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    他自認性劣，可不會做那成人之美的君子。

    梅鶴庭沉默無語。言淮回顧，只見那人安靜地坐在那裡，濃鬱黑衣壓得他周身無一絲活氣，唇角卻似揚起一抹甘之如飴的淺笑。

    看見他那副狗樣子，言淮對他便一點同情都沒了。

    眼下的要務，自然是請阿姐服藥，有無效果，總要試試。

    少年殷切地望著宣明珠，琥珀般剔透懇求的眼神，只差粘在她身上了。

    宣明珠沉吟一聲，「成，聽你的便是了。澄兒，且拿去熱一熱。」

    言淮道，「藥不涼，溫度正好。」

    宣明珠被他噎了一下，探手摸碗，果然溫熱，左顧右盼道，「蜜餞準備了沒有，只怕這藥要苦。」

    「阿姐，」言淮懷疑地瞧著她，聲音委屈，「你不會信不過小淮兒吧？」

    「豈會。」宣明珠從容地端起碗，「小淮兒的一片心意，阿姐知道好歹。」

    正說到這裡，殿外下人來稟，「啟稟殿下，世子，二公子想請言世子過『不覺春深閣』一趟，說讀到一本兵略不解，欲向世子請教。」

    宣明珠聞言目光一亮，隨即道，「嗯，兵道是你的老本行，你便去指點珩兒一二吧。」說著似模似樣吹了兩下藥湯，碰到唇邊。

    言淮對宣明珠素無猜疑，見狀便放下心來。又暗自忖度，欲與阿姐更進一步，與她家公子打好關係正是需要攻克的重要一環，梅小姑娘不好哄，至今叫他小哥哥叫得起勁，聽說這位二公子性子最和順，可作為兵薄之處突破。

    便辭阿姐，往行宮東面的書閣去了。

    宣明珠的目光從碗沿上方，瞄著那道背影。

    見人影走下陛階，下一刻她眼梢都沒偏，反手便將那碗藥倒入了手邊的羅漢松。

    動作叫一個輕車熟路，半滴不浪費，通通滋潤了盆栽。

    「殿下，您又偷偷倒藥！」澄兒驚呼。

    「噓。」宣明珠用帕子拭去唇角的藥漬，鬆了口氣自語，「好珩兒，可真是阿娘的及時雨。」

    說罷輕吸鼻翼，收斂笑色問澄兒，「你聞見沒有？」

    那藥倒下去，除了水浸泥土的土腥氣，還泛出一股子難以消散的苦腥氣。

    她當年為了母后，也是實打實學過一陣醫理的，方才一近藥碗，邪氣沖鼻，她便直覺不大對頭。

    她在書中曾見過有些治血癆的奇邪偏方，須以牲畜之血入藥，說甚麼以形補形，其實無稽。

    小淮兒病篤亂投醫她理解且感激，不好當面糟蹋他的心腸，可這種連方子都沒有，無來由的東西，她能不入口還是不入口了。

    「可萬一有用呢？」澄兒猶如錯過了一樁大機緣，愁苦地望松興嘆。

    「萬一……」宣明珠手撫腕上的菩提珠串，透過廣闊的殿門望向天外流雲，「從前我信，現在不信了。」

    *

    另一廂，言淮在不覺春深閣三樓找到了梅珩。

    這幢書樓中的藏書著實汗牛充棟，堆積的墨香靜沉沉涼津津御住窗外光陰，一不留神，仿佛錯覺自己會被埋在無涯的書海里。

    梅珩無疑與此地十分契合，小小的身板一派書卷氣。見言淮，他葉揖一禮，請教道：「後生對《孫子兵略》存疑，不敢紙上談兵，請世子爺不吝指教。」

    言淮原本對小屁孩沒什麼耐性的，但愛屋及烏之下自然熱絡，笑道「好說好說」，問他哪裡不解。

    梅珩文質彬彬地頷首：「始計篇，作戰篇，謀攻篇，軍形篇，兵勢篇，虛實篇，軍爭篇，九變篇，行軍地形……」*

    「等等——」言淮深吸一口氣抬手，挑眉道，「小公子直接說你整本書都不懂唄。」

    梅珩一本正經點頭，「請賜教。」

    「那這可費功夫啊。」

    「後生有耐心。」

    言淮就笑了。

    他注視這小子一眼，這會才琢磨過味兒，竟是被一個不到十歲的孩子耍弄了，冷下神情，負手便撤。

    梅珩的睫毛眨了眨，不急不徐問：「世子爺去哪兒？」

    言淮頭也不回地懶聲道：「小公子問的東西基本粗淺，多讀幾遍原典便通透了，殺雞用不了牛刀，恕不奉陪。」

    「哦。」梅珩將手中的書卷輕放回木閣，露出一個人畜無害的微笑，「娘親疼我，我說的話雖不如小妹管用，但可以為世子試一試。」

    言淮人快都下了木梯，一個大剎足，牙疼地扭臉：「嘶，小公子人小心不小，這是瞧言某礙眼了，想在公主殿下跟前搬弄搬弄口舌，給令尊一個破鏡重圓的機會？」

    所以才費心機把他從阿姐身邊調開，絆著他不讓走。

    梅鶴庭教子，好手段啊。

    梅珩淡笑道，「娘親要什麼，是娘親自己的選擇。」

    他只是想讓母親在做選擇時，不受太多龐雜干擾罷了。

    兵法中豈非也說，能勝則戰，不能勝則守，善守者，藏於九地之下——他沒本事，天時地利人和三者，他至多可為父親掙一分人和，便是做孩兒的孝心了。

    *

    次日天不待明，言淮回馬趕歸洛陽。

    出東城門，卻見梅長生等在長亭送他一程。

    言淮見了這廝便氣不打一處來，坐在玄革鞍子上當頭道：「梅珩其實是你親兒子吧！」

    「珩兒，他怎麼了？」這個季節的清早露不算重，梅長生頎削的身上卻罩著件薄呢子靛青地披風，晨風吹動暗繡五蝠紋的衣擺，露出一雙素緞皂靴。