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    太陽打西邊出來了。

    她不動聲色地收回視線，正要走，那雙涉水而來的皂靴到了近前，輕擋住她的掐金挖雲鳳紋靴。

    似游湖的舟楫無意碰動了荷莖，隨漪輕讓，再無聲橫渡在前。

    「殿下。」

    梅鶴庭低音清泠。

    原本他急於入宮上疏，半途手下人卻探聽到長公主離宮後進了慎親王府。

    鬼使神差的，便折道跟了過來。

    便見了這樣的她。

    今日的宣明珠，如一尊煥然浴金的菩薩，如一把遒秀出鋒的金錯刀，是他在往日閨閣中絕未見過的樣子。

    曾經他以為她是他的樊籠，原來，他才是她甘心藏斂的刀鞘。

    如今鮫綃破了，秀刃便露出了無匹的鋒芒。

    梅鶴庭深深凝視她一眼，穩住輕顫的手指，扣緊掌中奏本。宣明珠瞥眼瞧見了，對迎宵語氣輕快地哂笑：

    「你我打個賭，猜猜梅少卿這本摺子里，數了本宮的幾條罪狀？」

    說罷要走，梅鶴庭抿唇握住她的小臂。

    宣明珠眉頭微蹙。

    他未替自己解釋，而是轉向對面的刑芸，「某上次是不是說過？」

    旁人皆一頭霧水，唯有刑芸惶如驚兔。

    她快要冤屈死了——不露面也不成，露面也不成，這兩人一對欺負人，可還讓人活不活？

    不待她辯解，梅鶴庭冷聲道：「姜瑾，將府門外的衙役叫進來，請懷寧縣主去堂署坐坐。」

    「梅大人這是何意？」

    慎親王妃隱忍到這時，終於發作了，這前兩口子當王府是戲台呢，你方唱罷我登場的，「老身尚未計較大人闖府之罪，大人憑什麼帶走我義女？」

    「刑縣主涉嫌結營內閣大臣干政，某既敢拿人，自有確鑿證據。」

    他劍眉入鬢，聲音似穿石的滴水結成冰，冷而硬，絆著宣明珠衣袖的手卻始終控著力道。

    不許她走，也防著她疼。

    「至於王妃娘娘，下官也有一問，您日前是否入宮見過淑太皇太妃，是否從她口中，聽說過日前宮裡張皇榜的內幕？」

    慎親王妃袖管篩糠，餘光看了宣明珠一眼，強撐著一世的威嚴道：「你、你這是何意，難不成還懷疑到老身頭上了嗎？可知侮蔑皇親國戚是重罪！」

    先是一驚又被一嚇，宣明珠都有些同情這位老王妃了。

    忍不住，便笑了一聲，梅鶴庭這是唱的哪一出，難不成，要在眾人面前為她討回公道嗎。

    長公主不耐地甩動一下胳膊，梅鶴庭錦繡下的臂肌繃緊，眾目睽睽下，將她的衣袖緊攥回來，復又放輕力道。

    宣明珠不想當著這些人與前夫拉扯，不好看相，便側眸乜他。

    梅鶴庭分毫不讓地回視，一字一句道：

    「懷疑抑或侮蔑，看的是證據，娘娘用不著急。今日某不過想教諸位夫人知曉，梅長生上感天恩，視長公主殿下為此生佳耦，丹心忱忱，從未有過半分棄嫌之心。

    「相反，是長生處事有失，愧對殿下厚愛，方致今日地步，後悔難及，百死莫當。此一樁不言自明。日後若再有傳播謠言中傷公主者，提刑司的訊堂敞開大門等著。」

    荷花榭中的人哪個不是有頭有臉，被一個都可以當兒子的年輕人當著面敲打，從最初的震驚回神後，心裡就開始不受用了。

    可又無法發作，誰不知梅鶴庭是先帝與當今都看重的人物，大理寺的卿正明面上是崔錦衣，可手握實權者，卻是這位才幹出眾的梅少卿。

    這樣清流傲骨，不畏強權的一個人，方才當著眾目睽睽說什麼——是他對不起長公主？

    這個在上京出了名的不著墨於兒女情長的冷麵郎君，如今是轉性要呵護長公主了？

    可，他們不是已經一掰兩斷嗎。

    宣明珠的心湖沒有一絲漣漪，漠然落下纖密的睫，盯著那隻逾越的手。

    冷靜，不雜一絲情愫道：「可鬧夠了沒有？」

    梅鶴庭眉心蹙折，未語，將捂得滾熱的折本撂在姜瑾手裡，道了句為我遞到御前，留下面面相覷的一群人，拉著宣明珠出王府。

    姜瑾看看手裡的折本，再看看癱軟在地上的刑芸，沒敢多嘴向郎君確認，是否真要抓了這位嬌客進班房。

    君子不遷怒，郎君都為長公主破了一戒，還問個什麼。

    走出王府大門，梅鶴庭始鬆手。

    這是自那日爭吵一別，二人首次面對面而立。

    從方才開始，他的眼裡便凝著一層深重的霜寒，此時也未見融緩。看著她，薄唇抿出沁涼的音調：

    「宣明珠。」

    平生頭一回，連名帶姓地叫她。

    一旁的迎宵眼皮跳動，惱火這還了得，奈何等不到公主的示意，只好強忍著。

    梅鶴庭見她似笑非笑的不語，胸悶更盛一層。

    他心甘情願向她低頭，可是心裡實也聚了一團火，這股邪火從何而來不得而知，只知從聽見她坼毀司天台開始，他就有怒。

    怒，當年一句話便毀去柔嘉娘娘桃樹的華苗新，怒，她將自己置身漩渦之中，實則更怒自己——無法寸步不離地守著她翼護她，致使臣民對她生出種種非議。

    「我明白你的心情，這件事，完全可以交由我做，只要你說，我必能令你全身而退。」

    可她一個人不聲不響地負擔下所有，為所欲為，仿佛不畏生死似的，仿佛……