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    兩地相隔路遠,來往消息滯後也是有的，再者兵士雖然活未見人，卻也死未見屍，這便給了人極大的希望，說明梅鶴庭生還的可能很大。

    眼下，宣明珠唯有用這個說法來安撫自己。他們之間可以從此各走各路，但她要這個人好好地活著。

    趨行至階下，徐水生一見大長公主出來便奮力自掌嘴巴：「啪，奴才糊塗，啪，奴才該死！奴才一心愿望陛下新婚大吉，不敢讓雜事觸主子霉頭，殊不知好心辦了壞事，奴才該死！」

    宣明珠面寒如水地瞥眼：「你不必念秧經，此刻本宮無暇，過後且看本宮饒不饒你。」

    話才說罷，黃福全神色惶恐地從白石拱橋下的角路跑來，還未等開口給他不成器的乾兒子求情，大長公主便甩袖徑直而過，側頭那凌厲一瞥，刺得他心頭一個激靈。

    黃福全當即便伏地泥首，不敢再發一言。

    昭德門外，身著一身烏銀鎧甲的林故歸得到召令，立時來至。

    宣明珠見到他步履不停，且行且吩咐：「從你營中點三百精銳，將軍領隊，整裝後速至公主府待命。」

    林故歸快步跟隨在公主身後，一面聽一面點頭。他原本便隸屬於宣明珠的麾下，前不久雖然兵符交還，重新編入了禁軍，可對待公主殿下恭敬如昔，無不聽從。

    林將軍去，宣明珠的人影也到車駕邊，快聲吩咐迎宵：「去太醫署尋兩位擅治外科凍傷的太醫，年紀不宜長，速來府里。」

    說話間挽裙上了車，又挑簾吩咐松苔：「去豐安坊何不留巷東數第三家，請我父皇當年的副將杜老將軍，杜老脾氣重，若請不動，便說昭樂有要事相求杜伯伯。」

    兩婢領命點足躍身而去，身影一向南一向北如分飛之燕，頃刻不見了蹤跡。同時馬鞭脆聲揚落，馬車向公主府急馳而去。

    宣明珠才到府不一時，林故歸便領了三百精兵，隊形整齊地來到公主府外，烏泱泱一片鐵戈重鎧，陣仗浩大。

    隨即，杜守旌老將軍亦至，隨後，兩位太醫亦至，迎宵與松苔亦回。

    宣明珠顧不得一些虛禮，請杜林二人下首落座後，將西嶺雪山的情況大致說明，徑問杜老將軍：「父皇與我講過，當年他北征烏孫曾受困於雪山，遇雪塌方，當時是身為先鋒的您老將父皇從雪堆里扒出來的。明珠欲請教幾個問題。」

    她的語速極快，眸色中有一種極為沉定、又極為威儼的光芒。老將軍恍了一下子，知道事關緊急，知無不言。

    「殿下問有無可能人被埋在雪下後離開原位，被流衝到數里之外？老臣以為，按常理，可能不大。若被塌雪埋住，頭一刻鐘的救援至關重要，至多撐半個時辰，便是極限了。至於殿下最後一個問題——有無可能會尋漏，臣以為除了搜尋之人細心與否外，也與被埋之人的衣色有關，若衣深，便利於找尋，若衣淺混同於雪色，便……」

    說到這裡，他隱晦地向宣明珠搖搖頭。

    宣明珠喉嚨哽動了一下。至多半個時辰，他卻三日未見，衣淺不便找尋，他恰愛穿白衣。

    一切都在指向一個危厄的結果，她扣掌穩住心神，轉問林故歸，「按行軍速度，幾日可達西蜀嶺山？」

    林故歸道，「日行二百里，大抵八日可至。」

    「六日。」宣明珠眉間紅痣若熒，聲色決然。林故歸愣了一下，聽公主殿下加重聲量，「輕裝騎行，此為軍令。」

    林故歸心中迅速衡量了一下，若一人兩馬，日夜加緊行速，六日應當可至。

    他游弋目光看了眼公主的掌心，起身抱拳，洪聲道：「卑職接令。」

    一旁的杜守旌注視著這位殿下點將的神情，想起上次見她，還是在公主的及笄宴上。先明帝爺恩恤，邀請他們這些老夥計入宮觀禮，旁的王公貴女及笄，都是賜服加玉笄，明帝卻別出心裁，非讓昭樂長公主在成年之日挽弓射彩綢，一臉的驕傲炫耀神情。

    而長公主連射十五箭無一不中，明帝大笑數聲，連道數次「吾兒似我」，開懷得仿佛不知該怎樣寵愛這個女兒才好。

    今日，杜守旌依稀在大長公主的神態中，又見當年明帝的丰采，動容起身：「老臣雖致仕多年，亦多聞梅大人人品貴重，具德清行，老臣請令同行。」

    宣明珠同時起身頷首：「便是杜伯伯不請纓，明珠亦要腆顏請求您同行。您有經驗，有您坐鎮明珠方安心。」

    她頓了一頓，眉間露出一抹愧色：「為我私事，勞您老天倫之年猶要奔波，明珠愧矣。然不得已，待杜伯伯歸後，明珠親為您接風致謝。」

    杜守旌道，「殿下無需如此，此行為公，老臣義不容辭。」

    「不，是私事。」宣明珠睫影輕黯，嗓音低沉了一瞬，很快又抬起頭，「全托諸位了。迎宵、松苔，你們也隨行，就算把山翻個個，活我要見到他的人——」

    後面那句話，她說不出口，最終垂睫輕語：「把他帶回來。」

    不是不知道遠水解不了近火，西蜀太遠，雪山太寒，已經過去六日，行軍又要六日，他倘若真已出了什麼事，這一切都是無用功。

    可懷揣著那份僥倖，她不能不做出對策。

    眾人領命而退，稍作準備後即刻出京。從宣明珠得知消息，到召集人手整隊出發，前後不過一個時辰而已。

    廳子曠靜下來，宣明珠的最後一分力氣也似用盡了，扶著椅子坐下來，眉目間茫茫，哪裡還有前一刻的鎮定自若。