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    漸漸地，林殊文覺察出異常：「羅大哥，咱們要去的宅子在南邊麼？」

    羅文：「對啊，這幾天宅院重做修繕，主子喜靜，天還沒黑工匠們都得先撤走了。」

    林殊文：「……」

    據他所知，南邊的地很是珍貴，村民不能輕易涉足，目前唯一住在那邊的人，只有從外頭回來的那位大地主。

    商隊主人的宅院就在南邊，豈不是……

    他嗓子一咽：「羅大哥。」

    羅文：「怎麼了,可是馬車太快身子不適？」

    林殊文：「沒、沒有不舒服。上次那位嚴爺，他……他就是大家口中傳的大地主麼？」

    羅文發出爽朗的笑聲：「是吧。」

    林殊文吶吶，半天沒吭聲。

    羅文道：「小先生不必抱有負擔，當日怎麼和主子相處，過去之後就還跟之前那樣，若讓先生拘謹慎微，倒成了我們的不是。」

    林殊文：「嗯……」

    *

    馬車過了座矮橋，河水在月色下潺潺流淌。

    嚴家大宅白牆烏瓦，牆面錯落有致，宛若高低起伏的馬頭。大院占地面積寬廣，與其說是座宅院，更像屹立在八寶村南邊的城堡。

    門象徵一戶人家的地位和資望，嚴宅這座門修得又高又敞亮，高度幾十尺，寬可同時容納數名成年男子並肩而入。

    台階的石料一看就價值不菲，從院前延展而下。

    林殊文走出馬車登上石階，雖下過雨，但台階應時常有人清掃打理，踩在上面是乾燥的，並不用擔心會滑到。

    門前有管事迎接，管事瞧見羅文領了位文氣漂亮的少年回來，收到羅文目光示意，連忙帶人退到後邊去了。

    林殊文本來還有幾分不自在，看到周圍只剩羅文領自己走路，頓覺少許。

    宅內分有幾個庭院，越過一道又一道廳門，兩側有過廊，檐下懸掛的燈盞素雅玲瓏。每個庭中栽種不同的樹木花草，雨後暗香浮動，幾樹新梨落下花苞，正巧砸在林殊文肩膀。

    他正要抬手拂去，不知不覺跟著羅文走到最深處的寢室門外。

    羅文停在朱漆丹紅的門柱旁邊：「到了，主子就在室內。」

    林殊文盯著肩上的梨花，來不及整理，眸光落在已經半開的門前，立在門外有點不知所措。

    「嚴爺，我來念書了。」

    室內男音低沉：「小林先生請進。」

    林殊文扭頭，羅文朝他笑眯眯擺手，嘴型無聲念著「進去吧。」

    於是林殊文抬步入內，沒有貿然打量主人臥寢，瞧見案幾一旁的坐塌上倚著道背影，放輕步子靠近。

    他小聲叫：「嚴爺。」

    宅子的主人側過身，甫一對視，林殊文怔在原地。

    案幾臨窗，正對幾樹新梨。

    對方倚在榻中，手執一卷舊書，案幾前一盞茶，一爐木香，室內陳設雖然素雅精緻，卻給人孤靜之感。

    林殊文從宅子主人的眼窩下看見了淺淡的倦色。

    「……嚴爺？」

    嚴融之示意少年在案几旁邊的位置坐下。

    林殊文照做，不確定地問：「要我念書麼？」

    嚴融之略微頷首：「嗯。」

    林殊文雙手放在膝前,不像個念書的先生，倒像個聽話的學生：「嚴爺想聽什麼呢？」

    嚴融之道：「臨入夜請小先生來實屬無奈之舉，按先生的心意就好。我少時起就外出走商，沒什麼機會讀書，小先生念什麼書我都聽著」

    立在案幾的燈火晃了晃，林殊文臉頰癢，忍不住伸手撓了下，輕聲道：「那我給嚴爺念幾首楚辭吧。」

    嚴融之放下手上舊卷，手肘支起明晰的下頜，一副專注傾聽的神態。

    見此，林殊文正襟危坐，還接過嚴融之遞來的茶水潤嗓，開口就是一首《湘夫人》。

    「帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。」

    「裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下。」

    「登白薠兮騁望，與佳期兮夕張。」

    《湘夫人》一詩寫湘君期待湘夫人而不至，從而滋生思慕哀怨之意，那馳神遙望、祈之不來、又情意纏綿的心，一下子感染了念詩的人。

    林殊文把自己帶入詩中，少年的音色隨詩境輾轉變化，念到「沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言」時，恰與嚴融之目光對上。

    他一頓，問：「嚴爺，怎麼啦？」

    嚴融之有著一雙閱歷匪淺的眼睛，林殊文不敢看這樣深刻的眼神，但總覺得對方眼底閃過笑意。

    嚴融之道：「無事，小先生繼續。」

    林殊文：「哦……」

    於是他又繼續把《湘夫人》念下去。

    羅文從門外探入一張臉，靜悄悄地托著端盤入內，把幾道南方細緻清淡的食物送上桌。

    米飯晶瑩飽滿，鮮湯細膩，蝦菜可口小巧，還有飯後的水果點心，一碗加了冰糖的梨汁。

    菜量並不多，按林殊文的飯量估摸著準備的。

    羅文笑道：「小林先生本該在家用飯，耽擱了時辰，就在這兒吃吧。」

    林殊文無措，羅文悄然退出，他對上宅子主人投來的視線，瞬時語塞。

    嚴融之道：「小先生慢慢吃，希望菜能合先生胃口。」

    說完並未過度關注少年，手肘依然支著下頜，闔眼養神。

    湯快涼了林殊文才在嚴融之睜眼投來的目光下慢慢喝了，他把書籍抱在懷裡，進食又輕又緩，怕東西留著浪費，努力吃了許多。