟殿下……」幾位太醫互視幾眼，最終推出一位資歷最老的院使道，「陛下所患，恐是、恐是血枯症。」

    墨皇后一瞬盯住說話之人，臉上血色全無。

    而宣明珠腦子嗡地一聲，不由後退一步，被泓兒扶住。

    「不可能……」宣明珠下意識搖頭否認，「定是誤診！周鶚，上回你為本宮診治便已誤過，這回定也是誤了，是不是！」

    皇帝還這樣年輕……」

    「殿下。」周太醫哭喪著一張臉跪下了，「前番確為微臣失誤，然而陛下的脈象，與柔嘉娘娘的脈案記載如出一轍。且陛下身有低熱，伴隨寒顫，方才臣等以治血枯症的方子給陛下服下，這會兒燒便退了下去……」

    燒退，說明用藥對了症。

    可宣明珠依舊不能相信，抓緊泓兒的手臂，抖顫著唇角望向昏睡不醒的侄兒。

    他才十八歲。

    為何會如此，有她母后一個，還不夠嗎？

    另一位太醫哀慟拱袖道：「殿下，一些罕見特殊的病症確實有『隔輩遺傳』之說，想是……因由於此。」

    話音才落，福持臉色焦急地進來：「娘娘，殿下，前任門下省平章令江琮江老入京，伏闕在宮門之外，聲稱掌握了梅閣老倚勢在家鄉為霸一方的證據，人證物證俱全，叩求面見陛下！」