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    宣明珠看清柘黃封皮上遒雋的字跡，想起那一晚掉在水盆的冊子，驀然解了一惑。

    微微搖頭。

    他的丹青才氣，她這些年已經領略夠多了。

    她是長公主，又不要考狀元，所謂「明珠」，只應在紅塵世界光彩璀璨，而非暗投紙上無光無華，她要這勞什子又有何用。

    「這是恩師白公的《四經手注詳解》。」

    梅鶴庭隨即打開第二個盒子，凝視女子的眼眸，想從中尋出一點迴轉的跡象，低醇的嗓音壓住不穩：

    「臣保證，此生絕不再翻閱此書一次，此書去留全憑殿下做主！」

    宣明珠也記得這本書，是帝師白泱的絕筆遺著，皇宮秘閣都收錄不到的珍物。當年不知為何到了刑芸手裡，在她大婚時，刑芸把它作為新婚賀禮送給了她與梅鶴庭。

    青春年華的少女，用崇拜而悵惘的眼神盯著自己夫君，宣明珠不是傻子，豈會看不出刑芸的情思？

    所以她見了刑芸送的禮物便不喜，要梅鶴庭將書冊送人，或放到崇文館去，總之不要留在府里讓她看見。

    因為是恩師的臨終之物，梅鶴庭不肯。

    而初做新婦的宣明珠，總擔心小夫婿每次看見這本書，就會想起他的小青梅。

    這位高中探花的大才子怎麼就是不懂呢，哪怕心性再驕傲的公主，也有無法訴諸於口的慌張。

    正因無法說清這股沒由來的嫉妒，她只能一次次地與他磨。

    終於換來他不耐煩的一句，「殿下甚不懂事，為何便不知尊師重道的道理？」

    老年間的舊物，宣明珠不知梅鶴庭是從哪裡淘噔出來的，不過這根埋在心底的刺，已被她自己拔了。

    自然無須再與一本死書較勁。

    見她還是古井無波，梅鶴庭眼底閃過一絲超出掌控的慌悸。

    他的指尖微不可察抖了一下子，才推開第三隻檀盒的銅扣。

    「此份地契，是江南澄景園，臣下在族中的產業。」

    失措僅為一瞬，又被毫無破綻的鎮靜取代，他蜷住手掌，語氣越發沉著：

    「此園占地與金谷園大小相仿，同京畿御苑自是比不得的，勝在水土豐潤，殿下既喜……桃花，沃土百里，便只植桃花。」

    他輕輕的，睜著發紅的眼看她，「可好？」

    涉及錢銀地產的市儈言語，從清流名士口中說出，不免顯得生澀磕絆。

    身為江南梅氏的嫡長孫，在老家宗族那邊，記在梅鶴庭名下的產業不比一個洛陽城的世襲公爵世子少。之所以從前不做這等事，不是他捨不得，只不過士人風骨作祟，不屑以錢財取悅於人罷了。

    以前決計不為之事，為了彌補宣明珠這些年的委屈，他都做了。

    宣明珠用一種不為所動的遺憾目光看著他。

    「我要說的話方才已說盡。你是聰明人，該聽得懂，別粘粘纏纏的不爽利，無端折了自己。」

    她淡然輕拍男子的肩頭，為他整理肩袖處的褶皺。

    「梅卿是將來要入內閣的大才，骨鯁風度，萬望持守。」

    ——「朕見梅卿少年超邁，他日或可成就大器，此身風度，萬望莫失。」

    當年殿試點探花，晉明帝在之後的瓊林宴上，便是如此一般輕拍他的肩膀，親手為他撫平衣襟褶皺，寄語厚望。

    梅鶴庭額角的青筋迸然作痛。

    父女二人的舉動與神情，一瞬間在他腦海中分毫不差地重疊。

    終於明白，今日宣明珠站在他的書房，不是以髮妻的身份。

    是以長公主的身份。

    她對他所寄予的，已經是仕途希冀，再沒有了情意。

    「臣不進內閣，臣可以立即辭謝狄大人的建議……」

    急於表衷的話沒說完，梅鶴庭左心上半寸處猛地絞痛。他不禁退後幾步，反手撐住書案的桌角，蹙眉深吸幾氣。

    宣明珠沒留意他的異樣，只是有些好笑，他通身的抱負，敢說自己從沒想過擢入三省，大展拳腳？

    多年來都不曾學會說軟話，如今機會送上門，反而擺出一派脈脈深情，又是給誰看呢。

    腹誹的功夫，梅鶴庭那雙江濤翻湧的眸底恢復平靜，清癯的背脊重新一寸寸挺直。

    「臣知殿下生氣，也知殿下要的不是物質補償，是臣的用心。」

    闐靜的目光含凝她，恢復了勢在必得的冷靜。

    梅鶴庭此人，愈逢難決之事，心思神色愈靜，愈不讓人看出他的城府與破綻。

    他賭咒似的低沉聲線：「殿下想要什麼，臣，萬死不辭。」

    以往每當看見這種曠靜如淵的眼神，宣明珠便會覺得這個被譽為江左第一公子的人，心底也有深沉難測的一面。

    縱為枕邊之人，宣明珠偶爾也會不安。然而今日，她反而放下心來，想他有這等心性，在朝堂中不說風生水起，至少自保無虞。

    他好過了，寶鴉今後的日子自然無憂。

    「你問我要什麼？」思及小寶鴉，宣明珠的笑里有些舒心無憂的意思了。

    「很簡單，等寶鴉將來談婚論嫁之時，你需答應我一樁，無須以你我為鑑，要順著女兒的心意，不許橫加干涉。同時，做好她的後盾，萬一將來改悔有變，讓她永遠有個可以回頭的地方。」

    梅鶴庭驀然心酸。

    他的思緒被「回頭」二字牽絆住，一時未察這件事她本可以自己把關，為何要託付給他。