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    澄兒自知這回是自做主張了,只因從前她多次冒撞過梅大人，打從得知梅大人為公主剜心取血後,對他的看法便改觀了許多,補上這一遭，算作贖過。

    待伺奉過公主，不等主子開口，澄兒耷著頭卻行而退。

    「鬼靈精。」宣明珠懶噥一聲，握髮倚在榻間。回想起方才在合璧宮的一幕——她歇息夠了，將自己重新清洗一遭，而後梅長生將她抱上了池台,自己裹著濕衣站在那氤氳的水池中，取來緞布,仰頭為她細緻地擦乾膚上的水跡。

    那張明光煥發的俊顏，專注時有種動人的神色，即便只是擦身這等小事,由他做來，便格外不同。

    她當時一條嗓子被他鉗得澀啞，懶怠說話，卻仍忍不住笑話他來著：

    「梅閣老總不至於帶了身換洗衣裳進來吧，一會兒我便走，倒要看你怎麼出去。」

    說罷，她便覺握在踝上的手掌緊了一下。

    宣明珠以為這促狹鬼要將她拽下去，心還提了提，誰知梅長生只是輕托起她的腳腕，耐心地幫她擦淨腳趾，口中道：

    「無妨，今日殿下不是著胡服嗎，且又沐浴換衣，命下頭多尋一套寬敞些的送來賞臣便是。」

    聽到這番言論，宣明珠實打實的愣了半晌。那再寬敞，卻也是女子的衣衫，但凡有些風骨的士人，穿扮女裝都會視若一種羞辱。

    「梅長生，你如今真的是……」

    是什麼呢？不要臉皮都無法形容這個而今變得百無禁忌的傢伙。她想不出說辭，抿唇將才擦乾的趾頭伸進湯池裡，往他身上撥水，轉而問：「入宮一身，出宮一身，你便不怕被識破？」

    梅長生又道無妨，抬起光芒蘊蘊的眸子，「人人皆知我性潔，方在上苑與公主投了壺，我求陛下賜溫泉宮浴也在情理之中。

    「只消殿下知我的衣裳脫在哪裡了，就好。」

    這一句，成功又將宣明珠鬧了個臉紅。

    他而今的嘴是越發不服天罡管了，她當即轉頭命澄兒備輦，耳不聽為淨。

    當然，宣明珠不會真讓梅閣老穿一身女衣出去，依她手腕，神不知鬼不覺地弄進一身青衿袍襦不是什麼難事。

    一時迎宵入殿來稟報，說梅閣老出合璧宮時未碰上什麼人，這會子已出宮去了。

    宣明珠嬌懶地點點頭，人退下了，她還是覺著臉熱，卻又忍不住回味那番水下的親密，忽唔噥一聲，將臉埋進發間。

    「母后，怎麼辦，他好像會蠱兒的心啊……」

    *

    下午的泛舟去不成了，托梅閣老的福，宣明珠一動都不想再動彈。李夢鯨過來找她，她未露面，找個理由推託了去。

    雖然攬鏡照過，未見身上有痕，然而所謂疑人偷斧，就怕八娘察覺了什麼端倪。

    倒像做了回賊。

    將及傍晚，公主殿下才算緩過來些，重新梳頭易服，去嚶鳴宮接寶鴉他們一同出宮。

    皇帝正巧也在，本打算晚上與姑母一同進膳的，御膳房那裡都吩咐妥了，聽聞宣明珠要回府，連忙殷殷挽留。

    宣明珠略作沉吟，墨皇后見狀，適時輕咳了一聲，「陛下，姑母今日在上苑獵玩整日，想是乏了，再者還有表弟表妹們，也都疲累了。自家府里自在，好休憩的。陛下若想姑母，隨時都可請進宮來。」

    聽她這般說了，皇帝也只得做罷。

    但命宮人將姑母與弟妹們好生送出宮闕，不忘將他送的珊瑚樹一併運至公主府。

    沿途西邊天際起了火燒雲，大片大片的橙鱗積卷層雲，丹青難調的絢麗景象，仿佛是為公主的芳誕添喜。

    回到府中，庭除內外早早掛了紅絛宮燈。梅長生正負手倚門，望著天邊最後一絲流雲，青衫緩帶，隨意落拓的神姿，似等歸人。

    見她身影，他眼裡的光才活過來，幾步下階迎上去，「你回了。」

    半日不見而已，他的聲里卻滿蘊著思情。

    宣明珠忽然便覺有些難為情。

    微微佻睇眼帘，對面那雙雅然清致的眼，已全無半點攻掠的痕跡了。她眸光微閃，瞟見他伸來的那隻骨節分明的手，喉上無端有些發癢。

    「父親。」

    「爹爹。」

    這時三個孩子規矩地見禮。

    趁此間隙，宣明珠悄抬手揉了下耳墜子，心說宣明珠啊宣明珠，你也不是第一日認識他了，何以有一種新婚的靦腆？長大了一歲，怎的還越活越回去了。

    那手落下，便在男子遞來的手背上輕拈了一下，隨即收回袖中。梅長生眼底閃過一抹含蓄的笑意，一家子進了殿。

    入門後宣明珠動鼻嗅見一陣酒香，轉頭問：「這是什麼酒，葡萄很釀入味了。」

    「殿下的鼻子靈，」梅長生從桌上用瓦罐裝的幾罈子酒中，提起一壇來，「是我托三哥從西域寄回的當地葡萄釀，不是什麼名貴的酒，飲個風味尚可。」

    他口中的三哥，便是之前帶著梅家旁支子弟去西北都護府，建立漢學塾的梅彧。

    宣明珠聽了，接過酒罈拔開塞子低頭湊近聞，果真是不同於洛陽的風味。

    說話間到了飯時，便就著這酒，擺膳入席。

    其實在宮裡一日下來，母子幾人已經進得差不離了，只是這一家團圓為宣明珠慶生的酒，是不能不喝的。

    不必僕婢伺候，五口人團坐於圓桌，宣明珠坐於主位，梅長生與她相臨，梅寶鴉挨著母親坐，梅豫和梅珩則自父親右手邊，按次落座。