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    她細密交織的長睫一眨，很有勾人心魄的味道。

    梅長生這才察覺，她今日穿著一身風格不顯的烏衣，再戴上條黑襥巾，玲瓏身段，唇紅齒白，可不便是個機靈小書僮的樣子麼。

    枉費他的一顆七竅心肝，見她則亂，竟到此時才明白過來。

    姜瑾在公子臉上瞧見了笑模樣，大鬆一口氣——公主殿下仁慈，救他於水火啊！否則他打斷了公子的好事，回頭公子非找他秋後算帳不可。

    路上，梅長生告訴明珠，那三省齋是梅家辦下的一所私塾，旁支繁多的諾大世家，雖然都姓梅，但有富就有貧，此孰便是收納家資不裕的外支子弟習學課業的所在，以傳承梅氏詩禮傳家的古訓。

    梅彧是三省齋館長，在本家行三，梅長生叫他三哥，曾有同窗之誼，關係親厚。

    在書齋門口，梅彧迎著了梅長生，他看到這位族弟身邊帶著個生面孔，貌似客卿身份，素衣不掩其華。一眼望去，不禁便被他那枚眉間痣吸引。

    梅彧心思流轉，忽然想到什麼，驚然收回視線，不敢胡亂揣測，比手請梅長生入內。

    二人都是莊謹之人，入軒坐定，無須寒暄，就事論事。

    宣明珠則順著梅長生身畔的椅子坐下，樂得無人搭茬，安然把自己當成旁聽者。

    梅彧取出他挑選的赴北名單，娓娓道來到達西域後籌辦學會的計劃。梅長生傾聽。

    他自從邁進屋門，便未看過身旁的宣明珠，側臉全神貫注，認真談著事。

    只是趁三哥話語間隙，垂袖捏一捏女子放在桌下的手指，怕她無聊似的，輕一下重一下，臉孔卻朝向梅彧，認真問道：

    「與西北都護府通過信了嗎，有幾位夫子願意同往，這一路上學子的安全如何保證？」

    梅彧受命此等大事，自然已有全盤詳盡的考慮，一一回答。

    談到最後諸事敲定了，梅長生長舒一口氣，起身抖雙袖葉揖深躬，「此事多勞族兄，三哥幫了長生大忙，長生感佩於心。」

    梅彧回以揖禮，「賢弟客氣了，平心而論，兄不止為弟，亦為自己。留在梅家，頂天便是一個館長的造化，到那紫塞青天，人見其風沙苦寒，吾見其雲高霜烈，天下止有不願教授之師，無不可教化之人，西去，未嘗不可有一番作為。」

    他說罷向他身邊微弋目光，微笑著告辭。

    宣明珠瞧著此人離開的背影，暗自點頭。她被他方才那番話激盪心神，心想梅家風骨，不盡在本宗，也不必盡在本宗。

    正出神間，眼前多了一對幽黑的眼睛，他俯身壓住她座椅兩側扶手，鼻尖往前抵，盯著她不點而朱的唇，氣音咻咻：「好了，忙完了。回家。」

    膩聲膩氣的唇舌，將方才那派莊肅風度一筆抹倒。

    宣明珠沒想到他還惦記著這檔子事，嘆為觀止，逼仄中，昂著纖秀如玉的頸向後仰面，笑話他：「梅大人你定是悄悄去梨園學過蜀地變臉。」

    「謬讚。」梅長生含蓄莞爾，門忽而從外被推開，「長生，方才我忘了說——」

    梅長生瞬間直起身，慌忙間撞上身後的太師椅，椅子腿在地面蹭出粗戛的一聲，卻還不忘轉身遮住身後的人。

    咳一聲，他一本正經道：「三哥，何事？」

    梅彧的臉比他還紅，呼地又把門闔上了，話音綽綽在外廊遠去，「改日再談，改日再談。」

    梅長生後腰窩子被使勁捅了一下。

    他笑。

    出學館的步履便有些急切了，馬車在階下不遠處等著，宣明珠發覺他幾乎緊挨著自己走，只差一個抖擻就能把她攏進風裘里。

    將及上車，姜瑾來報，說臨安和蘇州要入洛陽國子監的二氏學子到揚州了，現安排在課士堂，等待公子勘察遴選。

    宣明珠明顯感到他的身體繃緊了一瞬，抿唇忍笑。

    「到了？」梅長生問的是姜瑾，目光卻在明珠臉龐上流連，聲音有點壓抑，「算腳程不是過兩日嗎？」

    姜瑾摸著鼻尖垂首，誰讓他們坐的是順風船，一路順風順水就提前到了。

    人來了，不能不見。幸好大長公主出話算數，既說可著今個一整日陪梅大人視察公務，沒有半道反悔。

    去課業堂的途中梅長生心不在焉，一會兒一轉頭，簡直怕她憑空消失了似的。

    馬車拐過一條街，街角的招子後走出一個錦衣男子，眯眼盯著馬車消失的方向，狠咬了下牙關。

    *

    車馬行速不慢，進了課業堂，梅長生身上的黏乎勁兒便不見了。

    只見他目光清謖如泉，將俏麗的身影往身後一擋，與兩個家族德高望重的領學夫子見禮。

    天子開恩選江南世家子弟入國子監，在梅長生是制衡之道，然對於元甄兩姓而言，卻無異於天降橫福一般的榮恩。之所以著急趕來拜見這位江左第一公子，也是存著請他照拂的心思。

    以文相會，坐而論道是推辭不了的事。

    甄家老夫子神情很是激動，語氣很是殷懇：「請梅先生予這些後儕一個討教的機會！」

    身為揚州的東道，不可有失風度，梅長生耐著性子應下。在一間敞闊館舍內席地鋪四方篾席，中道對面，是幾十位慕名而來的年輕學子，過道這頭是更年輕的江左文林第一人，一人之勢便抵眾勢，論禮法，論仁道，隨口成章。