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    寢屋外的過廊襲來幾陣清風，梨樹挲響，樹影輕搖慢晃。

    林殊文很有說話的念頭，不等嚴融之問，他兀自開口，說道：「發了束脩，明日我想去城裡多備些物什，自己能用，還有一部分送到莫家。」

    嚴融之沒打斷少年說話，目色沉靜，雖無言語應和，但林殊文知道對方正在專注聽自己說話的。

    「我、我不僅要給莫家贈禮，還想給嚴爺送。」

    說完，林殊文捏緊垂在身側的手指，說給嚴融之送禮，可心內沒有半點底氣。

    嚴融之家底豐厚，他送的禮，太過微薄了。

    嚴融之道：「上次小先生不是已經送過了。」

    林殊文一時沒反應，細想之下，面額浮起不自在的紅。

    「嚴爺指的是那隻兔子麼？」

    他想開口，卻笨拙地越解釋越蒼白。

    陶泥兔子只是他隨手捏出來的，比起對方對自己的諸多照拂，根本不值一提。

    嚴融之注視少年從發下露出的小截耳朵：「那隻兔子已經被我收藏起來，或許在許多人眼中，這隻燒出來的陶泥兔子不值一文，可在我心裡並非只用銀錢衡量它的價值。」

    少年玉色的臉龐在燈下浮出愈發明顯的紅意，他不敢對視嚴融之的深邃沉靜的眉眼，眸光游移到地面，一下子又吱不出聲了。

    最後不利索地開口：「那、那我回去啦。」

    嚴融之仍是低頭看他：「早些休息。」

    林殊文「嗯」一聲，抬起雙眸迎了上去，目光甫一觸碰又斂下：「嚴爺也儘早休息。」

    *

    翌日，天色晴朗，林殊文悶醒後嗓子一陣干。

    要去城裡的市集，他不敢多喝水，匆匆飲了半碗，又去院裡接了清水撲到臉面洗漱，留在肌膚的涼意讓他頓感舒服幾分。

    一早喝些溫熱的稀飯，吃菜乾，用蒸熟的雞蛋沾了點醬。氣候漸漸熱上來，林殊文的胃口不是很好，用飯時都心不在焉的。

    吃完就收拾布包，把錢袋仔細收在身上出門。

    經過院子，看見菜田已經長了綠油油的一片，上次種植的香料全部冒出一指多高的新葉，適應節氣的時蔬也有半個巴掌那麼大了。

    林殊文往菜田澆灌些微的水，趕去租馬車的途中掩唇又咳了會兒。

    馬匹不便宜，普通的小馬至少也要六七兩，大一點的十幾兩，比較好的都得三四十兩一匹。

    城裡小有名氣的人家才會買馬出行，平民百姓若非情況緊急的時候，尋常趕路就只騎驢。

    畢竟租一次馬車，耗費的錢能趕上七八日所掙。

    林殊文步行至半道，就聽身後有人喚他：「小林先生。」

    羅文控制馬車停在路邊，帘子掀開，嚴融之一襲墨綠暗紋寬袍坐在車上，墨發半扎，別著一支素簡樣式的木簪，莊正沉靜。

    林殊文過去見過的地主和商人，比起他們闊顯富裕的作態和穿戴，車上的主人其實看起來更像一位出身名門且穩重的文士。

    羅文叫：「小林先生?」

    林殊文扯回片刻的失神：「嚴爺，羅大哥，你們這是？」

    羅文道：「先上來說吧。」

    林殊文：「我要進城……」

    羅文：「正好，主子也要去一趟城裡。」

    林殊文對上嚴融之投來的目光，默默地上了馬車。

    「嚴爺。」

    他目不斜視盯著自己放在膝蓋的手指，嚴爺今日進城，是巧合還是……

    他擔心自己想太多，途中就靠在車壁上裝睡。

    *

    城裡近日來了流寇，城門檢查進出人群。

    入城要跟登記名冊，林殊文把名字、里居，年齡一併報上。

    登記完過了城，羅文順著方才登記一事隨口問：「小林先生何時生辰啊。」

    林殊文把自己的生辰八字告訴對方，羅文算算日子：「生辰就要到了呢。」

    過去林殊文很是期盼生辰，這一世卻不盼著這日的到來。

    他側過身：「嚴爺，羅大哥，把我放在這兒就好了。」

    嚴融之道：「我去見個人，市集人多眼雜，讓羅文帶你。」

    嚴融之在一座府邸前下車，交代幾句，餘下時間，羅文則帶林殊文到市集各處。

    林殊文先去肉鋪找老闆切了兩塊新鮮的肉，自己留比較小的那塊，大一點的打算送去莫布家裡，又到雜貨鋪買調料乾糧。

    時節熱了，林殊文還穿著春時禦寒的衣物，沒病也沒要悶出病來。

    他聽了羅文的提議，去布莊買兩匹新布，可以花點錢拿給村里會女工的娘子幫忙做兩身新衣，又在隔壁衣鋪內買了一身當季新衣。

    少年太瘦了，骨架又小，掌柜取出最小的那套給他，比劃在身上仍顯得有點寬長，遂只拿一套。

    羅文道：「這套先湊合穿，小先生把布拿去給村裡的娘子們做，多做幾套合身的。」

    林殊文道：「好。」

    他沒為油鹽生活考慮那麼周到，羅文提一句他就應一句。

    途徑書坊，林殊文遲疑稍瞬，扶著馬車：「羅大哥，我想下去看看。」

    羅文觀望書坊的牌匾，把人放下。

    林殊文道：「我很快就出來。」

    羅文沒有多問，就在書坊門外等。

    林殊文買了文房四士，幾本雜籍，還有套刻刀。