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    嚴融之合起帳簿，笑道：「可以。」

    少年一下子啞聲，迎上男人投來的眼神，深邃眉眼中的專注讓他立刻低頭，避開那份令人心悸的感覺。

    林殊文支吾道：「時辰不早，我先回去了。」

    少年很快走出門外，悄悄扭頭，瞥見男人一直跟隨在他身後的目光，像只被嚇住的貓，又驚又羞。

    走出院子，林殊文甚至在想，莫不是每一次他離開，嚴爺都會在身後這樣望著自己？

    仔細深想，已經不是第一次回頭就能看見注視自己的這道眼神了。

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    翌日，林殊文一早餵了雞鵝，又帶鵝去屋後不遠的水塘放風，約莫半時辰莫布就來尋他，叫他去寬一些的河岸摸蝦。

    每逢大雨漲水後的兩三日，莫布都愛帶著同齡的年輕人把村子周圍的所有河岸走一圈，能撿的都撿了，家裡留部分吃，其餘的等開集了拿去賣。

    林殊文打算下午再做簪子，於是叫回在水塘玩水的兩隻鵝，領回舊屋後鎖上大門，背著竹簍跟莫布還有早就等候的年輕人一起出發。

    依然是上次掏蜂窩的幾個小伙子，還有兩個哥兒也來了。

    見到林殊文，其中一個小伙子道：「謝謝你上次送的炒花生和冬瓜糖，冬瓜糖我拿去分給小妹和阿娘了，她們很喜歡。」

    有了第一次相處，林殊文少些侷促謹慎，偶爾摻進眾人閒聊的話里。

    他們去了距離八寶村最遠的一條河，河水比起昨日已經下降過半，渾濁的水面清澈許多，走走停停，很快就能發現落在兩岸邊的魚蝦。

    林殊文扒開一處草叢，把撿起的蝦魚裝進簍里，螃蟹和螺單獨裝另一個簍。

    沿整條河走完，林殊文跟兩個哥兒都有些累了。他們坐在石頭上休息，看著莫布他們下水。

    兩名哥兒互相推搡幾下，左邊的鄭哥兒說道：「小林先生，我和徐哥兒有件事想求你幫忙。」

    林殊文問：「何事？」

    又道：「不必說求不求的，若能幫上，我一定幫。」

    徐哥兒道：「我們兩個想跟你學識字，若能寫也好。」

    兩個哥兒家中有親戚在外頭，老人常常要寄信。因為不識字，得去官驛領信的時候順便花錢請識字先生給他們念一遍，再把話帶給老人。

    一來二去，非但不方便，還得花錢。

    他們跟林殊文接觸過兩次，發現他只是性子安靜，並非不好相與的人，所以壯著膽子有了方才的請求。

    徐哥兒道：「我跟鄭哥兒不會白白向你學識字的。」

    去私塾念書要花的錢太多，且他們還過了年紀，想學幾個字都沒有條件。曾經徐哥兒找過杏花村的馮先生，但對方心氣高傲，說什麼都不教他們。

    林殊文應下此事，答應教兩個哥兒識字，和他們約好每日午後來半個時辰。

    徐哥兒和鄭哥兒欣喜，魚蝦也不摸了，當下就決定儘早回家，他們跟家人一合計，決定把曬好的肉乾準備十串，明日上林家時當做謝禮送給林殊文。

    ****

    林殊文和莫布一夥兒人去了池子采藕。

    雨後大半個池塘的荷花都開了，這一片的荷花塘是十幾年前父輩那伙人種下的，不需要人打理，年年盛開，誰都可以過來採摘。

    莫布道：「荷塘離村子遠，所以大人們很少過來。」

    蓮藕幾乎都是像莫布這樣小伙子過來采的，滿池綠荷，站在岸邊隨手拔出一根，荷葉莖下連著的藕至少都有半個手臂粗。

    不管野物還是河蝦，連同正在採摘的蓮藕，周圍的村民都不會肆意採摘捕捉。

    莫布道：「采夠一家子吃幾日的份量就可以回去了。」

    林殊文拔了六七根藕，簍子裝不下，對莫布搖搖頭 ，道：「不拿了。」

    莫布手上拎了十幾根藕，腰帶還塞了兩根。

    他掂了掂：「俺也不拿了，就采這些。」

    日頭高升，林殊文學莫布他們把荷葉蓋在頭頂遮光，回到舊屋不久，說要跟他學認字的徐哥兒和鄭哥兒拎著肉乾結伴過來了。

    林殊文把他們請進院子，徐哥兒道：「小先生家裡的院子真好看。」

    圍牆不僅爬了顏色漂亮的花，還在樹下架了個木鞦韆，普通人家哪有這種閒情逸緻。

    林殊文訕訕。

    花是嚴融之種的，鞦韆亦是對方牽的，讓他素日裡可以坐在鞦韆看書。

    鞦韆在初夏的時候搭好，林殊文沒在鞦韆上坐過幾回，近日總下雨打雷，嚴融之叮囑他不能靠近樹底下。

    思緒游離半晌，林殊文把兩個哥兒帶來的肉乾放進屋內，道：「筆墨紙硯價錢不便宜，我每日給你們寫幾個字在紙上，教你們讀寫，你們再把紙張帶回去，用樹枝或炭在地上練寫如何?」

    這是他想到普通人家學寫字最省錢的法子 。

    徐哥兒和鄭哥兒欣然同意。

    林殊文回屋撕了兩張紙寫下一模一樣的字，徐哥兒跟鄭哥兒剛開始學，教的不多，每日能記住五個就很好了。

    三人圍在桌側，林殊文教兩人認字念字，又教他們大致寫了幾遍，方才停下。

    鄭哥兒道：「我好像記住了，今晚就回去練字。」

    徐哥兒學得慢些，但也能記個大概。

    兩個哥兒看天色準備暗了，不好再打擾，起身告辭。